Мера Магии

Иди туда, куда тебя направят, Пру Лисс. Делай то, что тебе подсказывает твое сердце.

— Кто меня направит? Куда меня поведут? Что ты имеешь в виду, говоря «Делай то, что мне подсказывает мое сердце»? Мое сердце ничего мне не говорит!

Слова вырывались из нее, пока она крутила головой в поисках источника голоса.

— Скажи мне, что делать! — повторила она, сорвавшись на крик.

Но на этот раз ответа не последовало. Она подождала, но ничего не случилось. Она обошла вокруг арки, как будто могла найти какие–нибудь его следы. Ничего. Он пропал. Сказав то, что он пришел сказать — те немногие слова, за которые она уцепилась, как за спасательный круг — он покинул ее.

Она вдруг взбесилась. Он за всем наблюдал? Он смотрел за ней откуда–то издалека, что позволило ему измерять, что именно она делала и насколько добилась в этом успеха? Ей была ненавистна сама эта мысль. Ей было дано задание и лишили части ее зрения для того, чтобы выполнить его, а теперь кажется ей перестали доверять, несмотря на ее жертву.

Несколько минут она пылала раскаленным огнем своей ярости, не в состоянии разглядеть ничего, кроме воображаемого предательства и обмана. Потом, наконец, она успокоилась и смогла вернуться к своим размышлениям. Такое существо Волшебства, как Король Серебряной Реки должен обладать достаточной магией, чтобы отслеживать ее передвижение; было бы глупо думать иначе. Если он увидел что–то обеспокоившее его, то он естественно решится поговорить с ней об этом. Пан пропал, а она была в растерянности, не зная, как его найти. Поэтому он говорил ей, что делать.

Вроде того.

Но не точно.

Ведь он прямо не ответил ни на один из ее вопросов. Он мог бы рассказать ей что–то более конкретное о том, где находится Пан. Он решил этого не делать, и она предположила, что у него для этого были свои причины. Но он также намекнул, что она по–прежнему обязана защищать Пана. В противном случае, зачем ему было говорить ей, что Пан не вернется, и она должна сама идти к нему?

Она прохаживалась около арки, пытаясь все как следует обдумать, когда прибежал Зак Вен, выкрикивая ее имя.

— Пру! С тобой все в порядке? Я услышал твой крик!

Он держал свой длинный кинжал, готовый защищать ее от любой угрожающей опасности. Храбрый маленький мальчик, подумала она. Теперь ей на самом деле стало стыдно.

Она вытянула руки, успокаивая его.

— Ничего не случилось. Я просто испугалась. Я думала, что кое–что увидела, но ошиблась. Прости.

Он с сомнением посмотрел на нее:

— Ну, я просто хотел убедиться, что ты не… Не знаю. Во всяком случае, что ты увидела?

— Призрак. Привидение. Забудь об этом. Есть успехи в поисках Пана?

Он покачал головой:

— Почему бы тебе не поискать немного, а я останусь тут. Иди туда. — Он указал рукой. — Я там пока что не смотрел.

Поскольку она не хотела больше говорить с ним о крике и ей нужно было время подумать без посторонних о словах Короля Серебряной Реки, она кивнула в знак согласия и зашагала в ту сторону. Она не надеялась, что чего–то добьется, ей просто хотелось снова побыть одной.

Она двигалась среди надгробий и могил, бросая мимолетные взгляды вокруг. День был серым и пасмурным, в воздухе ощущался вкус дождя, сладковатый и слегка металлический. Рассвет оставил капли росы на траве и листьях, а влага раскрасила темными пятнами кладбищенские камни. В расстройстве она шаркала ногами по земле, потому что ее мысли разлетелись из–за внезапного появления Зака Вена и она вновь путалась в сомнениях о том, что она должна делать или, скорее, будет ли у нее шанс это сделать.

Птичье пение разносилось в тишине кратким щебетанием и длинными трелями и она всматривалась в оттенки серого цвета, каким был окрашен ее новый мир, пытаясь отыскать самих птиц и в то же время стараясь не думать о том, как мрачно все вокруг выглядело. Она несколько раз моргнула, как будто этим могла улучшить свою способность различать цвета. Но ничего не изменилось. Она поняла, что повреждение ее зрения начало угнетать ее, оказывать негативное воздействие. Она не смогла полностью избежать чувства потери, которое росло от того, что она видела все только в серых и черных красках. Она так четко могла вспомнить остальные цвета, все еще представить их в своем сознании. Но это совсем не то же самое, как видеть их на самом деле. Эта потеря уменьшила ее мир, и вместе с этим также уменьшила и ее.

Слезы навернулись у нее на глазах. Ей вдруг так захотелось заплакать.

Потом она увидела алого голубя. Он парил высоко над дубами, которые росли по всему кладбищу, ярко–красный всплеск посреди грязно–серого фона ее видения, существо настолько прекрасное, что она больше не могла сдержать слезы. То, что нечто такое удивительное могло существовать, вызывало восторг и благоговение. Она наблюдала за его стремительным полетом, за его виражами, за его парением на струях ветра.

Когда он резко изменил курс и полетел прямо к ней, она вскрикнула от возбуждения и обняла себя. Голубь летел к ней с яростной решимостью, затем в последнее мгновение заложил вираж и уселся на ветку дерева примерно в тридцати футах от нее. Пру в недоумении уставилась на него. Она думала, что больше никогда его не увидит. Но он был тут, вернулся из ниоткуда. Он спокойно примостился на ветке, его маленькие глазки устремились на нее, как будто наблюдая за тем, что она будет делать.

Пру боялась двинуться, чтобы не напугать его. Она очень сильно хотела, чтобы он оставался на месте, чтобы она могла любоваться им, единственным цветом, который был ей позволен в ее неокрашенном мире. Ей хотелось смотреть на него вечно.

Но любуясь им, она одновременно задавалась вопросом, почему он здесь. Зачем он вернулся? Почему именно сейчас? Она думала, что он был для нее потерян навсегда, как только она нашла Пана.

Как только она нашла Пана, повторила она.

А теперь ей снова нужно его найти.

Иди туда, куда тебя направят…

Она услышала как эти слова Короля Серебряной Реки шепотом пронеслись в ее голове, четко и ясно. Она подавила вздох осознания, все еще глядя на эту птицу. Именно этот алый голубь явился к ней, когда она оказалась одна в пустыне и впервые обнаружила, что ее зрение ослабло. Именно этот голубь показал ей путь домой — и к Пану.

Она сразу же поняла, что голубь вернулся не случайно.

Она ничего не могла с собой поделать.

— Ты знаешь, где он? — прошептала она. — Прекрасное создание, ты прилетел мне помочь?

Птица вспорхнула вверх, пролетела небольшое расстояние и присела на другую ветку. Пру медленно направилась к нему, стараясь не торопиться, не спугнуть его.

— Ты отведешь меня к нему?

Когда она приблизилась, голубь перелетел на следующую ветку, которая была еще дальше. У Пру не осталось сомнений в том, что эта птица сможет привести ее к Пану. Она поняла, что именно это голубь и делал. Она поспешила за ним, больше не стараясь сдерживаться.

Птица полетела быстрее и вскоре она уже бежала, чтобы ее догнать. Она преодолела весь путь до границ Ашенелла, когда осознала, что прошла совсем другим путем, чем тот, которым пришла. Если она продолжит, то покинет кладбище без Зака Вена. Что означало бы, естественно, что он не будет знать, куда она ушла, а только то, что она исчезла, как до этого Пантерра и Фрина.

Она чуть не повернула обратно, но страх потерять из вида голубя удержал ее от этого. Гораздо важнее было найти Пана, чем объясняться с собой.