Меч и проводник.Дилогия.

– Работай. Ледара оставь мне. Займусь им после обеда. Составишь мне компанию?

Советник по безопасности остался обедать в кабинете. Его не прельщало портить аппетит владыке и его жене - Талина с детьми вернулась в столицу сразу же, как услышала о победе, не пробыв под горами и двух дней.

* * * * * * *

Джайлему интересно было бы присутствовать в тронном зале замка Ледаров, когда туда прибудет правитель Аледер, но он не мог себе позволить такую роскошь. Он очень часто не мог позволить себе желаемую роскошь. Слишком часто. И вряд ли сможет даже тогда, когда станет во главе страны. От тщеславия при подданных придётся отказаться - даже ему, даже правителю всей страны.

Получив донесение, что владыка отбыл в замок мятежного князя, Джайлем налил в бокал "Миэлиариалитииэль" и не отказал себе в наслаждении в красках представить, как неуравновешенный горячий князь выхватит клинок и вызовет на поединок владыку Аледера. О, почти бывший правитель не унизится до поединка с сопливым мальчишкой, а над оскорблениями лишь посмеётся. Самозваному императору потребуется показательный суд, чтобы подавить в будущем любую попытку заговора.

* * * * * * *

Дерек смотрел на представителя когда-то достойного рода. Ледар - единственный сын, рождённый престарелым предыдущим князем от юной наложницы. Неужели и владыке предстоит основать род, потомки которого в отдалённом будущем так деградируют? Не было ли смысла в том, что сыновья императоров из поколения в поколение уничтожали друг друга в борьбе за трон? Будь у Ледара пять или шесть братьев - не он стал бы князем, не он... Как племяннику Алезану никогда было не стать императором. В этом есть смысл? Нет - он не допустит такого среди своих детей, хотя уже сейчас понятно, что правителя из Аледена не выйдет, надо подбирать ему другой путь.

Проще всего было бы немедленно убить это ничтожество, но у Хельма на него свои планы - изучить каждый день князя с тех пор, как от него ушёл маг. Вопли Ледара перешли, наконец, некую грань, за которой его надо было заставить заткнуться. Всё просто.

– На тебя чернь смотрит.

Император бичом вырвал лезвие, направленное в грудь, и с размаху влепил Ледару пощёчину. Из рассечённой губы брызнула кровь, замарав ладонь и рукав эльфийской рубахи. Князь рухнул на колени, закрывая лицо руками.

Гвардейцы же с удивлением смотрели, как император медленно оседает на ковёр...

Глава 41. Возвращение

– У тебя волосы выгорели - совсем светлый стал ...

– Угу...

– И волосы выгорели, и борода выгорела, и усы стали светлые, и брови стали светлые и ресницы светлые... А сам ты весь коричневый...

– Угу...

– И уши коричневые, и шея коричневая, и плечи коричневые...

– Ау! Не кусайся!

– ...и спина коричневая, и ноги коричневые... смотри, какая у меня рука белая на фоне твоей...

– И какой вывод?

– Совсем страшный стал - ни одна баба на тебя не позарится. Только такая дура как я и может на тебе виснуть.

– Полностью согласен.

– С чем? С тем, что ты страшный, или с тем, что я дура?

– С первым, конечно...

– А. Пошли ещё поплаваем?

– Я тебе что, тритон? Только вылезли...

– Да? Тогда ещё полежим... Хорошо, правда?

– Возвращаться пора.

– Уже? Да ну...

– Что-то мне тревожно. И Хельм какие-то идиотские доклады шлёт. Ты ж только оттуда.

– Ковен опять дурит.

– Согласен. С поличным их брать надо... пока не натворили чего...

– Плюнь. Твой драгоценный подкаблучник сам виноват. Жён надо держать в страхе и повиновении.

– Угу. И бить ещё, если взбрыкивать начинают...

– Зачем бить? Можно просто подарить серебряный браслет вместо золотого... Не переживай - найдёшь другого, успеешь вернуться раньше...

– Найти-то найду, вот только...

– Ну и что ты ему скажешь? Привет, владыка, я вернулся?

– Посмотрим. Зачем ему вообще об этом сообщать?

– Значит, опять будем урывками встречаться...

– Подкинь амулет, что-то он разверещался...

– Держи. Что там?

– Приплыли, рыбка. Без нас всё решилось. Я вызову тебя дней через пять.

– Почему не сейчас?

– Похоже, у тебя и так будет работа. Давай лапушка, пошёл я.

* * * * * * *

– Ваше величество...- голос мага исполнен сострадания, - ваше величество, на светлого владыку Аледера совершено покушение...

Талина подняла взгляд на вошедшего. Всё? Всё?

– Это не тёмный, ваше величество, - маг смотрел ей в глаза спокойно, сочувственно и преданно, - но ваш муж без сознания, а в столице начались беспорядки. В связи с этим у меня приказ советника Дагора телепортировать вас с детьми к вашим родственникам. Как обычно. До выяснения обстоятельств.

Жив. Ещё день отсрочки. Талина глядела на мага. Он не знает, каково это - каждый день жить с мыслью, что... Сначала - что тварь утащит Дерека. Потом - что его убьёт тёмный и... тварь опять утащит Дерека. Каково это: жить всё время - в шаге от огненной шахты. В шаге от расставания - не на жизнь, на вечность.

– Куда телепортировать?
– безучастно спросила она, прижав руку к горлу.
– Куда?

– Как обычно, ваше величество.

Дыхание перехватило.

– Он ранен?
– выдавила она.
– Возможно ли мне отправить только детей?

– Нежелательно, ваше величество, - взгляд мага по-прежнему излучал сочувствие и преданность.
– Крайне нежелательно.

– Я...
– голос предательски дрогнул, - я соберу детей... Подождите. За Рениной послали?