Меч Тамерлана

А самое главное — конница Бутрима уже показалось на правом фланге литовцев… Все получается!

В следующие минуты все внимание Витовта было приковано к дальнему концу поля боя — где вначале неспешно, а затем уже и галопом сближались русичи и немцы. Когда боевые жеребцы дружинников и рыцарей бросились вскачь, земля аж дрогнула под ногами сына Кейстута!

— Gott mit uns!!!

— Русь!!!

Всего несколько мгновений потребовалось рыцарям и дружинникам на таранный разгон. А по истечению их над полем боя раздался жуткий грохот сшибки тяжелых всадников! Оглушительный треск копейных древок, отчаянный визг покалеченных жеребцов, истошные вопли сбитых наземь, изувеченных всадников, попавших под копыта коней… В свалке яростной сечи разобрать хоть что-то возможно лишь по хаотичным движением знамен-хоругвей — и к своему горькому разочарованию, Витовт узрел прорыв тевтонцев.

Да, крестоносцы построились клином, русичи же атаковали развернутой линией в три ряда — и на острие клина немецкие крестоносцы имели численное превосходство. Оно вполне ожидаемо сказалось при встречной сшибке… Но расширяя прорыв, стиснутые по бокам отчаянно рубящимися русичами, тевтонцы заметили новую опасность — разгоняющихся для тарана литовских рыцарей! Причем Бутрим отказался от первоначального плана по ходу боя — и принялся спешно, уже на скаку перестраивать своих всадников клином.

— Вильна!!!

— Gott mit uns!!!

Вновь сшибка тяжелой конницы! Вновь ломаются древки пик, не выдерживая напряжения ударов, вновь летят наземь опрокинутые лошади! А на копья поднимают пронзенных насквозь бедных рыцарей, оруженосцев и сержантов, защищенных лишь кольчугами… Но немцы не успели взять должного разгона, у них оставалось мало уцелевших при первой сшибке пик — и теперь преимущество в численности было на стороне литовских всадников! Бутрим сумел опрокинуть ринувшегося навстречу врага, вонзив клин собственных рыцарей в порядки тевтонцев… Но с каждым пройденным вперед шагом его всадники замедляются, втягиваясь в затяжную рубку с крестоносцами, упорно сражающимися на месте.

Да, опрокинуть врага Бутрим однозначно сумеет — рано или поздно. Но стремительного прорыва не случилось — хотя легкие всадники и принялись окружать рыцарей с обеих сторон, прорываясь за спину тевтонцев… Однако комтур вовремя разглядел новую опасность — и брешь на левом крыле его войска уже принялись заполнять английские лучники и ополченцы-копейщики!

Не успели…

Еще не вступивший в бой Витовт только теперь заметил, как тяжело дышит, наблюдая за разразившейся на правом крыле сечей, только теперь почуял, как стало ему жарко в бригантине. Словно он сам уже рубится с немцами, круша бацинеты тевтонцев щедрыми ударами шестопера! И видя маневр немецкой пехоты, Витовт мгновенно принял решение:

— Сигнальщик — труби! Общая атака пехоты в центре! Хоругвь! За мной!!!

Раз противник ослабил центр своего войска, остается лишь атаковать собственной пехотой. Да и время ложной атаки на левом крыле уже пришло. Вдруг комтур решится перебросить лишь часть своей конницы с правого фланга на левый, проведя хоругви в тылу войска? И не на выручку рубящимся «братьям» — а за спины спешно строящихся кнехтов?! Нет, лучше связать крестоносцев сечей уже сейчас…

— Да, да, да!

Витовт не смог сдержать радостного возгласа: противник купился на его маневр — рыцари правого крыла тевтонцев двинулись ему навстречу!

— Шагом! На галоп не переходим!

Сын Кейстута так разгорячился, что невольно принял на себя управление хоругвью… Беглый взгляд назад — русичи и литовские стрельцы также двинулись следом за рыцарями. Все работает!

…Прошло совсем немного времени прежде, чем тевтонцы перешли с шага на галоп — и, выждав для верности еще пару мгновений, Витов отрывисто приказал:

— Разворачиваемся, назад!

Хорошо обученные всадники мгновенно развернули коней, начав пока еще неспешно отступать от приближающихся тевтонцев. Последние, хоть и заподозрили неладное, но не стали тормозить уже разогнавшихся скакунов, надеясь нагнать противника. А сами литовцы еще и поддразнили их, какое-то время удаляясь неспешным, едва ли не прогулочным шагом!

Одновременно с тем замерла русско-литовская пехота — арбалетчики принялись натягивать тетиву самострелов с помощью поясных крюков или воротов, уперев свое оружие в землю и продев ногу в «стремя». Приготовились к бою и лучники, уже наложив стрелы на тетивы…

— Вскачь! Вскачь, расходимся!!!

Видмонт вернул себе управление великокняжеской хоругвью, точно выбрав нужный момент — и литовские рыцари наконец-то принялись расходиться в стороны, перейдя на галоп… И открыв изумленным тевтонцам стройные ряды стрельцов и лес копий русского «ежа»! Рискованный миг — крестоносцы могли бы разделить свой отряд и погнаться за литовскими всадниками… Однако, обтекая пешцев Витовта, они невольно подставились бы под арбалетные залпы — причем несколько залпов. В то время как атакуя в лоб, тевтонцы позволят стрельцам время выпустить лишь один, самое большое пару болтов…

И командир орденских хоругвей понял это, упрямо погнав всадников вперед! Крестоносцев ожидаемо встретил град болтов — но выпущенные с предельной дистанции боя, они нанесли врагу меньший урон, чем если бы били в упор… Однако дожидаться, пока рыцари с ними сблизятся, арбалетчики благоразумно не стали — иначе не успели бы убежать! Все одно многие всадники полетели наземь, прошитые болтами — как и дестриэ немцев, поймавшие смертельный снаряд в голову или грудь…

Дали три поспешных залпа и лучники. Но мало кто из литовских стрельцов вооружен опасным для бронированных тевтонцев составным луком — и стрелами с гранеными наконечниками. И все же они отправили навесом настоящий ливень обычных стрел! Уповая, что множестве их нанесет врагу определенный ущерб… Кому выбьют глаз или угодят в незащищенное горло, ранят беззащитный круп жеребца, рухнув сверху… И действительно, они нанесли немцам свой урон — пусть и не смогли затормозить атаки тевтонцев.

Стрельцы успели сбежать; пришел черед русских пешцев. Вставшие в первом ряду вои с короткими, но массивными рогатинами, склонили их к земле, нацелив в грудь рыцарских жеребцов. А ратники с более длинными копьями, совнями и пиками направили их в самих крестоносцев! Наконец, на подходе рыцарский клин встретил град сулиц, нанесший врагу урон куда больший, чем стрелы…

Но набравшие разгон тевтонцы все же доскакали до русского «ежа», с чудовищным грохотом врезавшись в ряды пешцев!

…Всадники на острие клина во множестве погибли или получили тяжелые раны. Их жеребцы налетели на подставленные рогатины, словно на стену — ломая древка тяжестью своего веса, будучи уже мертвыми… В то время как сами крестоносцы в момент удара вылетали из седел, падая на копья! Или же под ноги ополченцам, принявшихся беспощадно рубить оглушенных тевтонцев…

Большинство всадников на острие клина пали. Но следующие за ними рыцари и сами крепко ударили в копье — стараясь вонзить пики в пешцев. А сила таранного разгона оказалась такова, что крестоносцы развалить «ежа» русичей до середины строя; началась яростная, беспощадная рубка… Но ополченцы были сильны своей многочисленностью и глубиной строя, лесом копий — а вот в ближнем бою, несмотря на всю храбрость и давнюю ненависть к немецким крестоносцам, им не хватает выучки и хорошей брони.

Теснят тевтонцы русских пешцев, медленно — но неумолимо теснят.

Да, по замыслу Витовта и его советников, именно в этом миг великокняжеская хоругвь должна была развернуться — и, зайдя в тыл немецким всадникам, протаранить их на разгоне в спину! Однако враг вовремя сумел среагировать на засаду — и лишь половина крестоносцев ударила по русско-литовской пехоте. В то время как оставшиеся всадники сумели затормозить своих жеребцов… Более того — оставшиеся тевтонские хоругви разделились на две половины — и теперь обтекают сражающихся, неумолимо преследуя литовских рыцарей!