Матрос с 'Бремена' (сборник рассказов)

– - Уголь, нужно купить уголь, всего-то на один доллар.-- Пеппи согревал руки дыханием.-- И в раздевалке станет тепло. Всего на один вшивый доллар!

– - Придержи язычок!
– - предупредил Шиперс и повернулся к остальным.-Уголь я заказал, скоро привезут, клянусь Богом!
– - Опустил воротник, снял перчатки свиной кожи.-- Да и не так уж здесь холодно. Не понимаю, почему вы, парни, жалуетесь!

– - Почему бы тебе самому не одеться здесь, в этом помещении, хоть разок,-- предложил ему Пеппи.-- Вот бы посмотреть на тебя! И холодильника не надо -- лед делали бы из твоего окоченевшего тела, а потом рубили кубики для прохладительных напитков.

– - Послушайте, ребята!
– - Шиперс забрался на скамейку и теперь, стоя на ней, обращался ко всем присутствующим.-- Нужно кое-что обсудить с вами, уладить кое-какие денежные дела.

В раздевалке воцарилась тишина.

– - Ну-ка, вызывайте взвод по борьбе с карманниками!
– - улыбнулся Шиперс.-- Я не обижусь.

– - Можешь обижаться, Шиперс, нам все равно. Только будь человеком, а обижаться можешь сколько влезет.

Шиперс помолчал, не зная, по-видимому, с чего начать, подумал и заговорил доверительным тоном:

– - Ребята, день сегодня не жаркий. Если уж быть с вами до конца откровенным,-- не самый сегодня приятный воскресный денек.

– - Ребята, это вам строго по секрету!
– - прыснул Гольдштейн.-- Никому ни слова, парни!

– - Да, на улице холодно,-- продолжал Шиперс,-- спортивный сезон подходит к концу. Утром даже шел снег. "Доджерс" играют сегодня против Питтсбурга на Эббетс-филд. Вы, ребята, за последние две недели ничем особенным не отличились, не блеснули. Короче, нечего сегодня рассчитывать на толпу болельщиков.-- И обвел всех многозначительным взглядом.-- Мне удалось договориться со "Всеми звездами" Кракова. Снизил им гарантированный доход на пятьдесят процентов -- много людей на трибунах не будет.

– - Очень мило!
– - иронически одобрил Гольдштейн.-- Неплохой провернул бизнес, можешь гордиться!

– - Я имею в виду другое,-- спокойно возразил Шиперс.

– - Нечего нам говорить,-- вступил Пеппи,-- сами догадаемся. Ну-ка, твоя догадка, Ульман! Ты первый.

– - Так вот, я имею в виду, чтобы и вы, ребята, согласились на пятидесятипроцентную скидку.

– - Да-а, ты знаешь, как нужно действовать!
– - откликнулся Гольдштейн.-Прими наши комплименты.

– - Шиперс!
– - крикнул Пеппи.-- Ты самая большая гнида сезона!

– - Нет, так не пойдет! Зачем зря рисковать?
– - Клонски облизнул новые зубы кончиком языка.-- Я занял пятьдесят баксов, чтобы заплатить дантисту за зубы. Еще я должен за радиоприемник. Заберут его назад -- так жена сущий ад мне устроит. Иди-ка, Шиперс, и проси других.

– - Я ведь честен с вами,-- стоял на своем Шиперс.-- Прямо говорю -делаю беспристрастное предложение: каждый получает на каких-то пятьдесят процентов меньше, вот и все.

– - "И мясник, и пекарь, и кузне-ец,-- пропел Пеппи,-- все влюблены в красавицу Мари-ию".

– - Я говорю серьезно, ребята, и жду серьезного ответа от вас.

– - Подумать только!
– - подхватил Пеппи.-- У меня куча неоплаченных счетов, черт подери! А он ждет от нас серьезного ответа.

– - Я занимаюсь бизнесом!
– - вспылил Шиперс.-- Вот у меня действительно куча неоплаченных счетов, тот самый, черт подери!

– - Чепуха!
– - остудил его Пеппи.-- Чепуха, мистер Шиперс! По-моему, ответ вполне серьезный.

– - Я пришел сюда, чтобы сказать вам: я лично выйду за ворота стадиона и буду возвращать купленные билеты всем болельщикам подряд,-- если только вы не образумитесь и не пожелаете делать бизнес как положено,-- пригрозил Шиперс.-- Отменю игру! Мне нужно каким-то образом обезопасить себя.

Игроки переглядывались; Гольдштейн царапал пол шипами башмаков.

– - Хотел вот купить себе завтра ботинки,-- поделился Ульман.-- Хожу по улицам чуть ли не босой.

– - В общем, вам решать, ребята!
– - Шиперс надевал перчатки.

– - А у меня сегодня свидание!
– - с горьким отчаянием сообщил Пеппи.-- С такой красивой девушкой! Из Гринвич-виллидж. Это обойдется мне не меньше чем в шесть баксов. Шипперс, ты, я вижу, очень ловко пользуешься обстоятельствами, в которых мы все очутились.

– - Кто-то получает прибыль -- кто-то подсчитывает убытки. Таков закон бизнеса, ребята!
– - настаивал на своем Шиперс.-- Мне просто необходимо подбить баланс в гроссбухах. Итак, решайте -- да или нет!

– - О'кей!
– - отозвался Гольдштейн.

– - И это касается не только лично меня,-- бесстрастно объяснял Шиперс.-- Весь сезон вся моя бухгалтерия в дефиците.

– - Очень просим тебя, Шиперс, выйди отсюда!
– - обратился к нему Пеппи.-- Мы все очень тебе сочувствуем! Слезы и рыдания нас просто душат!

– - Умные ребята,-- фыркнул Шиперс,-- целая сборная мудрых ребят! Не забудьте -- в следующем сезоне тоже придется играть.-- И бросил пронзительный взгляд на Пеппи.-- Помните, игроки: американский футбол -- это вроде наркотика: большой спрос на рынке. Каждый год колледжи оканчивают пять тысяч выпускников, и все они неплохо умеют блокировать нападающего, играть в защите. И я не намерен больше терпеть оскорблений от кого бы то ни было!

– - От тебя просто разит -- жуткая вонь!
– - не обращал внимания на предостережение Пеппи.-- Я тоже честен с тобой.-- Подошел к аптечке, вылил на руки из пузырька немного жидкой мази, растер, согревая ладони.-- Боже, как же здесь холодно!

– - Мне нужно еще кое-что сказать вам, ребята,-- не унимался Шиперс, пытаясь завладеть всеобщим вниманием.-- Я очень хочу, чтобы сегодня вы играли в открытый футбол. Действовать быстрее, энергичнее! Поноситься по полю как следует! Что-нибудь попридумывать эдакое, повыкаблучиваться... Побольше передач!

– - Сегодня никто этого не выдержит,-- рассудительно возразил Гольдштейн.-- Очень холодно, руки у игроков задубели. К тому же на поле снег, мяч будет скользить по нему как по маслу.

– - О чем ты говоришь?!
– - не допускающим возражений тоном подхватил Шиперс.-- Публика требует больше пасов -- так нужно дать их. И прошу вас, ребята: играйте серьезно и, как обычно, с полной отдачей. Не упускайте из виду: вы занимаетесь бизнесом!

– - Подумать только -- в такой мерзкий день я должен играть!
– возмущался Пеппи, весь дрожа от холода.-- А мог бы сейчас гулять по Гринвич-виллидж, попивать пивко в доме у женушки. Вот бы Краков шлепнулся на поле и свернул себе шею!

– - А у меня дурное предчувствие,-- объявил Клонски.-- Сегодня обязательно что-то случится с моими зубами.

– - Да, еще одно,-- гнул свое Шиперс.-- Тут вышла неувязка со шлемами. Команда любителей должна была сегодня утром играть на нашем поле в шлемах; так вот, из-за снега она не явилась. Так что придется играть без шлемов.