Медный Аспид

— Всего пару часов назад я едва не умер. На восстановление ушла уйма энергии, и всё, что я могу сейчас сделать, — это разочаровать тебя. Не хотелось бы заканчивать ночь на столь печальной ноте.

Улыбнувшись, Далтон провела ногтями по его щеке.

— Мне всегда нравилась твоя откровенность. Я могла бы избавить от ярма, что надели на тебя Серые, — вновь прильнув к нему, Далтон тихо, чувственно зашептала: — Ты перестанешь быть парией. Станешь уважаемым и почитаемым членом общества. Частью Тайного Совета.

«В Кондоме мало того, что женщины от скуки следят за мужчинами, так ещё и имеют манию собирать советы по поводу и без повода, — думал Дэймос, чувствуя лишь бесконечную усталость. — Магистрат, Большой Совет, Малый Совет Академии, теперь ещё и Тайный Совет».

Руки женщины скользили по телу, губы шептали обещания, но Дэймос уже не мог ни возбудиться, ни сделать вид, что верит её обещаниям. Хотелось, чтобы этот день поскорее закончился.

— Как ты можешь обещать мне свободу и защиту, если не в силах уследить за одним маленьким Серым, что беззастенчиво хозяйничает на твоей территории?

Резко выпрямившись, Далтон фыркнула.

— Никто и ничего не делает в Кондоме без моего ведома.

— Весьма громкие слова. Тем не менее некий Корин Кайм нанимает толпами Заклеймённых, пробирается в «Кабана», а ты считаешь, что он пришёл сюда ради меня.

Сощурив светлые глаза, она недоверчиво посмотрела в ответ.

— А ты знаешь, зачем он пришёл?

Дэймос развёл руками. Сталкиваться с Каймом, когда его охраняет полчище Заклеймённых, не хотелось. Пусть с ним разбирается Далтон, раз уж ей взбрело в голову поиграть во вседозволенность. В глубине души Дэймос почувствовал каплю жалости к Кайму. Он и не поймёт, за что его убили. С другой стороны, едва ли он и в самом деле явился сюда из-за Майры. Возможность вернуть дневник и отбелить своё имя перед покровителями — цель куда более реалистичная.

Порывисто поднявшись, она отошла к столику с напитками и копалась там чуть дольше, чем нужно, чтобы налить два бокала.

— Расскажи, что ты знаешь о дневниках Александра Кайта.

— А что ты о них знаешь?

— Знаю, что один из них он отправил тебе, — Далтон вперила в него испытывающий взгляд, Дэймос устало посмотрел в ответ. — Ничего не хочешь сказать по этому поводу?

— Только то, что всех, кому он отправлял эти проклятые тетради, постигла участь страшнее смерти. Есть вероятность, что дневники рассылает не мёртвый Александр Кайт, а кто-то из Серых, чтобы устранить его бывших союзников чужими руками и выслужиться перед кем-нибудь сверху.

— Или же там скрыты его секреты, и он надеялся сохранить их.

— Через человека, за которым следит внутренняя разведка и Серые?

Получив бокал, Дэймос привычно раскрутил содержимое, а когда янтарная жидкость осела, обнаружил на стенках крупинки. Стоя у зеркала, Далтон делала вид, что не наблюдает за ним через отражение.

— Открой мне секрет бессмертия, и я сделаю тебя самым уважаемым и влиятельным человеком Кондомы, — приблизившись, она принялась ласково касаться его губ, сделав голос тихим и чующим. — Империя снимет с тебя все обвинения, а Серые не посмеют и пальцем тронуть.

Чужой Талант пощипывал кожу. Ослабленный после ранения, Дэймос с трудом заставил тело воспротивиться чужому воздействию.

— У меня нет универсального рецепта, как сделать человека бессмертным, кроме того, что рассказал ранее.

— Тем не менее вы с Чёрным Волком живёте куда дольше, чем положено обычным людям, — в раздражении она схватилась за воротник его рубашки.

— Мы родились такими.

— Я слышала это тысячу раз.

Подскочив на ноги, она резко отступила, опасно сощурив глаза.

«Тысячу раз? — удивился Дэймос. — Кто же тебе мог сказать подобное, если я говорю впервые?»

Неожиданная догадка заставила замереть, стряхивая апатию и усталость. Покушение на старика Кайта приказала организовать Далтон. Использовала для этого наёмников и продажных офицеров, часть из которых наверняка были Серыми. Стрелок убивает магистров и лиц, относящихся к высшим эшелонам власти, но все ли они Серые?

Закончить мысль ему не позволила Далтон, что, зло вышагивая по комнате, заявила:

— Мне надоело питаться крохами! Если в дневниках секрет бессмертия, я хочу его знать. Достань остальные дневники!

— Их несколько?

— Не пытайся сказаться глупее, чем ты есть, — фыркнула она. — Мои люди уже занимаются расшифровкой. Это дело времени. Но они справятся быстрее, если ты принесёшь остальные дневники.

Отойдя к столику с напитками, она наполнила бокал, но гостю не предложила.

— В противном случае, боюсь, я больше не смогу прикрывать тебя, — заявила Далтон и уставилась на Дэймоса в ожидании реакции.

Дэймос не ответил. Он думал, могла ли Кондома похитить Александра Кайта и его семью ради секретов Чёрного волка.

— Что молчишь?

Дэймос перевёл на неё взгляд. Один дневник есть у него. Второй Вилинарий, вопреки договоренности, везёт в Луринатти, но и это не страшно, с лэртами можно договориться. Они давно хотят вернуть его в Сорон в качестве двойного агента. Можно пообещать им это, не уточняя сроков исполнения. Хватит ли Кайт двух дневников для расшифровки?

— Хочешь вновь оказаться под прицелом? — повысив голос, спросила Далтон.

— Смерть — не самое страшное, что может случиться с человеком, — ответил Дэймос, поднимаясь.

«Сидеть в лаборатории в качестве подопытного кролика и осеменителя страшнее», — подумал он. Всё же лучше договориться с лэртами, нежели ждать, когда Кондома продаст его какому-нибудь сумасшедшему Серому.

— Мы ещё не закончили! — голос её истерически влетел.

— Я хочу спать, — направляясь к двери, спокойно отозвался Дэймос.

Она сыпала угрозами и приказывала вернуться, но он уже не обращал внимания на крики. Об этой проблеме он подумает утром.

Вернувшись в комнату, Дэймос обнаружил Кайт. Пристроившись на самом краю кровати, она, должно быть, хотела дождаться их, но провалилась в сон и теперь едва не сваливалась с неё.

Маска осталась лежать на столике, и лицо спящей показалось Дэймосу по-детски невинным. Золотые волосы, тёмные в свете электрических ламп, казалось, сделаны из сусального золота.

Осторожно приобняв девушку, Дэймос перенёс её на кровать.

— Не думаю, что она оценит этот жест по достоинству, — раздалось за спиной.