Меч и проводник.Дилогия.

Воздух пошёл рябью, еае от жара костра, сонная заводь с песчаным пляжем исчезла. Пора. Гозрений намертво сжал пальцы на запястье ребёнка. Удар из воды был точен - телепорт накрыл обоих. Ренни рванул ребёнка к себе, подхватил на руки. Амулет слежения захрустел на зубах - сигнал надо подать именно в момент телепортации. Иначе его засекут не только верные владыке маги. Едва ноги коснулись камня, он выставил защитный купол и активировал поисковые амулеты - теперь уже можно. Не заподозрят. Сигнал поиска теоретически пробивает любую защиту, но... больше надежды на тот амулет, остатки которого пришлось проглотить. Теперь ждать.

Он плотнее прижал к себе ребёнка, проверил купол и огляделся. Смотреть было не на что: голые каменные стены без окон, единственная низкая дверь. Маги стояли полукругом. Были даже знакомые лица. Не прячутся. Что ж...

Один из них поднял руку, как бы прерывая спор.

– Гозрений, убери купол и представь нас госпоже Ренине.

Он будет защищать девочку ценой собственной жизни, но какое счастье, что это не его дочь! Стыдно признаться, насколько Хельм был прав...

– Ни тебе, ни юной госпоже ничего не угрожает. Мы не враги. Все наши действия направлены только во благо стране и миру.

Голос уверенный. Или действительно не сомневается в том, о чём говорит, или делает вид, что всё идёт так, как и задумано.

– Похищение ребёнка, конечно, не считается фактом угрозы, я правильно понял? Не говоря уж о том, что это моя дочь.

Хорошо, что для определения родства требуется кровь ребёнка и его отца и хотя бы день сроку. Если и додумаются - не успеют.

– Не дури. Нас здесь шестеро. Вскрыть твои купола - задачка для третьего курса. Будь у нас такое желание, мы и поодиночке размазали бы тебя по полу. Не обольщайся своими талантами и подвигами - пусть Арахейм и не временник, но защитная пентаграмма для него не проблема, а вас снесёт временными и пространственными сдвигами. Дарна вспомни.

Зависит от того, какую пентаграмму использует маг. Да какую бы ни использовал - Ренни учил не кто-нибудь, а сам Бучинар. Он быстро прикинул - на самый крайний случай можно попробовать. Если б у него ещё каждый раз получалось... Шансов для нападающих тогда не будет точно, а вот для него с ребёнком... Это на самый крайний случай. Пока тянем время. И успокоительное заклинание - на девочку.

– Если всё так просто, зачем вам моё согласие? Уберите купол. К тому же, я так понял, вам нужна девочка, а не я. Зачем вам свидетель?

– Тебе мы тоже вреда причинять не хотим. Держитесь в центре.

Купол лопнул. Осколки брызнули по стенам, но маги, прикрытые защитой, даже не пошевелились. У собравшихся очень высокий уровень.

Гозрений попытался поставить новый, но кто-то мягко свернул его заклинание, и оно тонким полотном поднялось к потолку. Способности огневика оказались заблокированными так же легко, как и возможность создать телепорт. Конечно, он к этому был готов - но не настолько же легко! Если выпутается из этой передряги - будет знать, к какому уровню стремиться.

– Отдай ребёнка.

– Нет.

– Не дури.

– Нет. Либо говорим так, либо пусть ваш Архейм рисует пентаграмму. Если успеет.

– Нееее... дууу...

...браслет Эрики кружился на каменном полу... Ренни вцепился в девочку, закрывая её плечами и головой. Всё зависит от расстояния до темпорала. Чем ближе - тем безопаснее. Пропорционально седьмой или восьмой степени. С потолка посыпалась пыль.

– Стой! Мы поговорим так!

Посреди помещения появились стол и скамьи. Две из них попали в зону сдвига, пошли рябью и с лёгким хлопком исчезли. Интересный эффект. Надо будет обратиться... нет, не в Академию, а к Бучинару, чтобы его исследовать. Если выпутается.

– Не делай глупостей, - маг создал новые скамьи на том же месте. На этот раз они не исчезли. Маг с опасением подошёл к ним, пробуя ногой пространство перед собой, словно холодную воду.

– Кстати, зачем нам сидеть здесь? Пойдём наверх, там есть настоящие стол и кресла, и есть чем промочить горло. От долгих речей оно часто пересыхает.

– Нет.

Не объяснять же ему, что Хельму для поиска дорог каждый удар сердца.

– Все ваши поисковые сигналы всё равно заблокированы, так что лучше устроиться с комфортом.

Кроме тех, которые он активировал ещё в телепорте. Он на это надеется.

– Потом. Лучше принесите вино сюда.

Это заняло ещё немного времени. Где Хельм? Вернее - где владыка?

– Присаживайся, располагайся, угощайся. Здесь все свои, ты у друзей. А я пока расскажу, зачем вас забрали сюда. Ведь тебя это интересует? Всё просто и сложно одновременно. В двух словах - мы хотим избавить наш мир от владык...

Интересно, маг осознавал, как звучат его слова? Скорее всего - да. Его это не смущало. Ренни создал скамью сам и сел, не выпуская ребёнка из рук. Девочка спала. Не слишком ли сильное успокоительное он бросил?

– Кто - "мы"?

– Если хочешь - Ковен. Не весь - но большая его часть. Да и всему народу крайне тяжела смена владык. Нет стабильности. Дети рождаются всё реже, население пополняется за счёт оборотней и немного вас - подгорных жителей. Простым людям это почти незаметно, а вот нам, тем, кто живет долго, всё отчётливо видно. Это следствие непрерывной смены власти - на юге дела обстоят гораздо лучше.

– Возможно. Но как?..

– Способ? Существует теория: если убить одновременно и тёмного и светлого - они уйдут из нашего мира. Мы уже несколько раз пытались, пока неудачно. В год прихода нынешнего светлого мы на него покушались трижды... Одновременно и на тёмного - и тоже неудачно. Все маги погибли. Как видишь, наши цели благородны, и ты, как человек думающий, должен их разделять. Вот по этой причине тебе здесь ничего не грозит.

– И при чём...

– ...здесь твоя дочь? Шантаж. Не обольщайся - Аледер полностью равнодушен к девочке, и ради неё ничего делать не станет, но любит жену. Настолько, что украсть её или Аледена возможности никакой, в отличие от вас. Но - ради жены он пойдёт на всё, а она пойдёт на всё ради дочери, так что... сам понимаешь, мы бы предпочли Аледена или Талину, но, увы, Ренни... вы здесь только потому, что дочь - твоя и охраняется менее тщательно. Так вот: во время поединка владык нам вряд ли удастся что-либо сделать. Не зная ни места, ни времени... не имея возможности подготовиться. Поединок же всегда заканчивается смертью одного из них. Одного. Нас это не устраивает. Вот для чего нужна Ренина - заставить светлого взять противника живым. Темный скоро вернётся. Совсем скоро.