Марионетка. Отрежь меня!

В абсолютном молчании доезжаем домой. Он сразу скрывается в своей спальне, громко хлопает дверью, закрывается изнутри. Показывает этим действием, что не намерен разговаривать. Игнорирует…

Но почему я вдруг виновата стала? Даже если все предположения о Паше верны, то это не означает, что заинтересуюсь этим. Никогда не думала о нем, как о мужчине. Исключительно друг и не более. И без разницы, какие мысли в отношении меня живут в его голове.

«За что наказываешь?» — ничего не сделала. Попробовала зайти в спальню: не получилось, по-прежнему закрыто.

Не зная, чем заняться, забрела в библиотеку, которая оказалась огромной для домашнего варианта. Тут же увлеченно стала рассматривать книги, желая что-нибудь почитать — в идеале о любви, конечно. Но почти вся литература была научной, учебной или справочной, а художественные произведения — вовсе на арабском и английском языках.

Собиралась опять проверить Самира, повернулась к выходу, и вздрогнула от неожиданности. На пороге стоял он, благоухающий свежестью после душа.

— Снег… — приблизился ко мне, голос звучит спокойно. Взял мое лицо в ладони, чтобы смотрела в глаза.

— Как ты? — осторожно спрашиваю.

— Прости за несдержанность, не хотел обидеть, мои слова были грубыми… Этот дружок выводит из себя.

— Совершенно беспочвенна твоя ревность.

— Ревность… — вздохнул. — Да, ревную. Особенно, когда он не скрывает симпатию и намерение добиваться тебя.

Слышала лишь финальную фразу Самира, но не весь разговор.

— Он так сказал? — самой стоит поговорить с Пашей, чтобы не обнадеживался. Между нами только дружба, которую не хочется портить.

— Прозрачно намекнул… У тебя, вообще, есть подруги женского пола?

— Есть, одна, но она живет в другой стране, тоже танцует и преподает. Видимся не часто.

— М-да… — провел большим пальцем по нижней губе. — Пойдем, поужинаем. Кое-что обсудить хочу.

Я удивилась, узнав, куда мы приглашены в воскресенье. Безусловно, интерес того мужчины к Самиру очевиден. И если окажусь полезна, пусть даже одним своим присутствием и поддержкой, буду только рада.

Но не могу отделаться от мыслей, что тоже нахожусь под подозрением. Он прямо не сказал об этом, сама поняла… Считает, подсунули меня специально, чтобы в нужный момент воспользоваться? Словно бомба замедленного действия или «троянский конь». Исключать давление в свой адрес никак нельзя… Чиста перед ним.

— Снежана, глубоко вдохни и расслабься… — инструктирует, аккуратно обнимая за талию, пока идем к дому. — Не дергайся, веди себя естественно. Это просто посиделки в узком кругу.

— Легко сказать. Некомфортно себя ощущаю среди незнакомых людей.

— Все будет хорошо, — целует в висок.

Навстречу нам вышел хозяин, заметив очередных гостей. Теперь могла хорошо рассмотреть его. На вид около пятидесяти лет, высокий, статный брюнет с карими глазами, местами волосы тронуты сединой, добавляя внешности аристократичности. Производит приятное впечатление… Но это лишь на первый взгляд, человек явно из области непростых личностей.

— О, наконец-то, — он протянул руку для приветствия Самиру. — Все собрались… Ждем только вас.

— Добрый вечер, — одновременно сказали мы.

— Кто же ваша очаровательная спутница? — мужчина посмотрел на меня. Смутилась от его слов.

— Иван Николаевич, это Снежана. Снежана, это Иван Николаевич, — Самир быстро представил нас.

— Лихо вы бегаете, — тихо смеется, напоминая, как врезалась в него.

— Простите… — виновато опускаю глаза.

— Не извиняйтесь, — отмахивается. — Давайте, проходите.

Мы переглянулись с Самиром. Лично мне показалось, он насторожился от такого радушия, хотя не сказать, что поведение Ивана Николаевича наиграно, либо умело прячет истинные эмоции.

Рука на моей талии ощутимо сжалась. Ждет подвоха? — об этом говорит данный жест. Видимо, есть причины. И визит сюда продиктован особым интересом.

— Послушай, о чем женщины беседуют, — склоняется к моему уху.

Киваю в ответ. Сама собиралась быть максимально внимательной. Хочу помочь. Вдруг узнаю нечто важное. Излишнюю болтливость никто не отменял.

И пока мужчины что-то обсуждали, готовя еду в зоне гриля, я постаралась вписаться в общество присутствующих дам, насколько это возможно, учитывая огромную пропасть между нами. Хорошо, что их немного, имена запомнила без дополнительных уточнений.

— Снежана, а чем вы занимаетесь? — ко мне обратилась жена Ивана Николаевича, Анна, поставив в тупик своим вопросом. Не говорить же, что танцовщица, хотя… почему нет?

— Преподаю в танцевальной студии, — стесняться нечего, не буду придумывать легенд и строить из себя ту, которой не являюсь. Только о «Марионетке» не стану распространяться.

— Танцуете? — переспросила она, а лицо ожидаемо сморщилось, когда поняла, что мы из разных социальных слоев. Но я хотя бы работаю, не сижу на чьей-либо шее, прожигая жизнь и бездарно тратя себя.

— Да, детей учу всевозможным направлениям: от классики до современных танцев, — заявляю.

— Некоторые мужчины хотят видеть рядом скромную, тихую женщину, без претензий и собственного мнения, таких проще держать в узде… Но Самир… Удивлена его выбором… — нагло вмешалась девушка, представившаяся именем на западный манер — Крис.

Тихие смешки вызвали ее слова среди собравшихся.

Понятно. Принимать в свою компанию никто желает. Не сомневалась в таком исходе. Но в обиду себя не дам.

— Хм… — встаю с плетеного кресла, собираясь покинуть змеиный клубок, насквозь фальшивый, пропитанный ядом. — А с каких пор воспитание, вежливость, умение пользоваться мозгом — перестали быть популярными, вышли из моды? Наличие денег не делает человека лучше. Если на этом основывается ваша уверенность, то мне вас жаль…

Ушла, с гордо поднятой головой, не дожидаясь очередных выпадов. И плевать, что сейчас станут «перемывать кости», стоит скрыться из виду. Я в подруги слезно не просилась.

Мужчинам тоже решила не мешать. Тут такой замечательный сад раскинулся, даже пруд имеется.

— Снежана? — окликнул знакомый голос.

Обернулась. Иван Николаевич. А ему что нужно? Жена успела нажаловаться? Хотя не считаю свое поведение хамством. Сами виноваты.

— Заскучали? — интересуется и внимательно всматривается в мое лицо, словно увидел нечто особенное.

— Нет, — отвечаю односложно, не буду вдаваться в подробности возникших разногласий. — Захотелось пройтись. У вас здесь красиво.