Мауи и Пеле держащие мир

— Пардон, а какая вам разница? — насторожилась американка.

— Уважаемая леди заказчик, — мягко подключился Зенг, — мы никогда не позволили бы себе такого грубого нарушения этики, как завышение цены подряда. Вы пришли к нам с нашими друзьями Тэрэ и Юси, а это важно. Сейчас Янли задала вопрос потому, что если этот проект финансирует какой-то американский или международный фонд, то можно сделать так…

Молодой китаец улыбнулся, протянул руку к клавиатуре, и у числа, обозначавшего цену на экране, вдруг добавился справа нолик. Еще несколько движений, и под ценой выросла цепь арифметических операций:

Под ценой, умноженной на десять путем добавления нолика, появилась исходная цена.

Между ними и чуть слева вспыхнул значок «минус».

Внизу под чертой нарисовалась разность.

Справа отпечатались символы, означающие «поделить на три».

И затем, в кружочке, результат от деления разницы цен на три.

— Это, дорогая леди заказчик, ваша честная доля, — обаятельно улыбаясь, пояснила Янли.

— Такой китайский обычай, — добавила Юси, — откат пилится поровну между генеральным заказчиком, подрядчиком и посредником. Так не делают, если инвестор проекта — просто человек, или нормальная фирма, но у западных фондов деньги нечестные, так что вот.

* * *

Если бы Джоан Смит увлекалась гаданиями, и в ночь перед Рождеством ей бы выпало, что в будущем году она станет двойным агентом в Океании, и к тому же, начнет «пилить» деньги американских налогоплательщиков, она бы искренне рассмеялась. Теперь она уже вторично участвовала в таком «распиле», и не испытывала никаких угрызений совести. Правда, было страшновато (вдруг все это когда-нибудь всплывет), но… В ее жизни бывало и пострашнее. Короче говоря, спецагент CIA при посредничестве парочки резервистов ударила по рукам с китайскими подрядчиками, подписала контракт, отправила копию вместе со счетом в штаб-квартиру Гавайского отделения CIA, и получила уведомление: завтра произойдет платеж.

Китайцы сказали, что, хотя контрактный срок — неделя, реально офис с квартирой для Джоан будет готовы уже через три дня, и предложили на эти три дня бесплатно поселить ее в отеле «Pacific Resort» (где у них знакомые, а номера все равно пустуют). Но, у спецагента Смит на ближайшее время созрел другой план. Она отказалась от этого предложения, но попросила продать ей любой велосипед, прямо сейчас. Велосипед ей не продали, а подарили. Это была простейшая односкоростная машинка местной сборки, но вполне пригодная для того, чтобы пересечь остров 5 километров по диагонали.

Ее расчет был психологически обоснован. По-вашему, куда пойдет ирландец вечером после первого дня работы на новом месте? Конечно, в ближайший паб! Вероятнее всего, ирландец отправится туда вместе с новыми друзьями по работе — если успеет их найти. Немного зная Йерни Тинбэга, спецагент Смит не сомневалась, что этот ирландец уже нашел тут друзей. И действительно: в плавучем пабе, стилизованном под древний ирландский karrah (не путать с похожим кораблем викингов, называемом drakkar!), едва войдя в трюм-зал она увидела…

…И ее увидели.

— Джоан, двигай к нам! — крикнул Йерни, громко стукнув оловянной кружкой по массивной черной доске стола, — Друзья, знакомьтесь! Джоан Смит, археолог с Гуама! Джоан, ты тоже знакомься. Это Кайя, это Локки, это Сюян, а это Тойво.

— Мы с Джоан немного знакомы, — хитро улыбаясь, сообщила артифисер Цао Сюян молодая гонконгская китаянка из «Пушечного Клуба».

— Мир тесен, — прокомментировал Тойво Рантало, хакер из группировки «Epakuolleet», очень обычный молодой парень, на вид, будто с оленьей фермы где-нибудь в лапландской тундре.

— Верно, бро! Мир тесен! — согласилась обаятельная артифисер, — Ну, раз за столом появился новый человек, надо повторить первый тост, если я что-то понимаю в ирландских обычаях.

— Ты поняла главное: дух наших обычаев! — торжественно объявил Йерни Тинбэг, и быстро наполнил кружки портером, так что густая шапка пены поднялась над краями.

— А какой был первый тост? — поинтересовалась Джоан, обнаружив перед собой такую же кружку, как у остальных пятерых за столом. На самом деле, ее волновало другое: хочет ли «девятихвостая лисичка» Цао Сюян сломать легенду «археолога»…

— Первый тост? — весело переспросила Кайя Ниеминен, самая юная девчонка в группировке «Epakuolleet», — За рождение человека!

— В семье моего босса пополнение, — пояснила Цао Сюян, — этой ночью Тамми Чинкл родила девочку. Ну, ты же знаешь Тамми.

Джоан поняла: китаянка из «Пушечного клуба» не собирается ломать легенду, а намерена немного повеселиться в стиле: «я знаю, кто ты». Что ж, лучше принять эту игру.

— Конечно, Сюян, я знаю! Тамми, это жена Николо Чинкла с Нукунону-Токелау.

— Верно, гло! Ты не представляешь, как я беспокоилась за Тамми. А Тамми очень спокойно относилась. Четвертые роды. Как бы, привычно. Но когда беременность на фоне войны…

— …Очень стремно! — договорила Кайя, — Хорошо, что обошлось!

— Авиация янки не бомбили Токелау, и не стала бы бомбить, — заметил Локки Карлсон.

— Это потому, что формально новозеландская территория? — спросил Тойво Рантало.

— E-o, — подтвердил бывший финский военный летчик, уволенный за связь с «Пиратским Интернационалом», а теперь ставший экспертом-лейтенантом авиации Народного флота Меганезии, судя по нашивкам. Этот фигурант (и правда немного похожий на сказочного Карлсона, Который Живет на Крыше), единственный за столом был в военной униформе. Дополнительные значки, указывали, что Локки побывал в боях на Таити, на Соломоновых островах, на Новой Каледонии, в открытом океане на Северном тропике, и на Ниуэ. Вдруг спецагент Смит сообразила, что ведет себя подозрительно, разглядывая значки эксперта-лейтенанта. Следовало быстро отвлечься. Она повернувшись к Цао Сюян, и спросила.

— А как Чинклы назвали девочку?

— Алессандра, — ответила Сюян, — они заранее придумали имя. А уменьшительное: Лэсси.

— Красивое имя! — сказала спецагент, и подняла кружку, — Ура! Пьем, за Лэсси!

За столом поддержали инициативу, а когда кружки опустели на четверть, Кайя спросила:

— Джоан, а ты что конкретно раскапываешь в своей археологии?

— Ну, если вкратце, то сейчас я работаю по ранней античности в Океании.

— Эпоха Мауна-Оро? — предположил Тойво.

— Нет! — Джоан покрутила головой, — Гораздо раньше, и ты даже не поверишь, если я скажу, насколько раньше.

— А ты все-таки скажи, вдруг я поверю? — завелся финский хакер.

— Я ищу затонувший континент Му! — объявила она, — Буду работать к югу от Рапа-Ити.

— Ты что, гло? — удивился Локки Карлсон, — Континент Му, это сказка, типа Атлантиды!

— Может, да, а может, нет, — ответила Джоан, — в любом случае, президент фонда «Скрытая историография» получил архив Говарда Лавкрафта, по которому тот писал мифы Ктулху. Координаты затонувшего города Р’лйех, взяты Лавкрафтом именно из этих бумаг.