Меч и проводник.Дилогия.

– Фима, ты одежду магически высушить можешь? Пыль эта достала!

Маг подумал, встряхнул волосами, и заявил, пытаясь придать голосу значительность и величие:

– Магическая сушка одежды - это не искусство, так, бытовая магия. Я всегда считал её ниже своего достоинства! Я теоретик и экспериментатор, а не член гильдии прачек!

Как кто-то ни за что не станет дрова рубить, потому как он меч, а не член гильдии лесорубов, злорадно подумал я.

– Значит, придётся освоить, - обрадовал Мих колдуна, - вот завтра на своей одежде и опробуешь новую профессию. Проведёшь эксперимент, раз экспериментатор. Если получится - высушишь ещё и нашу. Нет - будем весь день сохнуть. Жаль, я думал, сегодня всю эту дрянь отстирать, а так мы до утра замёрзнем раздетые.

Каша оказалась восхитительной. То ли с голодухи в пустыне, то ли от магического компонента. Фиме заказали вторую порцию и подчистили ещё и её. Сам он старательно делал вид, что вкушает неторопливо и с достоинством, хотя было видно, что хищного взгляда он от каши отвести не может. Впрочем, на степенности его движений это почти не сказывалась - выдержка у парня была отменная.

– Вот и замечательно, - оживилась Роксана, добирая остатки второй порции из котелка, - у нас появился чудесный повар! Я всегда подозревала, что все повара - немного маги.

В отблесках костра не очень видно, но, кажется, Фима покраснел и улыбнулся.

Весь следующий день мы отстирывали серую пыль с одежды. Здравая идея в этом была, вот только не способствовали ли мы радиационному загрязнению озера? Спалив половину собственной мантии и проупражнявшись почти до ужина, Фима нашёл в итоге оптимальный режим быстрой сушки. Увы, к этому знаменательному моменту вся одежда и сама высохла на солнце. Надеюсь, если пойдёт дождь, он не станет полдня восстанавливать приобретённые навыки. Готовил же он по-прежнему потрясающе.

Деревья вокруг озерца небо почти не загораживали. Лежать на чистом плаще было приятно, от костра тянуло теплом, хотя ночь и так не холодная. Маг поужинал, сел у огня и принялся рассказывать свою печальную историю. Синяки на лице уже сходили, и было видно, что нос у него прямой, тонкий и длинный, с чётко очерченными ноздрями, губы узкие, а щёки впалые. Впрочем, если питаться три года крысами и тараканами...

– Вы понимаете, - вдохновенно говорил Фима, и в глазах у него отражались огоньки костра, - после падения Великого Гозрения магия умирает как наука и искусство... Раньше в каждом городе насчитывалось по два-три мага на квартал, ночью пройти по городу было не страшно - магическое освещение делало улицы безопасными. А холодильные установки? Магический лёд в подвалах? Магическое продление срока свежести пищи? Продукты можно было хранить дюжиницами, и они не тухли! Раны заживлялись за два-три дня! Старуха могла пойти к магу и доживать красоткой, получив молодого мужа! Где теперь телепортация? Единицы - единицы владеют ей! Где левитация? Где телепатия? Сообщения между городами носят голуби и курьеры! Чтобы телепортировать на дневной пробег лошади обычному магу надо готовиться пару лет - проще доскакать! Мясо требуется солить, рыбу приходится возить в бочках, дома освещаем допотопными свечами или факелами! И всё почему?

В чём-то он прав, думалось мне. От этой солонины сдохнуть можно, а как они живут без холодильников, я вообще не представляю. Без электричества - ладно, но без холодильника?

– И почему?
– заинтересовался Мих. Он сидел напротив и вырезал фигурку из корешка дерева. Получалась вполне приличная взъерошенная кошка. А я думал, он только ножи в землю втыкать умеет и мебель крушить. Впрочем, творческий процесс не мешал ему терзать очередной несчастный стебелёк.

– О! Я перелопатил все доступные источники и летописи!
– возвысил голос маг и посмотрел на красотку.

Мне казалось, что говорит он с едва уловимым акцентом - то ли слова слегка растягивает, то ли ещё что. Впрочем, я не настолько спец в местном языке, чтобы разобраться, может, так все говорят по эту сторону гор. Или он заикаться начал в этой пещере.

– И что?
– томно отозвалась пери.

– И нашёл, что Гозрений хотел равномерно распределить и усилить магическую составляющую, - продолжал колдун, стараясь обращаться к Роксане, - в результате чего большая часть населения смогла бы приобрести магические способности, а уже состоявшиеся маги вполне смогли бы выйти на запредельный уровень, при котором запросто контролировали бы как погоду в пределах страны, так и любые биологические процессы! В нашем мире жили бы сплошь всемогущие маги и герои! Не было бы никаких бытовых проблем: щелчок пальцами - еда, ещё щелчок - телепорт, ещё щелчок - сотворю разумного человека, причём уже взрослого и мыслящего! Неограниченная продолжительность жизни! Не было бы ничего невозможного! Эпоха всеобщего благоденствия! Открытие и завоевание других миров! Счастье для них и всего этого мира!

– Это так летописи говорят, или ты сам так интерпретируешь?
– кошку Мих закончил, стебелёк дожевал, взял новый, и принялся вырезать лошадь.

– И сколько стоили услуги магов по омоложению и врачеванию, ты в курсе?
– добавила Роксана.
– Там летописи про цены ничего не говорят?

– Э... ну летописи разное говорят, - смутился маг, не получив от красотки ожидаемой порции восторгов, - в том числе была версия, что Гозрений рвался к неограниченной власти, но, если равномерно распределить магию - у него же и конкурентов бы прибавилось, какая же власть? Историю ведь пишут победители, так что беднягу могли просто обрядить в чужую шкуру, тем более, что уничтожены все документы, до которых тогда смогли добраться. Так что, возможно, Гозрений был не так уж и неправ...

Интересно, сколько этому недоумку лет? И не пытался ли он в этой пустыне повторить эксперимент сумасшедшего мага? Он бы ещё реки вспять повернуть попробовал, или льды растопить на полюсе. Если тут есть полюс.

– А сколько тебе лет?
– лошадка выходила злобноватой и всё больше напоминала дракончика. Мих повертел фигурку, подумал, и принялся вырезать шипы на спине.

– Э...
– Фима оглянулся на Роксану, поёрзал, подумал, и сообщил, - две дюжины...

– А маг этот, он хоть расчёты какие-то делал, прежде чем всеобщего благоденствия добиваться?
– не выдержал я, - Не могло получиться, что в результате выравнивания этой составляющей на вас обрушились бы снегопады и землетрясения? Или хуже - рвануло бы так, что вообще ничего не осталось? Психов надо в изоляции держать и к источникам любой энергии не подпускать, это ж ясно как день.

– Да?
– искренне удивился Фима.
– Вы что, тоже читали летописи? Такая версия там тоже фигурировала.

– Нет, - обозлился я, - я просто не верю в сказки. Ежу понятно, что любые эксперименты глобального масштаба ни к чему хорошему не приведут! А ты, небось, повторить захотел, и сдуру нас чуть не угробил?

– Вообще-то да, - согласился маг.
– Но с тех пор магическая составляющая настолько упала, что её можно было только вернуть к уровню двух-трёхкулевой давности, вряд ли больше. Я несколько раз пересчитывал...

Мало Мих его избил, а я зря не добавил.

– Я нашёл по легендам место, где Аледер убил Гозрения и разрушил его установку, и решил, что можно попытаться воссоздать... или, может, там остаточные эманации остались... Там в этой горе напряженность магического поля самая высокая для нашей местности, если не для всего мира... Да и пустыня вокруг, никто не ходит по ней, кроме покойников, а им всё равно уже... Разве только упокоятся или воскреснут, но это вряд ли... Только меня в пространстве замкнуло, когда я попытался вниз по времени заглянуть, чтобы узнать, как она работала... Хорошо, тараканы с крысами плодились быстро, и чем-то питались, а то бы так в этой горе с голоду и подох... Я столько лет артефакты для своей установки собирал, столько лет по этой пустыне ползал, надеясь, что осколки сохранились, а тут бах, и замкнуло. Не войти, не выйти... И вы ещё всё на кусочки порушили... Но всё равно спасибо, спасли как-никак, а то я уже на грани помешательства находился, боялся, ещё немного, и свихнусь окончательно...