Маска ангела

— Как видишь, пока жив. Пристегнись.

Она накинула ремень и снова принялась озираться. Илью это почему-то злило, но он молчал, смотрел на дорогу. Скоро пробка рассосалась, машины рванули вперед, Илья вырулил в левый ряд и держался там, пока не пришло время поворачивать на узкую тихую улицу. Проехал по ней еще с полкилометра, снова свернул, потом еще, потом остановился, отъехал в сторонку и достал мобильник. Лера огляделась по сторонам и даже дверцу открыла, выглянула наружу, Илья усмехнулся и сказал:

— Успокойся. Все равно ты его не увидишь. И понять ничего не успеешь, это тебе будет бонус в случае чего. Слушай.

И прочитал, старательно выговаривая каждое слово:

— Жду, где мы расстались в последний раз. Приходи ко мне, мама. Ну, как, пойдет?

— Что это? — не сразу поняла Лера.

— Послание твоей Кузнецовой. — Илья прикидывал, не добавить ли каких-нибудь подробностей, но решил, что и так будет хорошо: все кратко и по делу.

— Зачем? — спросила девушка. — Зачем это? Вдруг она решит, что ее дочь и правда воскресла? Что тогда?

— Ничего. — Илья и сам понимал, что получается жестоко, что тетку это письмо если не добьет, то вырубит основательно, но ничего лучше придумать не смог. Следить за ней нереально, их мигом засекут и прикончат средь бела дня, как Макса, например, прострелив бак зажигательным патроном. Они сейчас легкая мишень даже для новичка, просчитать их следующий шаг — раз плюнуть. За Кузнецовой тоже могу приглядывать, и лучше всего сейчас последить за ней со стороны. И весь расчет на эту эсэмэску: если не сработает, то им с Лерой крышка. Он перечитал сообщение еще раз и только собрался отправить, но передумал.

— Звони. — Он подал девушке мобильник. — Да не Кузнецовой, понятное дело, в банк звони. У твоей же подружки есть внутренний номер? — пояснил он, видя, что Лера мало что понимает. Она сама говорила, что эта Кузнецова почти что живет на работе, сейчас десятый час утра, она должна быть на месте, но надо проверить. Вдруг со здоровьем проблемы или отпуск взяла, а они напрасно будут ждать ее у банка.

Лера набрала длинный номер, послушала автоответчик, потом нажала тройку. Раздалась музыка, потом человеческий, довольно приятный женский голос пожелал ей доброго утра.

— С Кузнецовой соедините, — сказала Лера. Илья отобрал у нее трубку и включил громкую связь. Снова замурлыкал нежный мотивчик, потом раздались гудки. Два, три, четыре — Илья посмотрел на Леру, потом на телефон, потом снова на девушку.

— Может, вышла? — прошептала Лера. — Или заболела… Хотя она ни разу не болела, сколько я ее помню…

«А сегодня решила прихворнуть». — Илья зачем-то считал гудки, и на седьмом трубка выкрикнула:

— Да? Слушаю, говорите?!

Кузнецова явно бежала к телефону, она шумно переводила дух и шмыгала носом. Илья затаил дыхание, Лера закрыла ладонью рот и отшатнулась от трубки, точно Кузнецова могла видеть ее.

— Она? — еле слышно прошептал Илья, Лера кивнула и отодвинулась к дверце. Тетка на месте, это хорошо, это обнадеживает, можно продолжать.

— Слушаю! — надрывалась та. — Алло, алло, говорите! Перезвоните, вас не слышно!

Есть версия, что люди по телефону всегда говорят громче, чем при личном общении, и объясняется это якобы тем, что человек, не видя собеседника в лицо, старается докричаться до него. Но Кузнецова не просто кричала — ее голос пару раз сорвался на визг, в нем звучало нетерпение и недовольство. Почему-то вспомнилась аферистка в платочке, Илья досадливо поморщился и нажал отбой.

— Почему она так орет? — пробормотал он, разыскивая в черновиках заготовленную эсэмэску. Нашел, перечитал, глянул на Леру и нажал «отправить». Секунда, две, три — «сообщение доставлено», может, Кузнецова уже прочитала его или читает в эту самую секунду. Илья выключил мобильник, кинул его на колени девушке и так резко дал по газам, что «Ровер» сначала присел на задние колеса, а потом почти что прыгнул вперед. Машину занесло на повороте, Лера ухватилась за скобу над дверью, уронила телефон и наклонилась за ним.

— Может, не надо? — услышал Илья и едва сдержался, чтобы не наорать на девушку. Она подняла мобильник и теперь неотрывно смотрела на Илью.

— Хорошо, давай твой вариант. — Он следил за дорогой и припаркованными у обочины машинами, чтобы не зацепить их, старался плавно входить в повороты, но получалось не очень. Отсюда езды до банка несколько минут, лучше приехать к началу действа, чем светиться заранее, хотя, может, еще ничего не произойдет и он зря торопится.

— Можно последить за ней, узнать, где она живет, зайти…

— В гости чайку попить, — съязвил Илья, — а там нас твой ангел поджидает. Вернее, тебя. Не знаю, как ты, а я еще пожить хочу и поговорить с этой нечистью, узнать, кто его на Макса натравил. Мы на войне, голубушка, а тут все средства хороши.

И едва не проскочил на красный, затормозил в последний момент, и вместе с таймером на светофоре отсчитывая секунды, первым ринулся вперед. Узкий пустой переулок, поворот, потом еще один, потом знакомая улица, куда выходили вторые ворота с территории банка, дальше метров триста вдоль трамвайных путей, и там еще один поворот, уже последний…

— Вот она, вот! Черт, мимо проехал, давай назад!

Лера закрутилась в кресле, оглянулась, отстегнула ремень безопасности, точно готовилась выскочить из машины. Илья нажал на тормоз, «Ровер» клюнул носом и неторопливо пополз обратно. Зазвенел трамвай, прогрохотал мимо, Илья смотрел в зеркала, но ничего толком разобрать не мог. Лера прижалась щекой к стеклу и вывернула голову, разглядывая нечто такое, чего Илья пока не видел.

— Где? — бормотал он, глядя то в зеркала, то оборачивался, но кроме приближавшегося трамвая ничего не замечал.

— Да вот она, вот, разве не видишь, на тротуаре…

И тут Илья увидел и узнал ее моментально. Вдоль дороги быстро шла женщина, полная и невысокая, с короткими темными волосами. Шла вперевалочку, двигалась тяжело и вместо того, чтобы просто повернуть голову, поворачивалась всем оплывшим телом, ноги ее постоянно подворачивались на высоких каблуках. Кузнецова промчалась мимо «Ровера», не обратив на него ни малейшего внимания, пропустила трамвай, перебежала дорогу и кинулась к черному «Черри», припаркованному неподалеку, села в машину и куда-то покатила. «Сработало!» — Илья развернулся и поехал следом, стараясь не терять машину из виду, но и близко не приближаться.