Мертвая Пустошь

Первый день мы занимались обязательным периметром, чтобы защититься от внешней фауны, она тут хоть и была не агрессивная, но стоило обезопаситься. Плюс создавали места на самой планете для жительства, внутри кораблей всем надоело, плюс, крейсер не мог приземлиться, из-за чего часть личного состава всё ещё была в космосе и не могла спуститься сюда, чтобы нам помогать. Поэтому и надо было создать места для расквартирования тут. Ну и фрегаты всё же нужны для отражения нападения возможного противника в космосе, а не тут.

Второй день мы продолжали укреплять периметр и строить всё больше и больше мест для проживания на планете. Хорошо, что технологии развились настолько, что есть «карманные» хранилища, искусственно увеличенные внутри. Там и были модульные строительные материалы, которые мы использовали во время сооружения.

На третьи сутки впервые взлетели фрегаты, забрав некоторых пассажиров с крейсера на орбите. Как мы выяснили по возвращении, крейсер несколько раз уже отражал атаку каких-то неизведанных кораблей, уничтожая их. Как мы поняли, иногалактические твари отправляют либо беспилотные зонды, либо просто им плевать на такую мелочь. Но это уже был знак того, что противник к нам летит.

Второй заход за новыми «поселенцами» был уже на пятые сутки, вот только фрегаты вернулись на шестые. Как мы потом выяснили, в пределы системы вступила первая флотилия, и бой продлился почти восемнадцать часов по общепринятому для человечества Земному времени. И один фрегат пришлось ремонтировать, когда он приземлился. Повреждения оказались… сильными. Некоторые бойцы даже тратили умное вещество, как его тут называли, а я же знал, что это наниты… но меня никто не слушал. «Их не существует». «Это всё твои фантазии». Никто не слушал, а я знал, что я был прав. Ибо они с помощью чипа управлялись так же, как и моя кровь с помощью способности.

— Сколько ещё осталось народа на крейсере? — уточнил я у недавно прилетевшего бойца, который оказался ранен после попадания по фрегату.

— На один полноценный заход, — сказал он хмуро. — Но забирать их теперь будет один фрегат. А у него топлива на это не хватит. Надо перезаправлять или ещё что там… в любом случае. Только завтра все будут тут. План уже срывается. Но, думаю, Грей и это рассчитал.

— Я тоже так думаю, — кивнул я, смотря на небосвод. — Не зря же среди населения планет клана Грей его семейство боготворят.

Работы продолжались очень долго. Со временем приземлился и второй фрегат, который больше не взлетел. Топливо ещё было, перекачали из дополнительных резервуаров крейсера… но повреждения были огромными. Часть корпуса вообще была словно вырвана из корабля. Часть экипажа погибла, что было возможным и допускалось. Ведь мы прилетели отражать разведку вторжения. И, увы, без потерь тут не обойтись. Грей пытался их минимизировать, даже избежать, но второе не вышло. Он это знал. Он понимал. Поэтому делал всё, что только можно.

— Сколько орудий готово? — спокойно спросил он у коменданта нашего лагеря, который уже по большей части представлял из себя настоящий военный город с собственным бытом, даже небольшой искусственной фермой.

— Две трети, — спокойно сказал он, а я как раз стоял в вооруженной охране рядом с одним из таких орудий и следил за периметром. — Всё штатно, даже с небольшим опережением. Ещё два дня, и все будут готовы к использованию.

— Отлично, — кивнул Грей. — Но надо ускоряться. Мы не справимся. Противника с каждым днём все больше и больше. Запрос помощи я отправил. Через две недели сюда прибудет две полноценных флотилии Академии и три флотилии различных кланов по поручению Галактического совета. Но нам надо продержаться. Кстати, тут выслуга полтора за год. Хоть пораньше на пенсию, так сказать, будет возможность уйти…

— Если вторжение начнётся полноценно… — усмехнулся комендант, — то отпустят только таких, как он, — кивнул он в мою сторону. — Тех, кто на своей шкуре всё осознают, кто страдает от этого физически больше всего. По желанию, конечно. В любом случае… таких, как мы, опытных командиров, хрен когда отпустят. Мы сдохнем на своих должностях.

— Идеалист — ты, — усмехнулся Грей. — Даже таких, как он, могут не отпустить. Но если это будет до вторжения… то ему повезёт. Многим тут повезёт. Эй! — крикнул он меня. — Блад!

— Я, сэр! — развернулся я к нему полубоком, так как я обязан был следить за периметром.

— Сколько осталось служить по выслуге?

— С учётом всех боевых действий, шесть с половиной лет, сер!

— Вот он может успеть, если повезёт, — ещё раз усмехнулся Грей и махнул мне рукой, мол, могу заниматься своими делами дальше.

Глава 24

Воспоминание №3… воспроизведение… примерное время… 5,5 лет назад…

— Это уже третья командировка на эту чёртову планету… — сидел я на ступеньках многофункционального дома, готовый в любую секунду с помощью умного вещества вызвать себе броню, а по правую руку от меня лежала моя любимая автоматическая винтовка, которая, увы, была сделана из обычного металла. — Не думал, что сюда попаду… и вот опять… жаль, что ты отсюда не смог улететь, Кори…

Буквально за порогом этого дома было местное кладбище. Уже больше тысячи бойцов слегло на этом участке. А сколько на планете? Сколько сгинуло в космосе, и их тела не смогли достать спасательные команды? Множество. Нереальное множество. Но мой друг, некогда командир, теперь остался на этой планете навсегда. В виде праха. Мы не имели права оставлять тел, так как знали, что может эта Пустота… так что пришлось тела уничтожать. Но… по старым традициям мы были обязаны создать кладбище либо сделать мемориал в честь погибших.

В тот день Кори погиб один. Единственный. Он был в космосе, точнее, на границе с планетой, в патрульный корабль, в котором он был командиром, врезался противник. И там начался хаос. Судя по тому, что я узнал, я тогда был в отпуске, Пустотные могли захватить корабль и десантироваться в нём на планету, прикрываясь нашими. Но не срослось. Почти весь экипаж погиб, а Кори, как обладающей способностями к быстрой коррозии всего… просто превратил корабль в пыль. А потом сам сгорел в атмосфере, когда падал. Но он уже был мёртв. И на его могиле написали его последние слова: «Зато моё тело не достанется врагу!»

— Не досталось, друг мой, — тяжело вздохнул я. — Не досталось…

Сейчас было относительно спокойно. Планета превращалась в настоящий форпост. Множество космических орудий, которые помогли отбить не одну атаку… и если бы только эта планета. Нет. Все планеты были превращены в огромные крепости. Сотни тысяч человек занимались их реконструкцией, ещё больше ботов и роботов. Где была природа, её не трогали… но по большей части… примерно треть всей суши была переделана в точки огневого поражения противника. Живого места на планете не было. Просто не было.