Медный Аспид

— Едва ли Каров и Морис одобрят ваши планы, — так же тихо, никуда не торопясь, продолжил Дэймос. — Да и сам Белый олень, несмотря на высокое звание, не самый надежный союзник.

— Не думай, что сумеешь запудрить мне мозги, — скрестив руки на груди, бросил Кайм.

— Зачем мне это делать? — медленно проговорил Дэймос, поворачиваясь к собеседнику. — Вы и сами неплохо справляетесь. Много ли вам известно о ваших союзниках?

— Достаточно.

— Почему Каров бежал с Востока, где занимал должность министра при Царском дворе? Отчего Морис болтается по мелким городишкам?

— Это их личное дело.

Ответный взгляд должен был прожигать насквозь, но Дэймос лишь улыбнулся. Неприятно так, словно знал больше, чем собеседник. Ещё одна уловка, подсмотренная у Чёрного волка. Тот умудрялся расколоть пленника, не прибегая к пыткам, одним лишь разговором и мимикой.

— Есть славное семейство в одном из мандагарских княжеств. Достопочтенный герцог с оленем на гербе приходится им родичем. Всего два-три поколения, и среди них должен был родиться Новый Сверхчеловек. Скажите, вы знаете, какое значение для Серых имеет рождение такого человека?

Тот промолчал, явно несколько смущённый услышанным.

— Спросите у своего дяди. Уверен, Эллоиз в курсе, — продолжил Дэймос. — Рождение таких людей стоит любых жертв, и Серые не жалеют ресурсов, пытаясь вывести каждого Нового Сверхчеловека. По вине Карова такой человек не появится.

Пауза. Не стоит спешить, пусть собеседник подумает, что-то додумает самостоятельно, что-то нафантазирует.

— Добавлю только, что произошло это лет двадцать-двадцать пять назад, и его коллега Драгомир до сих пор расплачивается за эту ошибку. Белый олень — большой мастак в выдумывании наказаний.

Корин передёрнул плечами. О том, как наказывают Серые, он слышал. Да и историю собственной семьи не знать не может. Тогда из-за ошибки одного вырезали всех, кто носил неугодную Серым фамилию.

— Как думаете, хочет Каров напоминать Оленю о своём существовании? — пауза. — Или предпочтёт рискнуть и «починить» меня, заслужив прощение Серых?

Кайм уже не выглядел уверенным. Нервно перебирая пальцами по столу, прятал взгляд, сведя брови к переносице, обдумывал информацию.

— А что вам известно о докторе Морисе?

— Что? Он тоже в опале? — всё ещё пытаясь изобразить безразличие, спросил Корин.

— Ах, если бы всё было так просто, — покачал головой Дэймос. — Хотя, пожалуй, об этом я говорить не буду. Если интересно, выясните всё сами.

Придвинув трость, Дэймос поднялся.

— Зачем вы всё это мне рассказали? — глядя из-под бровей, спросил Корин. — Думаете, из-за пары фраз я сменю сторону?

— Глупый мальчик, — беззлобно рассмеялся Дэймос, что выглядел едва ли старше своего тридцатипятилетнего собеседника. — Ты действительно веришь, что тут есть стороны?

Покачивая головой, он покинул кабинет.

Порядком испуганный появлением чужака в доме слуга безропотно открыл дверь на улицу. Глубоко вдохнув холодный ночной воздух, Дэймос перешёл улицу и обернулся. Корин стоял у окна своего кабинета, лицо освещал тлеющий в трубке табак.

Мимолётное движение заставило поднять взгляд. На коньке крыши сидел человек. В темноте не видно, но Дэймос был готов отдать ногу на отсечение — этот человек носит красный шарф.

Глава 15

К завтраку собрались все живущие ныне в доме. Майра, чуть бледнее обычного, бросала на окружающих какие-то странные взгляды, совершенно не видя, как Фиар флиртует с её дочерью. Дэймос это замечал и, достаточно разобравшись в гнилой натуре магистра, думал, стоит ли вмешиваться. Сестра Фиара, сонная и вялая девица, лениво ковыряла вилкой в тарелке.

— Хватит суетиться, садись позавтракай, — мягко попросил Дэймос, видя, как Поппи суетится с чаем, разливая по кружкам. — Почему ты прислуживаешь за столом, мы ведь наняли служанок?

— Их сегодня не будет, — отозвалась она и пролила кипяток мимо чашки — А я поела пока готовила.

Подорвавшись на ноги, чтобы помочь, Дэймос с удивлением обнаружил, что ноги его не держат. Колени подогнулись. У поднявшегося Фиара обнаружилась такая же проблема. Тот, как подкошенный, рухнул на пол. Николлет, вскрикнув, тут же оказалась на ногах и засуетилась вокруг магистра. Его сестра, покачнувшись, подниматься на ноги не решилась. Дэймос поймал её встревоженный взгляд, девушка повернулась к той, что сидела во главе стола. Увидеть, всё ли в порядке с Майрой, он не успел. Пальцы ослабли, и Дэймос свалился на пол.

Сон не спешил скрывать от взора столь неприветливую картину, оставалось безвольно ожидать развязки. Фиар ещё пытался бороться с параличом, его сестра обмякла на стуле. Рядом тяжело опустилась на пол Поппи. Неужели нельзя было использовать обычное снотворное?

Майра медленно поднялась.

— Николетт, — строго окликнула она дочь. — Иди к себе в комнату и не выходи, пока я не разрешу.

— Мама!

— Не спорь. Немедленно!

Обойдя стол, Майра присела рядом с Дэймосом, с беспокойством глядя на деяние рук своих.

— Я не стану извиняться, — собрав храбрость в кулак, призналась она. — Ты бросил нас.

— Если бы не уехал, меня бы повесили, — с трудом совладав с распухшим языком, ответил он.

— Если бы захотел, то нашёл бы возможность остаться! — голос её взлетел, выдавая истерические нотки.

— Если бы ты хотела, чтобы я остался, не стала бы раскрывать результаты расследования.

— Ты меня вынудил!

— Ты мне изменила.

— Мог бы не быть таким упрямым бараном и сделать вид, что ребёнок от тебя.

Дэймос бы засмеялся, если бы мог.

Пол завибрировал под тяжёлой поступью незваных гостей. Несколько крепко сбитых мужчин в неприметных одеждах подняли парализованных и вынесли на задний двор, где их ждал закрытый экипаж.

Много лет назад он уже попадал в подобное заведение.

Будучи подростком, Дэймос негативно отреагировал на смерть близкого человека. Убийцы даже не попытались замаскировать случившееся под несчастный случай, и мальчишка, только освоивший основы Таланта, пустил всё своё мастерство в ход, желая отомстить. Противники его хоть и вырабатывали меньше энергии, но были куда более искусны.

Каров воспользовался ситуацией и решил поближе изучить результат очередного эксперимента Серого человека. В прошлый раз Дэймоса спас Чёрный волк, что, несмотря на недовольство соратников, решил взять на воспитание и обучение неуправляемого агрессивного мальчишку.

Предложи Волк своё покровительство раньше, Дэймос только бы рассмеялся. Но когда раз в неделю через твою голову проходит электрический ток, а в случае сопротивления тебя связанного закрывают в мягком гробу без света, то помощь, пусть даже убийцы, начинает казаться меньшим злом.