Меч и проводник.Дилогия.

Но Лиэрн думал иначе и присвистнул: "Одни кровососы?", наложив дополнительный сигнал тревоги.

– Стой! Кто такие?
– голос со стены звучал устало. Даже вампиры устали от непредсказуемости. Не затем ли нужна власть - обеспечить незыблемость бытия простых людей?

Гозрений оглянулся. На дорогу к лесу спикировало ещё насколько кровососов, перекрывая путь к отступлению. Завидная предусмотрительность. Значит, власть князя внутри и около города ещё не рухнула под напором эпидемии и разыгравшихся на её фоне беспорядков. По крайней мере - власть вампирьего князя.

– Маги Академии. Посланы приказом владыки Аледера в помощь князю Рыдплевиц для лечения знати и народа! Если в городе живые и нуждающиеся в помощи?

– стандартная формулировка, хорошо, есть ещё для кого её произнести.

– Пусть подойдёт один, держа верительную грамоту перед собой.

Развернув свиток так, чтобы печать была на виду, Лиэрн подошёл к окошку в массивной створке ворот, просунул грамоту для ознакомления. Свиток забрали, и они почувствовали себя беззащитными без этого клочка бумаги.

Но не успели как следует занервничать, как калитка в стене рядом с воротами открылась, пропуская из в город.

– Вы уж простите, господа маги, но по распоряжению князя вход в город и замок открыт только по предъявлению грамоты с подписью владыки Аледера или госпожи Аремиилиннь Теарлиинь Вишенки, - вампир слегка поклонился.

– Почему?
– Корж чуть не фыркнул от возмущения.
– Живые в городе есть?

– Вас проводят в замок и там ответят на все вопросы.

Они переглянулись. Эльф стряхнул невидимую грязь с пояса, Лидия удивлённо вскинула брови - не часто в этом походе Лиэрну приходилось вспоминать про лук не для охоты. В случае чего напасть вампирам внезапно не удастся, решил Ренни, а если попробуют - он замедлится так, что откатом разнесёт весь город.

По дороге по-прежнему встречались лишь вампиры. В замке, располагавшемся недалеко от южных ворот, ощутимо пахло гарью и уксусом. Праздношатающихся не было.

Вампиры городской стражи передали Гозрения со спутниками замковой страже - не менее грозной и ещё больше настороженной. Но маги чуть было не бросились с ней обниматься - все воины были людьми. Стража так же молча провела их в обширный и совершенно пустой зал. Навстречу вышел представительный мужчина - человек, - и, не приближаясь и прикрывая лицо тряпицей, от которой несло уксусом, попросил подойти старшего группы. Желательно - человека. И желательно - мужчину. Спутники повернулись к Гозрению, и он отправился на аудиенцию.

Князь молча изучил грамоту, выслушал доклад, распорядился выделить помещение для столичных магов и известить народ об их прибытии. Назвал какое-то имя, приказав назначить этого человека для помощи и обустройства.

– Под его личную ответственность, - добавил он и, развернувшись, вышел.

У Ренни было три куля вопросов, но задавать их он не осмелился. Его проводили к спутникам. Прошло не так много времени, и к ним присоединился тот, кого князь назначил в помощь.

– Простите, я не расслышал вашего имени, - начал разговор Ренни.

– Зовите меня "Лекарь". Это кличка, но я так к ней привык, что уже не отзываюсь на своё имя.

– А почему - Лекарь? Вы имеете какое-то отношение к целительству?

– Можно сказать и так. Я палач. Как известно, смерть исцеляет от любых болезней.

Около сопровождающего тут же образовалось свободное пространство.

– Я отведу вас к столичному магу. Из троих, присланных владыкой, он остался один.

Столичный маг - длинноволосый худощавый мужчина с винтовым шрамом от запястья до локтя, видневшимся из-под засученных рукавов зелёной рубахи - присматривал за помощниками, суетящимися около источающего жуткий смрад чана.

– Зачем же добавлять журавельник с зяблицей?
– сходу спел Лиэрн.
– Замени зяблицу на пролеску, вонять не будет.

– Вонять не будет, - мрачно согласился маг, - зато и не поверят, что лекарство. Грамоту.

Свиток он изучал не менее пристально, чем князь, разве что на вкус не попробовал.

– Тревилер, - представился наконец лекарь, - целительство, зелья, амулеты.

– Лиэрн, - поклонился эльф, - зелья, целительство, погода.

– Корж, предсказания, целительство, амулеты.

Оборотень фыркнул, не желая трансформировать гортань.

– Гозрений, целительство, огненная магия, пентаграммы.

Лекарь с интересом взглянул на Ренни.

– Я про вас слышал, но ведь вы - темпорал? Едва ли не единственный. Почему нет в специализации?

– Время - лишь вспомогательный инструмент при лечении, - пояснил Гозрений, - пентаграммы же мне нравятся.

– А раньше темпоралы считались самыми опасными боевиками, - маг разглядывал его с неприкрытым интересом.
– Мало кто мог устоять против временного отката. Потому их и не осталось, - добавил он едва ли не многообещающе.

– И зелья могут быть оружием, - возразил Ренни, - и погода, и даже целительство. Вопрос в применении.

– Вы правы, - согласился маг и перевёл взгляд на Лидию.

– Лидия, - беспечно тряхнула головой девушка, - нейтрализация и деструктуризация заклинаний, щиты и купола, пентаграммы.

– Вам бы больше подошла любовная магия, - лекарь распрямил плечи и пригладил волосы.
– Страхующая - не лучшая специализация для столь юной и красивой женщины.

В следующий момент Ренни обнаружил, что они с Лиэрном, сжав кулаки и стиснув зубы, заслоняют собой Лидию, дружно сделав шаг к магу. Стоило столько времени по лесам и деревням таскаться, ни разу о женщинах не вспомнив, чтобы этот сидевший в тёплой лечебнице козёл сходу начал заигрывать с их девушкой!

– Хотя с другой стороны - смотря у кого учиться, - тут же всё понял лекарь.

Ренни с Лиэрном кивнули, не разжимая зубов и кулаков.

– У меня очень хорошие наставники, - улыбнулась Лидия.
– И любовная магия мне пока без надобности. Куда интереснее, почему вы здесь один и какова обстановка в городе.

– И где именно вы работали в столице?
– почти злобно добавил Ренни. Мага он не знал.

– А я там не работал, - поведал маг по-эльфийски, кинув косой взгляд на отвлёкшихся от варева помощников.
– Мы здесь все столичными называемся - больше доверяют, в иного ведь и отвар лечебный не то что без уговоров, а и без гипноза не вольёшь.