Ментальная клетка

Траска арестовали и приговорили к смерти.

И сразу начался бой. Заговорщики поняли, что их самые скверные подозрения подтверждаются. Великий Судья не собирался вносить какие-либо коррективы в идею компромиссов группы и свободного предпринимательства.

Они бросили вызов. Приговорив Траска к Конвертеру, диктатор явно показал, что находится в полной оппозиции к прежним коллегам.

Марин долгим взглядом посмотрел на Траска.

– Что ты думаешь об этом, Уэйд?

Ученый сидел на своем стуле, уставясь в пространство. Потом пошевелился и утомленно проговорил:

– Кто бы мог подумать, что третья атомная война еще не закончилась?

Марин снова повернулся к диктатору:

– Ваше превосходительство, вы желаете сказать нам о том, есть ли заговорщики среди Руководителей Групп.

– Да. Ярини и Джон Пилер.

– Ну что же, - заметил Марин, оглядевшись с неподдельным удовлетворением.
– Эти люди оказались совершено беспомощны в своих попытках меня остановить.

– Надо признать, Дэвид, - мягко проговорил Руководитель групп Эльстан, - вы нас совершенно поразили.

Марин едва услышал его.

– Вы желаете сообщить нам...
– продолжал он, обращаясь к Великому Судье, - как мы можем схватить.., этих коммунистов, ваше превосходительство?

Ответ оказался неопределенным.

Верного способа нет. Члены групп обычно маскируются. Они ищут людей, которые находятся вне подозрений, и изучают их привычки. Затем они или убивают их, или опоенными увозят на судах под видом матросов и занимают их место.

– Сколько их среди высших руководителей?
– спросил Марин.
– Вы очень хотите рассказать нам это, сэр! Я имею в виду, во Внутреннем круге.

– Около трех тысяч, - ответил Великий Судья.

– У них должен быть главный штаб, - убеждающим тоном продолжал Марин.
– Центр, через который производится связь.

Вы хотите нам это рассказать.

– Я не знаю, где он находится.

Марин отшатнулся. Он был разочарован.

"Только три тысячи, - успокоил он себя.
– Не так уж много.

Такая небольшая группа при определенных обстоятельствах будет концентрироваться на сравнительно небольшой площади. Такой, как Джорджия. И если они узнают о предстоящей атаке слишком поздно, то уничтожат свое оборудование вместо того, чтобы его перевозить. Так они делали всегда, так сделают и сейчас".

С некоторым напряжением в голосе Марин спросил:

– Вы предупредили группу о нападении на Джорджию, и если да, то когда?

– В тот день, когда был объявлен приговор Траску.

– Но это с меньшим упреждением по времени, чем раньше?

– Да, гораздо меньшим.

Марина перебили. Руководитель Групп Гейне, который молча наблюдал за происходящим своими большими грустными глазами, спросил:

– Чего я не понимаю, так это зачем вам потребовалось вводить его превосходительство в гипнотическое состояние? Мне кажется, он и так рассказал бы нам все, если бы его поставили перед лицом истины.

– Я к этому подхожу, - сказал Марин, вновь поворачиваясь к диктатору.
– Почему вы предупредили этих людей?

– Я надеялся, что мне удастся продолжать играть с ними в их игры - до тех пор, пока мы не будем готовы захватить остальной мир. Я хотел, чтобы они считали, что наши расхождения во мнениях не принципиальны и сводятся только к несогласию по поводу точных сроков начала нововведений.

– Но зачем вообще с ними играть?

– Они угрожают перекрыть поставки препарата долголетия.

– А!
– сказал Марин. Затем, помолчав, добавил:

– И перекрыли?

– Да. Моя обычная доза на этой неделе не пришла.

Марин взглянул на Гейтса.

– Вы получили ответ на свой вопрос?

– Бог ты мой... Да!

– Вы хотите сказать мне еще кое-что, - сказал Марин диктатору.
– Вы знаете, где Мозг?

– Нет.

Марину показалось, что последний ответ диктатора подвел черту под всей этой историей. Но напряжение внутри него росло.

Казалось, собраны все факты, предприняты все необходимые шаги. И все же...

Он заметил, что Подрэйдж качает головой.

– Каким образом во всю эту картину вписывается королевское правительство Джорджии?
– спросил он.
– Похоже, они были совершенно ни при чем.

Марин кивнул. Людей, привыкших к групповой идее, вынудили жить при государственной системе, представляющей собой гибрид монархии и правления западного типа. Идея, конечно, состояла в том, что такое правительство долго не продержится.

Первым королем был один из заговорщиков - пока его не убили.

Его дочерей пощадили. Они ничего об этом не знают.

– Колеса внутри колес внутри колес...
– пробормотал кто-то из Руководителей.

– Любой всемирный заговор создаст невероятное число чрезвычайных ситуаций, - с выражением произнес Марин.
– Можно обратиться за их трактовкой к экспертам, умелым интерпретаторам, загрузить работой целые департаменты. Но никто не даст нам более развернутой картины, чем та, которую мы имеем сейчас.

– Но как насчет Мозга?
– с напряжением в голосе спросил Подрэйдж. Как сюда вписать его?

Марин почувствовал раздражение. Почти сразу он осознал, что это раздражение было симптомом нарастающей тревоги. Он произнес с беспокойством:

– Действительно, чего-то не хватает. Я чувствую, что нам угрожает серьезная опасность. Я предпочел бы эвакуировать все население города.

Ответом ему было мертвое молчание.

Глава 41

Молчание нарушил Подрэйдж. Впервые за все утро в его голосе зазвучали брюзгливые нотки.

– Дэвид, вы уверены, что это нечто большее, чем ощущение?

Марин заколебался. Его сознание вдруг затуманилось. Вопрос Подрэйджа уплывал в какую-то вязкую мглу. Он оглядел помещение, с удивлением заметив, какими неясными и отдаленными вдруг стали казаться вещи и люди. Ему показалось, что стало темно.

Подрэйдж склонился над ним.

– Я не могу представить себе, что на этой стадии что-то может пойти не так. Большинство заговорщиков схвачено. Место, где находится Мозг, обнаружено и атакуется. Город охраняется как никогда за всю его историю. Единственный человек, который может быть опасен, поскольку находится под контролем Мозга, - это его превосходительство. Но он защищен от любого вреда, который может причинить ему этот контроль. Мы...
– он замолчал. Его глаза сузились.
– Что с вами, приятель? Вы выглядите совсем больным.