Машина жизни (сборник рассказов)
Шрифт:
— Да эвон! — городовой указал вверх.
Родион стоял на коленях перед ямою, блевал и плакал.
— Порфирий Петрович! Вяжите меня! Согрешил!
— Милый ты мой! — воскликнул Порфирий Петрович. — Да ты ж меня от погибели спас.
Интуиция не подвела великого сыщика. Тоннель привел его к разгадке страшного и запутанного преступления, которое, не произойди оно в России, месяца два было бы преступлением века.
Порфирия Петровича вновь повысили в должности. Родион Раскольников, переслав остаток денег помещицы Пафнутьевой — Сонечке Мармеладовой, вновь сел в острог, и предался размышлениям — кто же он тварь дрожащая или
Да не осудит привередливый Читатель автора этих строк. Куда уж мне до Достоевского! Но, думаю, уж Нобелевской-то премии творение мое точно заслуживает. (Ну в крайнем случае, двух).
Автор
Дата Смерти
Т.З., которая сказала:
запиши обязательно!
5 августа 2061 г.
Вошел адвокат.
— Все, как и предполагалось, тебе назначена смертная казнь.
Мистер Фенлоун был, несмотря на свои 25 лет, самым умелым адвокатом в городе. Ни один из процессов, которые он вел, не был проигран. И если какие и оканчивались приговором, то только по желанию клиентов.
Например, сейчас он вел дело Палмелса. Он мог бы вытащить этого стареющего маньяка-убийцу из тюрьмы сначала в психушку, а потом — на волю за хорошее поведение. Но тот хотел, чтобы ему назначили смерть. И Палмелса к ней приговорили.
— Хорошо, адвокат! — рассмеялся он. — Приговорили! Пусть теперь попробуют меня прикончить, гады! С тех пор, как изобрели это, ни один человек не может спокойно помереть. А я даю им этот шанс.
— С Вас…
— Я знаю. Деньги есть. Наличными. В подвале Кроун-стрит, 271, в комнате с кругом на двери. Правда, там валяются несколько трупов…
Когда адвокат ушел, Палмелс взялся за радио. Маньяк всегда старался быть в курсе текущих событий.
«Комиссия по энергоснабжению НATO сообщает — по последним данным, в мире осталась 21 действующая нефтяная и 17 газовых скважин. Истощаются угольные копи Антарктиды и пластмассоносный район старой Нью-Йоркской свалки.»
Палмелс крутнул ручку. Условия в камере смертников были отличные, но было скучно. В последнее время все говорили лишь об энергии.
«В связи с установлением твердой продолжительности жизни у людей исчезает страх смерти. По последнему опросу общественного мнения, боится смерти 1 % опрошенных, не боится — 57 %…»
Фенлоун одну за другой изучал страницы протоколов, пытаясь узнать причину столь странного желания клиента. Но не находил ее. И тогда он решился. Пальцы адвоката забегали по клавиатуре, набирая нужный адрес.
— Кэт, сейчас я к тебе подъеду! — проговорил он в монитор телекрана. [5]
«По последним прогнозам, к середине следующего года компания „Космические Энергосистемы“ станет единственным крупным поставщиком энергии в мире. А, между прочим, 42 года назад многие считали безумием вкладывать миллиарды в космические электростанции.»
5
Что
такое телекран — см. Оpуэлл, «1984». Система трансляции новостей и система слежения одновременно, т. е. на одном конце — экран и видеокамера, на другом — транслятор и следящее устройство (у Оpуэлла — человек, но то было в 1984 году, за 120 лет могли и киборга какого-нибудь засунуть). (прим. автора)Кэт Мбанга, привлекательная мулатка, скрывала за своей сногсшибательной внешностью расчетливый холодный ум. Фенлоун не очень ей нравился, как любовник и как человек, но у него было достаточно денег для того, чтобы у нее была беспечная жизнь.
— О, Фрэд! И что на этот раз? — встретила она его.
— Сейчас — по делу, — сказал он, выбираясь из объятий.
«Вы слушаете передачу „ИСТОРИЯ НАУКИ“. Как все знают, каждому человеку отведен природой строго определенный срок жизни. Кому — 10 лет, кому — 100. И ничто не может помешать умереть в определенный день. Смерть наступает любым образом, но наступает обязательно — таковы ее законы. Никто не может ни превысить этот срок, ни сделать его меньше, чем есть.
Ровно 10 лет назад были проведены первые работы в этой области, и изобретена машина, вычисляющая дату смерти. Сегодня же мы расскажем об этом выдающемся открытии.
Итак, август 2051 года…»
Кроме всего прочего, Кэт была связана с судебной канцелярией, и часто выполняла кое-какие просьбы друга. Сейчас она пробиралась в компьютерные сети Верховного Суда Калифорнии, и вскоре на экране была секретная часть дела Палмелса.
– -------------
Протокол
Дата заполнения……март, 17, 2060
Дело…………………………7А-511829 8Х-2059
Дата рождения………январь, 15, 2018
Дата смерти……………апрель, 19, 2107
– -------------
— Так вот почему он не боялся приговора! Его просто не смогли бы убить!
Адвокат чуть не прыгал от радости.
— Кэти, ты просто не представляешь, как я тебя люблю. Но сейчас — я удаляюсь. Мне срочно нужно к одному знакомому.
«Краткая информация по делу Палмелса. Казнь назначена через месяц, 5 сентября 2061 года.»
5 сентября.
Палмелс крутил радио. Он не отрывался от приемника уже месяц. Но он не боялся. Никто, кроме него, не знает дату его смерти. И никто не сможет его убить до этой даты.
Правда, в последнее время он стал сомневаться в этом.
«Работы доктора Фраскаста могут положить конец последним нашим страхам. По его мнению, отдельный человек не обладает постоянной датой смерти, а может обмениваться суммой жизни с другими. На сегодня назначен первый опыт, цель которого — доказать это.»
В камеру постучали.
— Палмелс! Выходи!
Его вели на казнь. Шаги охранников гулко отдавались в тишине коридора.
Глаза Палмелса сверкали, а руки судорожно сжимали приемник. Маньяк всегда старался быть в курсе событий.
— Садись.
В комнате, кроме охранников, находились трое. Фенлоун, начальник тюрьмы и какой-то тощий старикашка, снующий вокруг аппаратуры.
— Начинайте, мистер Фраскаст!