Матрица постапокалипсиса

— Капитан! — к обелиску вышел Арсений, таща за собой Авелия. — Надо бы привязать товарища, да из Карантина в форт перевезти! В работе зарекомендовал себя хорошо. Не филонил. Имеет от меня личную благодарность.

— Раз заслужил — привяжем. — Сделав знак Авелию подойти к обелиску, Аарон вручил ему, на всякий случай, артефакты и объяснил процедуру. Как ни странно, но объем праны у того увеличился, и его привязка принесла ещё 1 %. Мелочь, но в таких ситуациях всё на мелочах и строится. Кроме того, это навело Аарона на мысль, что «читерский прием» не работает только у тех, кто вчера сливал полученную с помощью артефактов прану на исследование ветки продовольствия. Догадку следовало проверить и следующим он подозвал к обелиску Арчибальда.

Догадка оказалась верной. Профессор, чей объем праны увеличился в 2 раза, принес ещё 2 %. И серьезный вопрос, который заставил Аарона крепко задуматься. По всем раскладам выходило, что исследование ветки «строительство» сегодня завершить не удастся. И, пожалуй, завтра тоже не удастся. Открывавшаяся картина походя разрушила первоначальные радужные надежды — без читерства с артфектами только единицы поселенцев могут давать донат в 20 единиц праны, а читерство действует только один раз. То есть исследование продолжится с черепашьей скоростью в несколько процентов в день. Конечно, с учетом того, что благодаря бонусу за повышение статуса форта, 50 % исследования он закроет, им все равно понадобится от недели и больше для того, чтобы «закрыть» строительство. А ведь потом ещё «инженерию» исследовать и другие ветки, чтобы наконец получить в свои руки что-нибудь существенное. В общем засада. Ээх, зря он первым «строительство» запустил, непродуманно. И что делать в данной ситуации Аарон не знал. Зато твёрдо понимал одно — ни в коем случае нельзя показывать свою растерянность. Поскольку растерянный лидер — это падение авторитета и деморализация коллектива с непредсказуемыми последствиями.

Следом за Арчибальдом исследование дотировали «читерской праной» члены его группы. Это дало ещё 6 %. Напряжение нарастало. Жители форта всё так же с интересом продолжали наблюдать за процедурой, но на их лицах всё чаще мелькали тени недоумения «а зачем нас тут вообще собрали? где чудо-то?». А чудо всё не случалось и, по всей видимости, случиться в ближайшее время не могло. Когда люди это поймут, то очень сильно расстроятся. И как бы это расстройство не вышло боков в самом неподходящем месте.

Оставались Плейшнер и группа бывших рабов из лагеря Булля. От них ожидалась солидная прибавка к исследованию, которая, к сожалению, проблемы не решала. Плюс ко всему, они ещё не прошли процедуру «тестирования», которую Аарон, если честно, хотел бы провести у себя в кабинете. Правда, найти среди бывших рабов Булля людей с актуальными для форта навыками и умениями он не рассчитывал. Поскольку не могли такие люди просто так взять и дать обратить себя в рабство, а даже если бы и попали в него, то попробовали бы выбраться. Освобожденные же им люди такого впечатления не производили — самые обычные жители «старой Земли», потребители, обыватели и мещане, чей жизненный путь был просто и незатейлив.

Больше всего ему хотелось «пробить» Плейшнера. Уж больно интересным человеком тот оказался. Это был третий человек, кроме него самого и профессора, которому удалось самостоятельно поднять осознанность и восстановить доступ к своим «прошлым» навыкам и умениям. Такой человек требовал особого внимания, тем более, что среди его умений оказались такие интересные как «умение выделять суть, отсекая второстепенные и несущественные детали», «составление психологических портетов», «умение оценивать качество и достоверность информации». Очевидно, что это не компетенции среднестатистического менеджера.

Плейшнер, каким-то образом заметив едва видимые колебания на лице Капитана форта, незаметно оказался возле Аарона и тихонько произнес:

— Я так пониманию, задача состоит в том, чтобы увести всех этих людей с площади. И сделать это так, чтобы они сами этого захотали. Мне кажется, что у меня есть для этого решение.

Глава 45

Торжественная постройка крепостных ворот, стоившая Аарону 10 тысяч единиц опыта, состоялась уже ближе к вечеру. И не беда, что по бокам от ворот пока что вместо серьезных стен высились сампопальные деревянные колья, напоминавшие скорее какой-нибудь деревенский частокол, чем защитный периметр — главное, что начало положено. Следующая запущенная ветка исследования «инженерия» требовала доната в 10 единц праны за 1 % исследования, что, с учетом текущего количества обитателей форта, делало реальным «закрыть» её если не завтра, то послезавтра точно.

А уж инженерия открывала реально крутые возможности — постройка стен, наблюдательных вышек, сторожевых башен и, самое важное, арсенала — источника стрелкового оружия и боеприпасов. Последние, понятное дело, были главным приоритетом, поскольку, в отличие от холодного оружия, автоматы и винтовки без патронов превращались в банальный и бесполезный хлам, годный разве только на то, чтобы брать на понт.

После завершения исследования инженерии форт, который уже, помимо нового статуса, получил и 2-й уровень, открывший новые, ещё более интересные и перспективные ветки исследований, мог, наконец, стать реальным фортом. Защищенным стенами и имеющим возможность тренировать новых бойцов. При текущем количестве патронов обучать их было накладно. А надо было, ведь чем раньше начнешь, тем больше успеешь.

Убрать людей с площади, не дав им возможности разочароваться в несостоявшемся чуде, оказалось на удивление просто. Аарон просто объявил, что форт получил новый статус, открывавший перспективные возможности, какие, правда, не уточнил и пригласил всех, кроме новеньких и африканских боевиков, идти в салун, есть, пить и веселить в честь «победы на дороге» и будущих великих свершений. Народ, что интересно купился. Видимо людям просто надоело ждать непонятно чего и захотелось какой-то определенности, под которую празднование известного и зримого события, а возвращение рейда и новые лица успели увидеть все, очень хорошо подходило. Не подвел Плейшнер.

Последующие события оказались ещё более интересными. Повысив, с помощью артефактов, свою осознанность и открыв ещё 10 прежних навыков и умений, среди которых оказались «прогнозирование рисков лояльности и развития неблагоприятных трендов», «финансовый мониторинг и анализ», «научный метод познания», «оперативное блиц-ориентирование в инфопотоках», «выявление слабых мест в структурах и процессах», «работа в режиме многозадачности», «структурированное изложение информации в письменном виде», Плейшнер заявил, что, судя по всему, в «прошлом» ему довелось быть аналитиком корпоративной службы безопасности. И аналитиком, судя по процентам умений, неплохим. Этим, по его мнению, и объяснялась его способность просчитывать ситуацию на несколько ходов вперед, благодаря которой он без потерь покинул общество Булля, а потом ещё и навел на него разведывательный рейд форта.

Если для Аарона это был сюрприз, то сюрприз весьма неожиданный. Не то, чтобы Плейшнер ему как-то особенно сильно понравился, наверное, сказалось глубоко «прошитое» в бессознательном пренебрежение с которыми реальные фронтовые офицеры и «полевые агенты» относились к штабным крысам, но наличие «мозгача» такого уровня для форта было реально нужной и полезной вещью. Аарон не в первый раз чувствовал, что ему порой не хватает своих мозгов для планирования и принятия нужных и оперативных решений. Петруха, Арсений и даже АлеКрей тоже были не самыми сильными помощниками в деле обдумывания и продумывания. Даже профессор Арчибальд, которого Аарон видел не иначе, как советника по науке, тоже был компетентен в далекой от войны и политики области. Так что Плейшнера можно было, в каком-то смысле, считать подарком небес или что-то там вместо них в Беспределье.

Восстановившиеся знания и умения произвели на Плейшнера интересное действие. Он весь внезапно как-то собрался, сконцентрировался, размашисто стал вышагивать по кабинету, чесать лоб, а затем, повернувшись к Аарону, стал распрашивать его о механизме «привязки» к форту и читерства с праной.

Решив, что ничего секретного в данной информации нет, а Плейшнеру от них все равно деваться некуда, да и незачем, ведь где ещё он снова сможет заниматься тем, чем привык заниматься — быть аналитиком? Аарон рассказал ему в деталях обо всём, что касалось исследований, их дотирования и читерском механизме увеличения праны.