Маска ангела

— Куда это она? — пробормотала Лера. Она тоже не сводила с машины взгляд и, кажется, была бы не против, если бы Илья прибавил скорость. Но он не торопился, следил не столько за черной машиной впереди, сколько смотрел назад и поглядывал по сторонам. Сообщение попало в точку, тетка сорвалась с места, кто поручится, что ее не сопровождает наблюдатель? Но ничего подозрительного не усматривалось, машины проезжали мимо, обгоняли «Ровер» и маневры вроде внезапного резкого торможения или ускорения повторить не пытались. «Кажется, повезло». — Илья бы постучал по дереву, чтобы не сглазить, но сделать это по ряду причин сейчас было невозможно, и он полностью переключился на Кузнецову.

Та шарахалась по дороге, как заяц, ее мотало из ряда в ряд, она лезла в каждую дырку, подрезала и два раза проехала на желтый. Илья едва успевал за ней, лавировал в потоке и старался не выпускать черную «Черри» из виду. Она дотащила их почти до границы города, потом свернула на узкую дорогу между «железкой» и высоченным бетонным забором с «егозой» поверху и остановилась у высотки, что в форме буквы «п» возвышалась над окрестностями. Кузнецова выскочила из машины и убежала в подъезд, Лера открыла дверь машины и едва не кинулась следом.

— Сиди. — Илья втащил ее обратно. — Куда собралась?

— За ней, — удивилась Лера. — Разве ты не хочешь с ней поговорить?

Илья сам толком не знал, какая польза ему будет от Кузнецовой, поэтому с ответом не торопился. Поговорить, конечно, надо, даже необходимо, но не бежать же за ней, тем более что уже поздно: тетка умчалась так проворно, что догнать ее не было никакой возможности. Искать ее в этом муравейнике бесполезно, да и незачем, Илью не отпускало предчувствие, что Кузнецова скоро вернется, надо только подождать. Она явно не домой с работы сбежала, что само по себе событие нерядовое, сейчас появится, никуда не денется.

И вернулась, вернулась как миленькая, выкатилась из подъезда с большой красной сумкой в руках, бросила ее на сиденье, уселась за руль и двинула обратно к забору. Илья держался неподалеку, но с трудом: Кузнецова точно с цепи сорвалась. Она и про разметку на дороге забыла, и про камеры, на светофоры внимания почти не обращала, как и на впереди идущие машины — они ей мешали. Сигналила, моргала фарами и лезла в каждую щель, пару раз ловко проскочила между фурами и на несколько минут пропала из виду. Илья уж решил, что потерял ее, тоже прибавил скорость, попросил уступить дорогу и успел в последний момент — Кузнецова перестроилась в правый ряд и включила поворотник.

— Куда ее черт несет? — проговорила Лера, не сводя с «Черри» глаз.

«Скорее уж ангел». — Илья пропустил перед собой фургончик и маршрутку, поехал следом, прикидывая на ходу возможный маршрут и его конечную точку, потом бросил эту затею и просто старался не отпускать Кузнецову далеко.

Пятьдесят километров по шоссе пролетели за полчаса, машин стало меньше, Илье пришлось сбросить скорость и отойти немного назад. Но «Черри» на свободной почти дороге просматривался отлично, поворотов впереди не ожидалось, как и конца этой гонке. Потянулся лес, потом пустырь, потом склады за заборами, потом снова лес, дома, дачи, и так без конца. Пятьдесят пять километров, шестьдесят, шестьдесят пять, потом проскочили краем небольшой мрачный и серый городишко, вернее, его окраины с гаражами и заборами, и после знака границы города Кузнецова взяла правее, съехала с шоссе и скрылась из виду под эстакадой. Чтобы через пару мгновений вынырнуть из-под нее и покатить по прилегающей дороге.

С шоссе съехали только они двое, и деваться было некуда. Илья гнал следом, удерживая машину на неровной дороге — здесь под колесами пошла бетонка. «Ровер» вздрагивал на стыках плит, Лера обеими руками вцепилась в скобу над дверью и неотрывно смотрела вперед, где за пригорком пропала черная машина. «Ровер» легко одолел этот подъем, вылетел на вершину, и тут Илья увидел «Черри». Машина стояла в стороне от дороги, стояла криво, точно ее занесло в кювет, она по диски увязла в болотине и передним бампером переломила тонкую березку. В салоне никого не было, как показалось издалека. Илья проехал мимо, присмотрелся — точно, Кузнецовой нет, пропала, а деваться ей некуда — впереди лес, позади поле, вернее, пустырь, бывший когда-то полем. «Вот курва». — Илья загнал машину в березняк неподалеку, выскочил из машины и бросился к «Черри», обежал ее вокруг, потянул на себя переднюю дверцу. Та открылась без малейшей заминки, Илья сунулся внутрь, оглядел салон. Пусто, разумеется, и сумка пропала, большая темно-красная сумка, которую Кузнецова взяла из дома и теперь прихватила с собой, чтобы прогуляться по лесу.

— Где она? — подбежала Лера, тоже глянула в салон, на Илью и завертела головой по сторонам.

— Черт ее знает. — Илья прошелся от машины к лесу, обнаружил поблизости узкую, как тропинка, почти заросшую дорогу, и на ней еще местами просматривался асфальт. Дорога уводила в лес, и Кузнецова если пошла по грибы, то, скорее всего, именно по этой странной тропке, ибо на каблуках гулять по лесу затруднительно. Хотя кто ее разберет, неслась-то она сюда как ненормальная и штрафов, поди, нахватала на всю зарплату. Так, а куда она, собственно, неслась? В смс ее звали на место последней встречи с дочерью, и что теперь получается?

— И где тут вокзал? — проговорил Илья, и на всякий случай повернулся еще раз, поглядел по сторонам. Кроме асфальтовой тропинки вокруг ни одного признака цивилизации, а уж тем более вокзала, которому полагаются рельсы, поезда, толпы людей и прочее необходимое.

— При чем тут вокзал? — Лера подошла и тоже осмотрелась по сторонам. — Нет тут вокзала, сам, что ли, не видишь?

— Ты сама сказала, что в последний раз Кузнецова видела дочь на вокзале, — напомнил Илья.

— Это не я, это Артемьев сказал, — отозвалась Лера. Она сделала несколько шагов по тропинке, постояла поодаль и поспешно вернулась обратно. Деревья вдруг зашумели под порывом ветра, дружно наклонились на один бок, и сверху полетели бурые мокрые листья. Илье стало малость не по себе — ждал-то он совсем другого, а тут нате вам, лес да поле. Да дорога, что ведет бог знает куда.

— Неважно, — сказал он, — тем более Артемьев твой все знает, ему по должности положено. Но все равно фигня какая-то, ничего не понимаю.

Лес шумел все сильнее, ветки неприятно стучали друг о друга, трава шелестела, и в этих звуках Илье слышался гул чьих-то голосов. Доносились точно обрывки слов и целых фраз, было полное ощущение, что лес говорит с ними, пытается что-то сказать — объяснить или предостеречь. Лера тоже почувствовала что-то подобное, запахнула плащ, подошла к Илье и, глядя на ближайшие кусты, что мотал ветер, сказала:

— Поехали отсюда, пожалуйста. Вдруг она тут не одна, заманит нас в ловушку, и все…

«Это запросто». — Илья еще раз огляделся, понимая, что если Лера права, то они уже покойники, для снайпера они как на ладони, ему осталось только нажать на спуск.

Но секунды бежали, лес шумел, на плечо девушке упал осиновый лист и удобно устроился там. Илья сшиб его щелчком, Лера вздрогнула и спросила:

— Что теперь делать? Она же к дочке приехала, значит…

Ничего это не значит, кроме одного — надо идти в лес, по этой самой тропе. Место глухое только на первый взгляд, когда-то жизнь тут кипела: и остатки забора за березняком просматриваются, и столбы фонарные среди деревьев почти незаметные ржавеют, и провода на них висят, вернее обрывки, и их ветром мотает. Не вокзал, далеко не вокзал, и это неправильно, и выяснить все есть только один способ.

— Пошли. — Илья направился к тропинке, вышел на мокрый асфальт, оглянулся. «Ровер» отсюда почти не виден, молодые деревца хорошо скрывают его от посторонних глаз. Лера подошла, остановилась, тронула Илью за рукав:

— Может, здесь ее подождем? Должна же она вернуться.

Должна, но кто знает, может, до вечера ждать придется. Или вернется, но не одна, или ангел как раз на подлете сюда, или… Да мало ли каких вариантов накидает обострившаяся паранойя, что ж теперь, всему верить и от каждого шороха в кусты кидаться?