Матрица зверя

— Всё не так. Гон у оборотней проходит…

— Гон у оборотней, но он человек! — воскликнула Кара.

— В общем, что у них там никто не знает, но то, что он может не пережить эту ночь — факт. Ты видела у него лук? — Кара осторожно кивнула. — А для чего он ему в академии?

— То есть он готовился, чтобы её убить? А если не справится, то она его… убьёт?

— В бою они определяют сильнейшую кровь. Только она как оборотень способна восстановиться, практически от любой сложности раны, а вот он нет. Так что если проиграет, то скорее всего мы его больше не увидим. Но если выживет, то… будь он оборотнем, я бы сказал, что будет принадлежать ей. А в его случае, ничего не ясно.

— Если он проиграет, то я его сама прибью… за всё. За то, что молчал и за то, что кувыркался с ней!

Вечер сменился ночью, но она лишь добавила тревоги. Её собственное магическое ядро перестало на него реагировать, а оно имело связь с артефактным кольцом. И причину этого она знать не хотела.

— Жив. Конечно, жив! А кольцо просто потерял… случайно. Случалось уже такое, а когда найдётся, я его снова на него одену.

Ночь она провела не сомкнув глаз, не могла уснуть, слишком сильно переполняли её чувства. Он так и не появился и ждать дальше без новостей она уже больше не могла, так что на утро лидера своих хранителей озадачила разузнать хоть что-нибудь.

— Камень, найди его или любые сведения о нём, докладывай каждый час сам. Любые сведения, даже незначительные. Где он, где Катя, найди Генри, может он знает!

«Худший выходной в моей жизни», думала она. Лишь к вечеру появились хоть какие-то новости, но как их трактовать она не знала. Катя объявилась ненадолго, но глядя на неё складывалось впечатление, что она на грани. Ведь это плохо? Очень плохо. Из отряда хранителей взяла только двух орков и втроём они покинули город. Больше их не видели и Катя ни каких пояснений при этом не дала, да и не отважился Генри, что-либо спрашивать.

— Пап, ты что-нибудь понимаешь?

— Мне нечем тебя утешить или обнадёжить.

— То есть предположение у тебя всё-таки есть?

— Боюсь, что его относят в степь, к оркам.

— Но почему?

— Он для них шаман, ты забыла?

— А силы шаманы наиболее сильны в степи и по их традициям, шамана следует погребать в степи? — с мокрыми глазами прошептали она. — Но ведь не сходится, он же не орк.

— Сила шамана должна вернуться в степь, а орк он при этом или человек дело второстепенное. Так что другой версии у меня нет. Остаётся только ждать.

Глава 10 Славная охота

Пройдя городские ворота, Ар прибавил в скорости и устремился вглубь леса, а Ликкана ускорилась вслед за ним. Он не пытался скрыться, что было невозможно, а, скорее всего, не мог больше сдерживаться и идти спокойно, организм требовал хоть каких-то действий. Она держала дистанцию и не нападала. «Он не готов, ему ещё нужно время. Важно, чтобы он полностью опустошил себя, тогда процесс привязки пройдёт быстрее и более полно, главное, сдержаться и не убить его, человеческое тело в этом плане очень хрупкое. Высшие слишком ценные, чтобы их убивать».

Углубившись в лес примерно на десять километров, Ар выбрал открытый участок поляны и остановился в его центре, оглянулся. Наши взгляды встретились. «Он хочет провести ритуал, но не знает, позволю ли я это сделать?». Конечно, позволю. Мне важно, чтобы ты выпустил всю свою силу. Я скрылась из его поле зрения и двигалась на удалении вокруг него, обегая по кругу, а он достал меч и запел, в этом пении угадывалось оркское наречие. Потоки оркской силы опускались на него, но он не мог её обуздать и она срывалась, чем вызывала в нём бурю неуправляемой ярости. Слишком он был внутренне возбуждён, поэтому поток то ускорялся, то обрывался. Но всё изменилось, когда он поменял песню и запел очень громко «Где же моя черноглазая где… Чтоб ни случилось я к милой приду…. Сам я за ответом приду [1] ». Она отчётливо видела, как потоки крови в нём замедлились, и ему удалось обуздать ярость и снизить её накал. Поток оркской силы всё ещё не был равномерным, но ему этого и не требовалось. Главное, что он был непрерывным, и Ар стал закручивать силу вокруг себя. Значит он ещё и шаман? Неожиданно, но принципиально это ничего не меняет.

1

Песняры — «Вологда».

Ар поднялся и всем своим видом показывал, что готов, теперь уже был полностью, и в нём она чувствовала предвкушение. Ликкана, не скрываясь, вышла на поляну перед ним, давая ему возможность себя разглядеть.

— А ты терпеливая, что меня радует, — он даже стал улыбаться, что немного насторожило Ликкану. — Ты любишь подарки?

О чём это он вообще?

— Духи марки Скунс, уверен, тебе понравится!

И едва слышно добавил, но я уловила: «… ведь оборотни доверяют обонянию больше, чем глазам своим». И ещё какие-то солнцезащитные очки. После этого, события завертелись с ужасающей быстротой. С его рук сорвались молнии, я была уверена, что она не причинит мне сильного вреда, но как оказалось, цель у него была другая — ослепить меня на время и ему это удалось. А следующее, что я почувствовала это удар какой-то колбы и резкий едкий запах, от которого невозможно было скрыться и спрятаться, он проникал внутрь и причинял чудовищную боль. «Как он так быстро приблизиться успел?», а теперь опять удалился. Казалось бы, всего мгновение назад он был тут, но вот в пару десятков шагов опять послышался его уверенный голос:

— Тебе понравилось? У меня ещё много подарков, на весь вечер хватит.

«Убью! Как только доберусь — оторву голову». Ликкана каталось по земле и лапами пыталась вытереть морду, но эта жидкость въедалась в шерсть и никуда не девалась. Не успела она прийти в себя, как её опять частично ослепила молния, частично потому что на этот раз она успела среагировать на неё, но стоило ей только открыть глаза, как следующий удар разбивающей колбы стал выжигать ей глаза и слизистую в пасти, куда часть этой жидкости тоже попала.

— А это духи марки перцовка, их делал один из лучших алхимиков. Тебе есть чем гордиться.

Острая боль сковывала и хотелось содрать с себя глаза. Лапами она рыла землю и зарывала в неё лицо, ими же вымазывала землёй всю морду, пытаясь хотя бы так очиститься, но это слабо помогало. Дезориентированная в пространстве и ни на что не способная реагировать, она с опозданием распознала звук натягиваемой тетивы и тут же ощутила, как острая боль пронзает всё её тело, от чего у неё непроизвольно вырвалось стонущее рычание.

— А чего это мы так рычим? Выражаешь свою благодарность? Как бальзам на душу!

Лицо горит, мозг пронзает боль, повреждено лёгкое, а слух, единственное, что связывает её с реальностью, сообщает об очередной угрозе, звук натяжения очередной стрелы. «Бежать!», единственная мысль пульсировала в её голове, и она побежала, разрывая дистанцию, но очередная стрела всё же достала её, угодив в бедро и при этом отбросило сильно в сторону. Невзирая на боль, она поднялась и побежала дальше. «Нужно уйти с открытой поляны». Столкнулась с одним деревом, с другим, но поднималась и бежала дальше. Ей показалось, что она оторвалась и в очередной раз начала землёй смазывать морду, а пастью извлекла стрелу со своего бока, расширяя рану, но другого выхода не было. Вторую стрелу извлечь не успевала, он догнал её, но в этот раз она поняла, как он так быстро перемещается, с помощью своей магии. Удар молнии и вот он уже рядом, делает перекат и на выходе из которого, он уже держит в руке новую стрелу. Наши взгляды встретились. Я угрожающе рычу, а он усмехается.

— Куда же ты так торопишься, у тебя сегодня ещё одно свидание? Знаешь, а они говорили мне, что в тебя попасть не возможно, мне кажется, они просто ленивые и ни хотят думать.

Но в этот раз ему не суждено было попасть так же, как и в последующие. Ликкана уже знала, что от него можно ожидать… Как она думала. Она разрывала дистанцию и приводила себя в порядок. Зрение приходило в норму, раны понемногу затягивались, а вот обоняние, всё так же причиняло боль и неудобства. «Ещё немного», подумала она, когда от очередной вспышки молнии она зажмурилась, чтобы не ослепнуть, но он в этот момент не пытался ослепить, а вместе с молнией появился и ударил мечом. На одних рефлексах она рванула и пастью попыталась схватить его руку, но он опять ускользнул, оставив меч в её теле. «В сердце целится», подумала она. Но что ей эта рана, лишь временное неудобство, тогда как он своё магическое ядро уже истощает. Ар пропал с поля зрения, но Ликкана знала, что он в трёх десятках шагов от неё. «Опять лук будет использовать? Плевать, пока есть время нужно им воспользоваться». Ликкана считала себя очень быстрой и гибкой, так что не один самец не сможет с нею потягаться в скорости и реакции, но этот превзошёл все разумные пределы. Впервые ей пришлось отступать… спасаться бегством. Меч она извлекла и тут же сломала его. «Нужно лишить его оружия», но новая угроза вынудила её совершить молниеносный прыжок и очередная стрела едва не задела её, чуть поцарапала брюхо и срезала шерсть. «Вот же надоедливое насекомое, подожди, недолго тебе ещё осталось». Она опять пустилась в бега, разрывая дистанцию, чтобы избавиться от этой жидкости. И вроде ей это удавалось, но вот запах, как будто прилип к ней и не хотел отпускать.