Мауи и Пеле держащие мир

— Брось, Джоан, — сказал Йерни Тинбэг, — все эти, будто бы, древние карты с координатами затонувших земель, полных сокровищ, состряпаны всякими жуликами лет триста назад.

— Йерни, — она улыбнулась, — ты классный парень, но давай, я не буду учить тебя бизнесу в робототехнике, а ты не будешь учить меня бизнесу в археологии.

— Э… — бывший аспирант университета Белфаста почесал свой твердый подбородок, — …Ты хочешь сказать, что президент фонда финансирует поиск города Р’лйех?

— В точку, Йерни! — объявила Джоан Смит.

— Это меняет дело, — рассудила Цао Сюян, и тут же спросила, — А какая смета у проекта?

Джоан Смит провела хорошо рассчитанную актерскую паузу, и объявила сумму, которую ассигновало руководство CIA на слежку за мнимыми искателями изотопных источников, затопленных на тихоокеанском кладбище космических кораблей.

— Ни хрена себе… — отреагировал Локки Карлсон, — …А каких результатов от тебя хотят?

Спецагент Смит убедительно пожала плечами.

— Прямо никто этого не говорил но, вероятно, президент фонда обрадуется, если я накопаю материал для исторического фильма про древнейшую исчезнувшую цивилизацию Му.

— Уф! — эксперт-лейтенант фыркнул, — А у тебя уже есть идеи, как накопать этот материал?

— У меня есть идея: поискать тех, кто технически организует продуктивную экспедицию.

— Ну, — сказал он, — тут как раз проездом ребята, которые любят такие приключения.

— Может, ты познакомишь меня с ними? — спросила она, — Я тоже люблю приключения.

— Легко! — он улыбнулся, — Знакомство с Тореро, Люггером и Отати, это уже приключение.

…Туземка с Увеа-и-Футуна, грациозная тинэйджерка Отати, евро-гавайский метис Люггер, среднего роста, зато плотного телосложения, лет около 25, и иберийский креол Тореро, ровесник Люггера, но повыше ростом и значительно более худой. Эти три персонажа очень быстро появились в плавучем ирландском пабе, и Люггер без предисловия, спросил:

— Какая тема, Локки?

— Надо найти Р'лйех, — лаконично ответил эксперт-лейтенант Карлсон.

— Которая у вас кружка по счету? — отреагировал Люггер.

— Нет! — Карлсон щелкнул пальцами, — Реально, вот, Джоан Смит из США, она платит.

— Дорого будет стоить, — невозмутимо заявил Тореро, — ведь надо договариваться с Ктулху.

— Кто такой Ктулху? — поинтересовалась футунианка Отати.

— Это, — пояснил иберийский креол, — такой бог, он похож на дракона, осьминога и человека. Ктулху живет в затонувшем городе Р'лйех, посредине между Полинезией и Антарктидой.

— Тореро, — вмешался Люггер, — не свисти! Про Ктулху выдумал один янки, сто лет назад.

Тут спецагент Смит решила, что самое время принять участие в разговоре:

— Этого янки звали Говард Лавкрафт, и Совет фонда «Скрытая историография», который я представляю в Полинезии, располагает архивными документами, из которых следует, что мистика Лавкрафта о Ктулху имеет реальный фундамент: историю гибели континента Му, существовавшего до конца последнего ледникового периода.

— Вот видишь! — сказал Тореро, толкнув напарника плечом, — реальный фундамент. Значит, реальные деньги на этом пилят. Может, хапнем свою долю? По-любому, мы на каникулах.

— Ну, — произнес Люггер, — если деньги реальные, и если до июня управимся.

— Денег много, — сказала Джоан, — и я хочу договориться с вами на год, а не только до июня.

— Так не пойдет, — ответила футунианка Отати, — в июне будет первый урожай цветов на той пчелиной ферме, которую мы сделали, и после этого начнется сбор меда.

— Короче, так Джоан, — подвел черту иберийский креол Тореро, — если ты платишь реальные деньги, то следующие два месяца мы ищем тебе Р'лйех. Если надо, то можем найти.

— Найти Р'лйех? — изумленно переспросила она.

— Ага! — весело сказал Тореро, а Отати пояснила:

— Видно, Джоан, ты не веришь, будто там что-то есть. Но, то, чего нет, можно сделать, e-oe?

— E-o, — в местном стиле ответила спецагент Смит, и задумалась.

Она уже успела (осторожно, на коммуникаторе, делая вид, что читает E-mails) посмотреть ориентировки на троих потенциальных экспедиционных подрядчиков. Список деяний двух молодых мужчин выглядел впечатляюще. Юниорка-туземка была «темной лошадкой», но некоторые данные имелись даже о ней. Отати успела повоевать на Западном фронте и, по неизвестной причине, стала центральной фигурой кибер-арт композиции «Ad erumpere!» (Вырваться на свободу!), скандально-знаменитой ноябрьской работы художника Вителло Фалерно. Это наверняка не случайность. В общем, спецагента Джоан Смит устраивал такой состав длительной экспедиции. Если решить проблему отвлечения на пчелиную ферму….

— Поставим вопрос так, — сказала Джоан, — сколько вы рассчитываете заработать за сезон на пчелиной ферме? Я имею в виду чистую прибыль.

— Ферма не сезонная, — ответил Люггер, — после первого урожая цветов сразу второй, потом третий, короче, непрерывное производство, если говорить по бизнесу. А к чему вопрос?

— Я, — пояснила Джоан, — могла бы платить вам за длительное участие в экспедиции намного больше, чем вы можете заработать на пчелах. А ферму вы пока могли бы сдать в аренду.

— А смысл? — спросила Отати.

— Вам будет выгоднее, — сказала спецагент, слегка удивляясь непонятливости этой девушки (кажется, толковой, и точно имеющей, как минимум, среднее техническое образование).

— Прикинь, Джоан, — вмешался Тореро, — мы понимаем выгоду, типа, комплексно. Но ты не беспокойся. Летом тоже у кого-нибудь из foa — профи будет отпуск, так что мы тебе найдем команду на замену. Мы не бросаем нормальных партнеров по бизнесу. Такой обычай Tiki.

— Спасибо, если так. Но, Тореро, я просто не понимаю, почему вы собираетесь отказаться от более выгодного бизнеса в пользу менее выгодного. Где логика?

Кайя Ниеминен, самая юная в группировке «Epakuolleet», хихикнула и заявила:

— Конечно, ты не понимаешь! Тут другая страна.

— Объясни, — мигом отреагировала Джоан Смит, вспомнив, что фраза «Это другая страна», произносимая «нези», неоднократно фигурировала в медиа-рапорте подполковника Томаса Томпсона о свободной разведке в северо-западной Микронезии.

— Тут другая страна, — повторила юная хакер, уроженка Суоми, — тут не все решают деньги.

— Este fuerte ammonal real que oro nominal, — добавил Локки Карлсон, и все «нези» за столом весело заржали.

— Это что значит? — поинтересовался Йерни Тинбэг.

— Реальный аммонал сильнее номинального золота, — пояснил Карлсон, похлопав по плечу робототехника из Белфаста, — такая поговорка была во время Алюминиевой революции. В смысле, тогда северо-атлантические, сингапурские и аравийские концерны пытались всю Океанию подмять под себя. У них была стратегия: купить весь местный истеблишмент, а остальных сделать рабами, или выгнать. Две тысячи лет везде срабатывало, а тут — fail.

— А при чем тут аммонал? — спросил Йерни.