Мастер Перемен. Дилогия

Потому и использовать подобные передышки я привык по максимуму. И с головой погрузился в работу. И начал с испытаний «Заступника», как я решил назвать личные защитные амулеты. Подпряг на это дело Манна, Оливера и Аарона, после возвращения из Доминиума (8) ставшего системником крепкого второго ранга. Договариваясь с ними по очереди, я натравливах их на Грубера, который должен был защищаться с помощью одного только амулета. Такой подход одно за другим обнаруживал слабые места, но постепенно дело шло. В итоге я надеялся получить по-настоящему универсальное средство.

– Ты с ним хочешь на выставку ехать? – уточнил Манн во время одного из испытаний.

– Пока не знаю, – ответил я. – Может еще придумаю что-то.

– Две недели осталось.

Я кивнул:

– Успею. Если что, поедем с амулетом.

– Да, и определись с презентацией уже. Даже обычный стенд сделать нужно будет время.

На это я только еще раз кивнул.

Если для Манна важен был сам факт участия, то я не собирался просто пройти предконкурсную проверку и на этом успокоиться. Нет, я хотел и на самой выставке внимание на себя обратить. С одной стороны, конечно, опасно – важно было не переборщить. С другой – терять такой шанс было нельзя. Выставка – это сразу и знакомства, и заказы. И, возможно, выход на Гильдии. Уж из Гильдии Артефакторов (7) там люди точно будут.

Через Коула, я узнал, что простое членство в ней можно было получить оплатив взнос в сотню тысяч колоннисов и отдав Гильдии патент на свое изобретение. Причем, именно что «отдав». Помимо полного разъяснения сути изобретения, артефактор обязан был еще и правами на использование поделиться. И отделаться репликой какого-нибудь известного артефакта тоже было нельзя. Либо отдавай что-то по-настоящему ценное, либо другую Гильдию ищи.

Меня такие условия, мягко говоря, не устраивали. По крайней мере пока я готов был искать обходные пути.

* * *

Из-за потери Юргена с Каспером я стал чаще бывать на «ферме». Опознавал тела, а после сам ездил по Праджису в поисках родственников. Это отнимало время, но зато плата , которую я задолжал за победу над Садовником, списывалась так куда быстрее. Кроме того, общение с людьми серьезно ускоряло сбор информации о мире. С каждым днем я все уверенней чувствовал себя на ступени большого сплавления Кань и Ли (6) . И даже, наверное, мог бы начать поглядывать дальше… если бы не пара серьезных препятствий.

Первое, о чем я уже сказал, плата . И дело было не только в Садовнике. По мелочи я уже успел накопить долгов , да и с Жозефиной едва не сорвался. Так что какое-то время мне лучше было поменьше пользоваться Книгой. Плюс, особняком тут стояло обещание, данное Алексу перед его «уходом». Настолько масштабные, вплетенные глубоко в структуру мира обеты, очень сильно влияли на Мастера Перемен. И могли как давать ему силу, так и отнимать ее. Да, делами рода я занимался, но к секретам смерти Алексея, а так же к выздоровлению Анастасии я пока не так чтобы приблизился. Пока это еще на меня не влияло, но в будущем могло серьезно ослабить. Так что на Амшель кроме посещения конкурса я запланировал еще пару «мероприятий». Не самых безопасных, но тянуть тут было еще опаснее.

Вторым препятствием в прокачке были мои многострадальные резервуары. Огня и Воды. Упражнения из Школы Стихий помогли мне лучше их понять, даже немого уменьшить потерю энергии, но по сути они оставались парой зияющих ран внутри моей энергетики. Исправить это можно было двумя способами. Один из них – нанесение рун . Стремительное пламя создало в моей энергетике избыток Огненной Стихии, которую, пользуясь методиками Школы Стихий, я направил на наполнение резервуара Огня: несколькими видами Огнешара, несколькими видами Огненного Щита и подобными.

Узоры техник в итоге и должны были составить тело резервуара. К сожалению, дело пока шло адски-медленно. Все из-за наличия дыры на месте Водяного резервуара. Знай я какую-нибудь водяную руну , я бы начертал ее где-нибудь в области почек… Но я такой руны не знал. Чтобы узнать, нужно было поднять ступень, а чтобы поднять ступень… ну, в общем, понятно. Замкнутый круг.

Это и возвращало меня к другому способу восстановления резервуаров. А именно – поглощению Стихийных Сердец.

Несколько дней назад Оливер получил наконец свое Малое Сердце Огня, что позволило мне в деталях пронаблюдать процесс его усвоения. И даже кое-что сразу подправить в энергетике белобрысого. По итогу, я получил необходимый опыт, а Оливер стал влияющим , как минимум, середины третьего ранга. О четвертом ранге, правда, речь пока не шла. Не потому, что у Оливера не было таланта, а потому что разрыв между третьим рангом и четвертым был несоизмеримо больше чем между вторым и третьим. Ну и соответственно, с четвертого на пятый было подняться еще сложнее, и так далее.

Мне же по прикидкам должно было хватить Малого Сердца Воды. При заказе через Гильдию Охотников (7) стоило такое около трехсот тысяч колоннисов. И у меня сейчас даже были такие деньги… без последних трусов тоже остаться не хотелось.

Вот и получалось, что я снова утыкался в какую-то не особо оптимальную прокачку. По итогу треть времени я работал с резервуаром Огня, еще треть уходила на медитации для стабилизации Воды, ну и оставшееся я почти полностью посвящал форме тайцзи и Импульсу. Это была игра в долгую, которая должна была подготовить мое тело к рывку на следующую ступень…

Если я до него доживу.

* * *

Еще до испытания Заступника уехала на Шестую Оливия. Прощание вышло каким-то странным. С одной стороны, все было сказано, никаких претензий мы друг к другу не имели – скорее даже наоборот – но все равно возникла какая-то неясная неловкость. Если бы это было только у меня – я бы списал это на «дрожь мира » или «превратности Книги». Мастера Перемен так иногда делают. Но блондинка тоже как-то непонятно ерзала.

По итогу мы подошли к вопросу как взрослые адекватные люди и… не разговаривая, прозанимались сексом всю ночь.

Утром я усадил ее сонную на заднее сидение Сагитты, кивнул сидевшему за рулем Гантеру, а после она уехала.

Уже в угуане у меня состоялся «разговор» на эту тему с Софи. Не менее странный:

– И что? – был первый же ее вопрос.

– Уехала, – ответил я, пожав плечами. И чуть подумав, добавил. – Как и сказала.

– Ну да, так оно и бывает, – «объяснила» сестра. – Сказала, что уедет – и уехала.