Мастер Перемен. Дилогия

Довольно быстро я полностью сосредоточился на работе и остаток дороги лишь изредка отвлекался, чтобы обменяться парой фраз с Софи или Оливером. Ну и чтобы за остальными понаблюдать. В челом атмосфера мне нравилась. Поначалу державшаяся отчужденно-высокомерно Печорина довольно быстро была завлечена шумом и активностью Софи с Руби. Оливер большую часть дороги молчал, изредка перекидываясь фразами с Чжао. Дюмприс понемногу общался со всеми. Разве что Стив, не отрываясь, смотрел в окно, хотя – я это знал – прислушивался ко всему, что говорили.

Ну и Манн с Раминой сидели впереди, раз в два-три часа сменяя друг друга за рулем. Женщина время от времени поглядывала в салон, но в разговор молодежи не вмешивалась.

Так мы и ехали до самого Амшель.

* * *

При удачном раскладе в Амшель мы должны были провести почти две недели, так что первым делом Манн повез нас в гостиницу. Большинство дорог в свободной были двухуровневыми, а пара десятков внутренних порталов и транспортеров позволяли в кратчайшие сроки добираться от одной точки к другой. Но только при условии, что у тебя были высокий социальные статус и очень много деньги. Так что нам в пробках пришлось постоять.

К концу поездки народ уже порядком подзамаялся, но виды столицы Девяти Планет почти всех притянули к окнам.

– И как здесь живут только? – произнес Оливер в какой-то момент. – Столько людей.

– Привыкаешь, – ответил Дюмприс. – Мы с родителями два года жили в Новом Гонконге, там еще больше народа.

– Вот именно, что народа, – заметила Ахмади, – а здесь четверть жителей – гранды.

– Собственники, – сразу вставила Печорина.

– Большинство собственники, конечно. Но тут даже на правителя можно на улице наткнуться. Или на молодого наследника…

Последняя фраза вызвала смешок со стороны Софи, на что Руби ответила ей высокомерным взглядом. У Печориной же на лице возникло сомнение, но спустя пару секунд она бросила взгляд на улицу. Будто проверяя, не бродят ли там те самые наследники.

– Ребята, подъезжаем, – предупредила спереди Рамина, – подготовьте вещи.

Вскоре микроавтобус заехал в подземную стоянку гостиничного комплекса Хилтон-Феллер. Прежде чем распустить всех заселяться, женщина еще раз взяла слово:

– Жить мы будем здесь, в номерах по двое. Тренировки будут проходить недалеко отсюда, в спортивном центре Феллер. Конкурс изобретений – в Русских Рядах, в залах Академии Управления. Это тоже рядом – пять минут на городском автобусе. Не хочу ни на кого из вас давить, но эти две недели могут изменить жизнь каждого из вас. И участие в конкурсе, и в товарищеском матче с кланом Нойер может дать билет на совершенно другой уровень. Покажите себя достойно, и это обязательно заметят. По любым вопросам спрашивайте меня, либо мистера Манна.

Выслушали ее, надо заметить, с полной серьезностью. Среди участников поездки, наверное, только Печорина реально могла бы рассчитывать на статус землевладельца (5) хоть в сколько-нибудь обозримом будущем. У Оливера и Дюмприса родители были собственниками (4) , у Ахмади – землевладельцами, но стали им совсем недавно. Чжао были побогаче, но как мне рассказывала Оливия, последние лет тридцать их род медленно хирел. Каких-то реальных связей у них, по сути, не осталось. Со мной и Софи и так все понятно. Ну а Стив и жителем-то (1) стал всего пару дней назад.

– Мы здесь по официальному приглашению клана Нойер, – добавил Манн с предельно серьезным видом. – Клан Нойер – член Промышленного Совета. Пока мы на территории Совета или Феллеров, мы всегда можем рассчитывать на поддержку. Я понимаю, что все вы хотите посмотреть Амшель, мы это обязательно сделаем. Но организовано. Часть из вас уже совершеннолетние, часть нет. Это создает определенную путаницу, но моя большая просьба к совершеннолетним – предупреждать, если вы захотите поехать куда-то самостоятельно.

Пару секунд он после этого помолчал, потом перевел взгляд на Стива.

– Стив, ты не гранд, и не совершеннолетний. На территории Феллеров можешь чувствовать себя нормально, но когда мы будем в Русских Рядах, всегда будь либо рядом со мной, либо рядом с Раминой. В Русской Империи немного другие законы. Там у грандов заметно больше прав. Понял меня?

– Вообще могу туда не ходить, – ответил парнишка хмуро.

– В этом нет необходимости, – спокойно отреагировал Манн. – А теперь все – по номерам. Ужин через полчаса.

Уже после отбоя, когда мы с Оливером вернулись к свой номер, я наскоро отправил несколько сообщений и быстро собрал свой рюкзак.

– Это то, что я думаю? – посмотрел на меня белобрысый.

– Я мысли не читаю, – ответил я.

Оливер мне, похоже, не поверил.

– А если Манн зайдет?

– Наверняка зайдет, – согласился я. – Думаю, всем будет проще, если скажешь, что я в ванной.

– Хорошо, – спокойно согласился парень. – Помощь нужна?

– Сегодня нет. Нужно встретиться с одним человеком, ничего опасного.

– Я бы и на неопасное согласился, – заметил Оливер, но спорить не стал.

Я же, закончив переодеваться, вышел из номера и двинул в сторону пожарного выхода. Камеры там тоже есть – это все-таки Амшель – но тут главное, чтобы меня до итогового места не проследить было. А это я чуть позже обеспечу.

* * *

Бар «Дом Охотника» оказался довольно колоритным местечком. От входа буквально за пару минут можно было дойти до стены, окружавшей зону межпланетного портала. Внутри бара пахло едким дымом, а на одной из стен висела голова огромного портальщика. Причем, не муляж, а настоящая таксидермированная харя. Внутри нее все еще чувствовалась Стихия и… иность. Свои клыки, рога и многочисленные глаза существо отрастило в другом мире, а потом зачем-то попыталось прорваться на Девять Планет. Ради чего? На это у меня пока ответа не было.

Пройдя через зал, я занял один из свободных столов. Спустя минуту ко мне подсел мужик в глухом плаще. Хмурый и заросший щетиной.

– Мистер Флетчер? – посмотрел я на него.

Он несколько секунд меня разглядывал, потом сообщил:

– Без аванса не разговариваю.

– Проверьте счет.

Пару мгновений он еще сверлил меня взглядом, потом достал мобильник и как-то время с ним возился.

– Десятка, – выдал он после паузы. – Я еще не согласился.

– Не договоримся, вернете девять тысяч, – пожал я плечами.

На это он уже ничего не ответил. Тогда я достал из рюкзака заранее подготовленную папку и пододвинул ему.

– Там две цели, – прокомментировал я. – Можете взяться за что-то одно, можете за обе.

– Они связаны?

– Разве что через меня. А так нет.

На какое-то время он замолчал, погрузившись в документы. Я же, пока он читал, поглядывал по сторонам. Народа в зале было не очень много, но цепким взглядом обладал практически каждый. Место для встречи, на самом деле, было выбрано не очень удачно… Ну да ладно. Поглядим.