Медный Аспид

Холод обдал кожу, и прежде чем Дэймос успел её остановить, Кайт вскинула руки. Поток воды изменил направление и, встав стеной, вмиг замёрз.

— Мы так никогда от них не сбежим, — заметил Дэймос.

Намокшая одежда неприятно липла к телу. Шерстяные брюки кололись, а в ботинках хлюпала вода. Глядя на ледяную стену, Дэймос ускорил шаг, спеша дойти до коллектора раньше, чем давление и Заклеймённые разрушат её.

— А зачем мы бежим? — голос, полный возмущения, разнёсся по узкому туннелю. — Да, Заклеймённые инертны к чужому Таланту, но всё, что их окружает, — нет!

Дэймос предпочёл проигнорировать вопрос, ускоряя шаг. Девушка недовольно пыхтела следом, поскальзываясь на жиже, что осталась на полу.

За спиной загрохотало, и вода с шумом врезалась им в спины, сбивая с ног и унося дальше по коридору. Дэймос едва успел задержать дыхание, когда поток закрутил их, переворачивая и сталкивая со стенами и друг с другом. Судорожно размахивая руками, он пытался вернуть себе контроль, но лишь болтался в темноте. Лёгкие горели, тело желало сделать вдох.

Внезапно всё пропало. Мгновение свободного падения и тяжёлый удар об воду. Темнота вокруг сделала новый кульбит. Совершенно потеряв ориентиры, не понимая, где верх, где низ, Дэймос грёб, чувствуя, как с губ срываются пузыри воздуха. Вода отпускала его неохотно, приходилось сжимать зубы и губы, чтобы в панике не наглотаться воды.

Вынырнув, отплёвываясь, с трудом удерживая себя на поверхности, Дэймос пытался понять, в какую сторону плыть, когда сверху обрушился поток, ненадолго притопив. Отплыв в сторону, он вынырнул, цепляясь за осклизлые стены, и попытался осмотреться.

Большой зал коллектора освещался несколькими лампами, свет которых едва пробивался через слой грязи, тины и демон знает чего ещё. Лэрты давно покинули эти уровни, а асы не спешили обслуживать собственную канализацию.

Благодаря Таланту Дэймос видел и потоки воды, вырывающиеся из труб в стенах, и слабые лампы, и барахтающихся рядом Заклеймённых.

— Вашу мать, — прорычал он и, набрав побольше воздуха, нырнул.

Взвесь залепила глаза, не позволяя осмотреться, пришлось искать при помощи Таланта. Кайт, не сопротивляясь, медленно опускалась в глубины коллектора. Вынырнув и отдышавшись, Дэймос мгновение колебался, стоит ли нырять за ней, когда увидел, что один из Заклеймённых уже доплыл до девушки и тянет наверх.

Отфыркиваясь, словно дикие животные, они подплыли к островку и выбрались на сушу. Кайт тоже выволокли и принялись откачивать. Дэймоса они, безусловно, чувствовали, но водопад скрывал его даже от острого взгляда Заклеймённых.

Кайт зашлась в кашле, и её тут же перевернули. Шум воды отсекал Дэймоса от Заклеймённых.

— Думаешь, утонул? — спросил один.

— Говно не тонет, — хмуро отозвался другой, вглядываясь в течение. Поднявшись, он громко крикнул: — Твоя подруга у нас! Выходи, и мы гарантируем тебе безопасность.

Другой опустился на корточки рядом с Кайт, схватил за волосы и поднял её голову, деловито разглядывая. Она попыталась оттолкнуть Заклеймённого и высвободиться, но получила затрещину, от которой едва не свалилась назад в воду.

— Я знаю, что ты не утоп, — вновь крикнул. — Я чую вонь твоего Таланта.

В этот момент сверху что-то крикнули. Похоже, ещё одна группа Заклеймённых. Эх, знать бы наверняка, сколько их здесь, да и прихлопнуть всех разом, чтобы некому потом было рассказать о случившемся.

— Магистр, а этот где-то в воде сидит.

Те крикнули что-то в ответ.

«Кайт они не тронут, — рассуждал Дэймос. — Она магистр, и лишние проблемы с магистратом Заклеймённым ни к чему. Особенно после того, что устроила Далтон».

Рассуждения прервал Заклеймённый, окунув Кайт в воду. Она забилась, но другой сел сверху, держа её за руки. Немного пополоскав, Кайт подняли откашливаться.

— Ой и расстроится Чёрный волк, когда узнает, что его выкормыш допустил смерть любимой дочурки.

Кайт вновь окунули. Должно быть, несколько групп сидят наверху. Используй Дэймос талант, они вмиг поймут, где он спрятался. Попробуй Дэймос убить всех, до кого дотянется, высока вероятность, что кто-нибудь уцелеет и донесёт до Серых и Белого оленя, что он нарушил запрет.

Что-то изменилось. Заклеймённые засуетились, вытащили Кайт из воды. Та не двигалась, обмякнув на каменном полу. Они принялись откачивать девушку. Дэймос изготовился, сейчас она закашляет, Заклеймённые на мгновение отвлекутся, и он ударит, утащив всех на дно. Но девушка не закашляла.

Один Заклеймённый давил на грудь, другой, прижавшись к губам, вдыхал воздух, вновь давили на грудь, но ничего не происходило. Сверху заругались, и Заклеймённый залепил девушке пощёчину. Голова безвольно завалилась набок. Он ударил ещё раз, но и вторая пощёчина не возымела эффекта. Матерясь, он спихнул тело в воду.

Глава 41. В которой Дэймос раскрывает часть глобальной проблемы

Тело вмиг ушло ко дну, и второй Заклеймённый ужасе бросился его вылавливать, но никого не нашёл.

— Ты что, не чувствуешь, от неё же несёт Талантом!

В подтверждение этому в зале похолодало. Ледяная вода обожгла кожу, Дэймос с трудом сумел вздохнуть. Мышцы от неожиданности сжались, и, соскользнув, он с трудом всплыл обратно. Словно под лёд провалился.

Энергия Таланта Кайт вмиг распространилась по воде, поднялась вверх по потокам и остановила их. Мгновение тишины сменилось страшным гулом, вода вздыбилась и против всех законов природы хлынула вверх. Водопады из стоков обратились вспять. Поток захлестнул Заклеймённых, унося вглубь труб.

Уровень воды в коллекторе стал стремительно падать, и Дэймос соскользнул по пологой стене, свалившись в густой ил. На горе в центре стояла Кайт, больше похожая на утопленницу. Волосы выбились из косы и потемнели от воды. Лицо до синевы бледное. Голова запрокинута, руки подняты, а на скрюченных пальцах поблёскивают капельки крови, стекая по запястьям, собираясь в ручейки. Должно быть, сбила ногти, когда топили.

Резко выдохнув, она расслабила руки, и те упали плетьми. Открыв глаза, осмотрелась. Льдистые глаза на фоне залитой кровью склеры из-за полопавшихся сосудов сделали взгляд жутким до дрожи.

— Спасибо, что не позволили Заклеймённым утопить меня.

Голос прозвенел, отражаясь от стен коллектора. Запрокинув голову, Дэймос увидел закрытые льдом и грязью стоки.

— Долго тут оставаться нельзя, — произнёс он, осторожно поднимаясь на ноги. — Их прорвёт.

Она продолжала смотреть на него своим жутким немигающим взглядом. Воздух стал холодным. Мороз пробрался под мокрую одежду, на мгновение сжав горло. Тело среагировало на опасность и отозвалось жаром Таланта.

Дэймос сделал шаг навстречу, и каблук заскользил на иле. Взмахнув руками, он едва не растянулся в шпагате, вовремя подобравшись, и завалился на бок. Стоящая на горе отходов Кайт нервно хихикнула, покачнулась и, не удержав равновесия, покатилась вниз, упав на спину.