Матрица зверя

Был однажды в истории моего мира один клан, который в основном занимался шпионажем, добывал важные сведения. И там каждого члена клана готовили к любым возможным событиям. Каждый из них мог легко предстать в любой роли в обществе от нищего до зажиточного аристократа, мог в разговоре поддержать беседу на любую тему от земледелия до политической ситуации в стране. К чему я это всё говорю? В девизе этого клана мне очень хорошо запомнились строки: учтивость к учителям — тепло во мне, брезгливость — мой враг.

— Платье не надену, — буркнула она.

— А всё остальное?

— От них учиться скучно, от тебя намного быстрее.

— И?

— Я буду учтивой к учителям.

— И? — откровенно насмехаясь над ней, продолжил я спрашивать. То, что она ищет лазейку отвертеться, для меня очевидно.

— Буду выполнять все указания наставников и их наставления, — вздохнула она. — Но платье — не надену!

— Хорошо.

— А я говорю — не надену!

— Я же говорю, хорошо.

— Говоришь одно, а сам ищешь способ как всё-таки мне его надеть! Сдалось оно Вам, сами и носите.

— Спасибо, что подсказала способ, — улыбнулся я ей. — Значит, сначала надену я, а потом ты за мной?

— Вот же ты… порой бываешь таким назойливым. Эльф, который меня решит погладить останется без руки! — в конце припечатала она.

При чём тут эльф, объяснил бы кто.

— Да как решишь, мне без разницы, хоть без двух. Ты мне лучше скажи, сможем ли мы войти в состав Снежных?

— Я могу, а ты нет. Тебя убьют. Разве что вместе с Ликканой.

— Совсем без вариантов? — а такой план хороший вырисовывался, а Катя его на корню режет.

— Как бы тебе объяснить? Может у орков быть два шамана? Вот, тут также, это как в твоей басне «лебедь, рак и щука». В стае может быть только один вожак, иначе это будет стадо!

— А если я не буду претендовать на роль вожака? — Катя на меня так посмотрела, что я понял, глупость сказал. Отказаться нельзя, это часть физиологии и её по желанию включить и выключить нельзя. — И что тогда делать?

— Убить вожака Снежных и возглавить стаю, — равнодушно пожала она плечами. — Это если они тебе нужны, но тебе следует знать, что пока ими руководит их вожак, он может их натравить на тебя, и ты до него даже не доберёшься.

Это мы ещё посмотрим. Подумать нужно. Я собрался уходить, но Катя меня остановила и задала вопрос, на который мне было сложно дать ответ.

— Обещания обязательно выполнять?

— Это от многих факторов зависит. Сама ли ты давала обещание или под давлением и провокацией. Насколько трудно выполнить обещание, и какие последствия для окружающих? А бывают вообще взаимоисключающие обещания. В общем случае их выполнять желательно, по отношению к окружающим это повысит доверие к тебе. Ты кому-то что-то обещала?

— Кара меня спровоцировала платьем, требует, чтобы я его одела на бал. А я сказала, что не раньше, чем разрешу погладить себя эльфу.

— А-а-а, вот оно что, — рассмеялся я. — А теперь сказала, что этот самый эльф останется без руки? Я тебе так скажу, если обнаружила себя в яме, то первым делом перестань копать. Народная мудрость, между прочим. В общем так — это не обещание. Так что можешь забыть, но в будущем, если вдруг скажешь слово и не сможешь его выполнить, то подойди и заранее извинись.

— Спасибо.

— А платье одеть придётся и Кара тут не причём. Она прожжённая интриганка, как-никак дочь главы клана. На балу есть общеизвестные требования и правила поведения, включая и по одежде, так что все женщины будут в платьях и Кара об этом знает, так что если ты и пойдёшь на бал, то только в платье. Другого не дано. Видишь, как легко она тебя провоцировала, обладая нужными знаниями. Чужие требования выдала за свои. Если бы лучше училась, то ты бы это тоже знала.

— У-у-у, тёмная и что ты в ней нашёл?

— Она хорошая, подружись с ней и помогай при необходимости и она ответит тебе тем же.

— Конечно. У нас завтра будет охота?

— Да, подготовь волх’ов к дороге. Когда приедем в замок мне нужно, чтобы ты подготовила материалы, для изготовления тотема. В этот раз размер имеет значение.

* * *

Традиционно уже, в конце неделе вечером у нас подготовка к балу. Так что мы опять весь вечер учили этикет. Я стойко выдержал четыре часа этого кошмара, и даже смог поесть. В прошлый раз я помню, меня Ликкана отвлекла. Интересно, как она там? Вспоминает меня добрым словом?

— Лейла, я к нашему истере на разговор, а ты собирайся. Сегодня выезжаем.

Оливия я нашёл в беседке, она отдыхала и дышала свежим воздухом.

— Неприкасаемый, собственной персоной?! — поприветствовала она меня.

— Как и обещал, пришёл поделиться информацией о гоне у оборотней. В ответ рассчитываю на ответную услугу.

— Слезу для тебя сделать?

— Нет, значительно проще и, как я думаю, безопасней для всех Вас. Мне нужно от Вас рекомендательное письмо для той, кого среди людей называют приспешниками дроу или некромантами и в нём указать, что я не действую во вред дроу и всё, что сами сочтёте нужным написать, что поможет наладить диалог мне с ней. А то тут меня напугали, для меня это может стать дорога в один конец, если она мне не поверит.

— Договорились.

— Тогда спрашивайте, что знаю, отвечу.

— По какому критерию определяется кто сильнее, а кто слабее и кто в чью стаю войдёт?

— Тут достаточно всё просто. Между особями формируется… назовём это каналом. У оборотней очень высокая ментальная защита, но вот этот канал формируется, как бы специально и он создаёт уязвимость в защите. Так природой заведено. Во время сражения особи высвобождают все свои ресурсы и находятся на грани истощения и как следствия у них ещё больше ослабевает ментальная защита. Сильнейший в итоге с победным укусом принуждает к сдаче проигравшего и в этот момент происходит захват этого канала и его перестройка. После поединка у обеих особей ментальная защита полностью восстанавливается, но этот канал остаётся и позволяет победителю воздействовать на проигравшего. Вот так и получается, что у оборотней сильная ментальная защита, но при этом для одного единственного оборотня он на всю жизнь остаётся открытой книгой.

— Потрясающе. Знаешь, ты очень доходчиво объясняешь, у тебя талант. Я думаю, у тебя получится ввести группу по магии Тени.

— Спасибо. Так же вы были правы во всём, что про оборотней рассказывали. В этот период их нельзя трогать и они должны решать свои дела только между собой. А также то, что регенерация в этот период запредельная. Мне удалось её дважды подстрелить из лука, и это не было решающим фактором. Сравнительно быстро ей удалось восстановиться.

— И часть этой регенерации досталась и тебе? — подмигнула она мне. — А вот окружающие гадают, как ты умудрился так быстро восстановиться. Ладно, так чем у вас всё закончилось? То, что ты написал у ректора, я читала и не очень поняла, есть с её стороны угроза или нет?