Маски сброшены

Почувствовав такую родную силу своей элинель, Тшерийский с большим трудом, но всё же взял над своей сущностью контроль и вернул себе более привычный облик. Поднялся, принимая гордый и независимый вид.

– Ладно, сделаем вид, что ничего не было, – оценил Хранитель усилия Нортхэрда. – Дарвурд, ну, что стоим, кого ждём? Давно пора было портал в гостевое крыло открыть. Рэдвел с Шартаром быстрее нас туда и без всякой магии доберутся, впрочем, как и я… – мстительно добавила вредная потусторонняя сущность, для которой не было преград и расстояний, оставляя после себя лишь серебристую дымку, да и та быстро исчезла.

Пока все заинтересованные оказались на месте, лорд Рэдвел и Хранитель уже были в курсе всего произошедшего с Аэритой, а рядом с ними лорд Шартар довольно по-дружески придерживал капитана Риста, правда, у последнего слегка подкашивались ноги, но это определённо от волнения… всё же не каждый день твари по императорскому дворцу бегают…

– Так вот, же он — лорд Нортхэрд, он и отдал приказ нам продолжить поиски и уничтожение тварей. Мы ушли. Леди Эйшар осталась с лордом Нортхэрдом, – от количества присутствующих высоких персон храброму капитану и вовсе поплохело.

– Лорд Шартар, отпустите славного защитника Пламенного, он рассказал правду и ничего нового не добавит, – распорядился Хранитель, и капитан Рист, поклонившись, попятился совершенно не в ту сторону, куда ему нужно было… да и бездна с этим, сделает крюк, не через ровный строй наследников двух империй ему же ломиться.

– Лорд Родерик, объясните? – потребовал Тшерийский, на которого и указал капитан.

Хранитель показательно закатил глаза. Рэдвел хмыкнул. Остальные просто ждали, что скажет тысячелетний дух.

– Отряд капитана уничтожил тварей, которые пытались прорвать мой защитный контур в гостевом крыле, потом к нему присоединился наш отряд, возглавляемой Аэритой, – с непередаваемой гордостью рассказывал лорд Эйшар, успевший покопаться в воспоминаниях Риста, – спасли несколько человек, прибили кучку тварей, а потом примчался его светлость Нортхэрд и разогнал их смелую компанию…

Нортхэрд сцепил зубы, у наследников Поднебесной и вовсе был вид крайне удивлённый, а вот лорд Артиан красочно выразил своё отношение ко всему происходящему.

– Портал был открыт вот здесь, – ткнул куда-то в пространство Хранитель рода Эйшар, – отследить невозможно, но вы можете попробовать, если сил и нервов не жалко.

– Артефакт изменения внешности. Кто-то взял мой облик, чтобы вызвать доверие у Аэриты и подойти к ней максимально близко, потом как-то блокировал мой браслет и её силу… – взял себя окончательно в руки Доэран.

– Определённо использовали запрещённые артефакты, но леди Аэрита должна была бы их увидеть с её-то даром, – пытался держать ровный тон лорд Рэдвел, внутри которого бушевала тревога и страх за судьбу сероглазой главы рода Эйшар.

– Значит, её лишили его… временно или навсегда, – кивнул Хранитель обоим мужчинам, принимая их выводы.

– Остаётся лишь один способ определить хотя бы примерное местонахождение твоей невесты, Доэран, – сжал плечо своего наследника лорд Артиан, – ваша связь, лишь она неподвластна никакому магическому влиянию. Сердце, в котором горит любовь, всегда укажет верный путь…

Все прекрасно понимали, что действовать нужно быстро, неизвестно, как скоро будет проведён ритуал и распахнутся врата Бездны, и как скоро последняя из рода Эйшар ляжет на алтарь ради этой цели.

* * *

– Доэран? – окликнула я застывшего в высокомерной позе Тшерийского, не только странно себя ведущего, но и не проявившего ни капли благородства и воспитания, в смысле, даже руки не подавшего, чтобы помочь мне подняться. Не знаю, как там все прочие леди управлялись в таких ситуациях, не теряя достоинства, но мне пришлось постараться и повоевать с пышными юбками за право стоять на ногах, а не валяться у ног кое-кого, взирающего на меня с высоты своего роста и, кажется, даже получающим удовольствие от моего копошения. Поднялась, окидывая взглядом место, куда была закинута столь нелюбезным способом. Яснее не стало, потому как темно было, лишь пока поднималась, успела понять, что пол весь неровный, словно в пещеру нас какую-то Тшерийский закинул. – Что происходит, Доэран?

Ожидаемого эффекта мои слова не принесли, ни ответа я не дождалась, ни привычного пламени, появляющегося при звуках его имени из моих уст тоже не появилось… Вскинула руку и твёрдо произнесла: «Люксион»… и тишина, вернее, темнота, которая окружала меня, так и продолжала давить своей неизвестностью… это что ещё за новости? Сила билась внутри, она была во мне, я чувствовала её, но пользоваться не могла…

Словно издеваясь над моим бессилием, вспыхнули светлячки Тшерийского, и я увидела стены пещеры, неровные, с острыми выступами, неприветливые и пугающие, как и сам Тшерийский, смотрящий на меня с незнакомой усмешкой на таком знакомом лице.

– Вы всё же затащили меня в свою сокровищницу, как и обещали? – интуитивно попятилась от мужчины, к которому несколько минут спешила с объятиями. – Хорошо, я всё поняла, прониклась впечатляющей обстановкой и готова послушно отправиться в Искристый и носа оттуда не показывать, – и вовсе прижалась я спиной к ближайшей стене, потому как в глубине пещеры, освещённый световыми сферами Тшерийского, я увидела клетку, в которой сжался какой-то лохматый и грязный парень или мужчина, или… не разобрать было личность этого несчастного, а ещё чуть дальше парочка сфер зависла над внушительным каменным кругом, на ладонь выше от пола, он был весь исчерчен символами, незнакомыми и жуткими, и очень похожими на метку, красующуюся на плече леди Диары. Мой взгляд метнулся к Тшерийскому, который заложил руки за спину и с насмешкой наблюдал за моими метаниями: – Вы не лорд Нортхэрд! Кто вы такой?

– Ну же, леди Эйшар, вы всегда отличались способностью здраво мыслить, удивите меня…

И после этой фразы у меня всё сложилось… в моих знакомцах водился лишь один настолько умный мужчина, к сожалению, стоящий по другую сторону баррикад… от стены я отлепилась, спину выровняла, подбородок вздёрнула, я Эйшар, а Эйшар могут всё, даже если я не могу пользоваться своей силой, свой страх я показывать никому не собиралась… а ещё я очень верила, что меня найдут и спасут! Обязательно спасут, только надо время потянуть, потому как умыкнули меня очень грамотно, тут стоит отдать должное…

– Лорд Фэлиасс Рейхар, – я даже голову так красиво склонила в приветствии, – вы обладаете довольно привлекательной внешностью, чтобы её скрывать…

Мужчина рассмеялся, довольным таким смехом, и снял с шеи кулон, в форме вытянутого кристалла, внутри которого было несколько камушком минзеда… я уже начинаю ненавидеть эти камни. Передо мной действительно стоял лорд Фэлиасс Рейхар, со своими тёмными волосами, уложенными волосок к волоску, в безупречном чёрном камзоле, и со своими бездонными глазами, в которых плескалась тьма. Сногсшибательный мужик, и харизма при нём, пугающая, правда, но кто не без изъяна, а уж про его мозги и вовсе говорить нечего.