Матрица зверя

Тина любит оружия. Она просто фанатка всех видов колющих и режущих изделий. Мой лук она заметила ещё издалека. Они стояли и ждали меня у входа в зал, где с минуты на минуту должна начаться лекция.

— О-о-о, — громко восхитилась она, — ты на грифонов охоту открыл? Спешу тебя огорчить, на них охотиться запрещено.

Остальные девушки улыбались, им было весело. Я комично смотрелся с этим луком. Огромный с меня ростом, да и по моей походке было видно, что лук для меня это что-то вроде костыля, к которому я не привык, и он мне скорее мешает, чем помогает. Я то и дело перетягивал его назад, за несколько минут он уже стал натирать мне спину. А ещё колчан со стрелами. Я сам знаю, как нелепо я выгляжу.

— Пойдёмте уже, — буркнул я. Выслушивать шутки в свой адрес не очень-то и хотелось. Мне ещё с ним учиться стрелять, так что шуток я ещё наслушаюсь.

Дроу в зале понадобилось лишь мгновение, чтобы нас осмотреть на входе, чтобы синхронно взорваться смехом. Да и шутки сыпались со всех сторон.

— Бедный Маузер, он же теперь умрёт от зависти…

— Ведь у кого-то, маузер длиннее, чем у него…

— Да и потяжелее будет…

Ну, наконец-то наставник Оливия пришла, думал я, сейчас успокоит всех. Но не повезло. Она присоединилась к окружающим. У дроу не правильные наставники.

— Ар, объясни нам, тебе, зачем тяжёлый боевой лук в стенах академии понадобился?

— Реакцию буду отрабатывать, — я не понял, что послужило очередным взрывом смеха, про какую реакцию они там думают, но по мере продолжения моей речи смех совсем стих. — Завтра у меня учебный поединок с Азулой из дома Знаний, цель поединка отработка реакции. Она будет стрелять в меня из лука, а я буду их отбивать. Вот решил, что отбивать буду встречной стрелой из этого лука. Гном, зная это, вот сделал мне царский подарок.

— Так это невозможно!

— Знаю, поэтому сегодня весь вечер буду тренироваться, — совершенно невозмутимо проговорил я.

— Я понять не могу, мне плакать или смеяться, это ты так шутишь или у тебя весеннее обострение началось? Да даже ни один эльфов не сможет этого сделать, заметь, стрелять они учатся раньше, чем начинают ходить. Случайно — да, но постоянно и уверенно — нет и это с обычным лёгким учебным луком, где полёт стрелы хотя бы можно проследить.

— Ну, тогда мне не повезло… Я же условия поставил, что я без защитной артефактной брони буду.

— Я поняла, ты решил так жизнью покончить? Тиана, с подопечного взгляд не спускать. Ар, тебе территорию корпуса покидать запрещено, пока с ректором не переговоришь, я обязана поставить её в известность.

Поставлять её в известно оказалось не нужно, потому что она сама зашла и вызвала меня на разговор. А Оливия решила уточнить, все ли обстоятельства известны ректору.

— Он утверждает, что завтра у него учебный бой с Азурой, цель поединка отработка реакции. Она должна будет в него стрелять из лука, а он при этом будет без брони, отбивать стрелы.

— Знаю, только что из корпуса эльфов и ректор Лунная настоятельно просит поговорить с ним.

По дороге в её кабинет, она поинтересовалась моим самочувствием и успехами. Это она так прощупывает моё настроение, чтобы правильно выработать стратегию разговора.

— Да пошутил я, на контрасте сыграл, знаете, как они надо мной смеялись… вот и не удержался. Не собираюсь я её стрелы отбивать своими встречными. Сам знаю, что бредовая идея. Эти стрелы особенные, — я поднял указательный палец к небу, — специально для оборотня.

— Ты в курсе, что этим древним экспонатом, более ста лет точно никто не пользуется? Они использовались только во время большой войны, но не получили широкого распространения. На один этот лук требовалось два лучника, к тому же тяжёлых лучников приходилось всё время прикрывать, так как они всегда были целью номер один для противника. А ещё научиться слаженному взаимодействию всего отряда. Больше секунды держать лук в натянутом состоянии очень изнурительно, так что весь отряд синхронно должен был за секунду нацелиться и разом стрелять. В общем, когда будете изучать и эти луки, тогда подробности и узнаешь. Так почему ты выбрал его, а не более лёгкие и удобные?

— Потому что не вариант. Катина мать умирала у меня на руках, в ней на тот момент уже было несколько ранений, но не это её убило, а полное истощение за несколько дней сумасшедшего бега. Так что или тяжелые стрелы или вообще без них.

— Не попадёшь ты в неё, слишком они быстрые.

Я пожал плечами.

— Может и не попаду, да только выбора-то особенно у меня и нету.

— А ты молодец, другой бы уже давно сдался, а ты планы строишь.

— Это не сложнее, чем в шахматы играть. Есть конь, у него повышенная манёвренность и есть дальнобойный слон. Осталось правильно выставить фигуры и решить эту задачу, а задача простая, как привязать коня?

— Давай вернёмся к завтрашнему поединку, ты осознаёшь опасность? Без брони одна ошибка и ты, в лучшем случае, на несколько дней сляжешь в лазарет.

— Значит, ошибок не будет!

— Ты настолько быстрый и сможешь все стрелы отбить мечом?

— Всё проще, я настолько страшный, что все стрелы испугаются, и будут лететь мимо.

— А ты вообще магией пользоваться умеешь? Щита у тебя явно нет, иначе бы травму в медитативной комнате не получил. Атакующая вряд ли будет сильнее, чем может позволить тебе ядро 4 ступени на пике своей возможности. Но при этом ты просишь изготовить для тебя три слезы.

Ну вот, уже доложили.

— Магией пользуюсь, только редко. Когда очень зол, — улыбнулся я ей. — Мне пора. Как видите, помирать я не собираюсь, поэтому нет причин отговаривать меня от поединка.

— Вижу, ступай.

Но уже в дверях меня остановила.

— Ты же её чувствуешь уже? Сколько у тебя времени?

— Два дня, если повезёт, то три.

После лекции мы направились на полигон, где я попросил разрешения потренироваться стрелять из лука, так как времени у меня мало и нужно готовиться к поединку. Надо мной больше не смеялись. Потому, что грешно смеяться над больными людьми, а именно так они меня сейчас и воспринимали.

— Хорошо, но только если сможешь его натянуть.

Я смог. Натянул и выстрелил, «вжих» и стрела навылет пробила мишень для стрельбы. Потому, что мишени не были приспособлены для такого издевательства над собой. Это было очень зрелищно. Я влюбился в этот лук с первого выстрела. Тяжёлый боевой лук в никакие сравнения не шёл с учебными. Высокое останавливающее действие, такой кого хочешь, остановит… я надеюсь.

Так мы и занимались, девушки работали мечами, а на удалении я со стрелами. Флакон эликсира жизни мне в помощь, так как после пяти выстрелов я был уже весь мокрый и сил натянуть лук, уже не было. И даже так меня хватило на полчаса.