Мёртвый артефакт

– Марина. Не смотри, мама в какой-то книжке вычитала, говорила, что имя очень понравилось. А книжка – нет, поэтому даже не помнит её название. Мерк тебя принял в ближний круг. А для нас это всё равно, что принять в семью. Так что ты теперь моя сестра, о которой я давно мечтала.

Я тоже в своё время у матушки просила или брата, или сестричку, но не думала, что это получится вот так. Девушка же, не замечая моей растерянности, жизнерадостно продолжала:

– Я живу в Свафе, а вы так удачно мимо проезжали. Вечером договорились встретиться с Мерком. А когда подходила к гостинице, представляешь, он связался и попросил как-то феерично зайти, чтоб все взгляды были только на меня. Знала бы, надела бы что-то сценическое, я, кстати, актриса. А так в обычной одежде могла сделать только одно.

– Да, - усмехнулась фея, - взгляд вообще сложно было оторвать. Когда Марина со стуком открыла дверь и, громко взвизгнув: «Вот ты и попался, ушастый!», прыгнула на Меркурия.

Я старалась не хохотать громко. Смех в этой мрачной обители был таким же инородным, как пюре. Но удержаться не было сил.

– Видели бы Мерка. – продолжила Флора. – Вроде и роль доиграть надо, пока вы не уехали, и сестру с себя снять. В итоге, так и вышел на улицу, с девушкой, сидящей на его талии. И с самым невозмутимым выражением лица, как будто ничего не произошло. И знаете, что я последнее услышала?

Мы с Агрином помотали головами, понимая, что нас сейчас добьют.

– Кто-то из фиф сделал ввод, что не обязательно держать при себе артефакт. Просто надо находиться рядом с крыской и все мужики будут у их ног.

– Думаю, лучше даже не интересоваться, какая кривая логика привела их к этому выводу. – вздохнула я и вздрогнула.

– Миланочка! – звонко прозвучало от двери, и тут поняла, как попала. Надо всё-таки поставить блокировку на мысли о родительнице! К нашему столику резво неслись фифы. – Вот ты нашлась! Мы решили, что надо сходить по магазинам, поэтому будь готова завтра с утра!

– Насколько с утра? – спросила обречённо, придумывая, где переночевать.

– Как обычно, часов в одиннадцать.

Первая поправила мне воротник, вторая причёску, а пятая смахнула пылинку с плеча. Свою миссию посчитали выполненной, и ушли из кафе на улицу.

– Это что сейчас было? – не поняла сестра Меркурия.

– А это, Мариночка, доблестные некроманты! Гроза нежити и убийцы зомби.

– Я, конечно, только играю охотника на монстров, но мой костюм выглядит намного приличнее. Да и на сцене скачу в сапожках на плоской подошве. А эти – на каблуках. С другой стороны, каблуком тоже можно отбиваться. Да, у нас завтра представление, приходите, билеты я уже заказала. Всё, рада была со всеми познакомиться, мне пора на репетицию.

Как-то неожиданно девушка умчалась, я так и не поняла, понравилась она мне или нет.

– Как в этот раз сходили? – понитересовалась Флора, которая оценила, что уже всё съедено и стала собираться.

– Лисица Клара. – отозвался Агрин.

– В смысле? – не понял Меркурий.

– В прямом, теперь у Миланы имеется свой питомец. Есть предположения, что говорить группе, когда они узнают?

Мы вышли на улицу. Здесь было уже темно, а уличные фонари давали света ровно столько, чтобы не споткнуться. Разглядеть какие-то красоты не получалось. Плюс порыв холодного ветра напомнил, о тёплой форме, пожалуй, когда поедем, надо будет уже в неё переодеться. Куратор открыл мне дверь автомобиля, поэтому выбора куда сесть не было. Рядом с водителем. Флора с Меркурием устроились сзади.

– Не знаю,- продолжила разговор фея, - надо постараться как можно дольше её не показывать. Сомневаюсь, что кто-то обратит внимание, что количество нежити в багажнике увеличилось.

– Согласна. У меня другой вопрос. А нам с утра никуда не надо? Мерк, может у тебя здесь ещё кто из родни живёт? – сложив руки в молитвенном жесте, поинтересовалась, обведя всех взглядом.

– Фифы? – понимая ситуацию, улыбнулся Агрин. – Ты же не была в Свафе? Значит, надо просто погулять, посмотреть на достопримечательности. Выходим в десять.

Мерк с Флорой согласно кивнули. Фух, кажется, только что услышала, как камень с плеч свалился. А в гостинице нас ждали.

Алекс нервно похлопывал по карманам. Увидев, что вернулись, подошёл и попросил отойти в сторонку. Так как показал буквально на соседнюю стенку в этом же помещении, я согласилась.

– Милан, - начал мужчина, - почему не сказала, что у тебя мёртвый артефакт? А вдруг он опасный? Никто же не изучал его свойства.

– А ты очень хочешь изучить?

– Да, то есть, нет. – он продолжал рассеяно что-то искать в карманах. При этом взглядом следил за каждым моим движением и то, что мельком посмотрела наверх – заметил. Там в комнате лежат мои вещи. – Ты же знаешь, для меня артефакторика всегда была на первом месте, конечно, я, как мастер, хочу изучить. Но не стану отнимать. Просто если будут какие-то сомнения или захочешь узнать его свойства, я всегда рядом.

И всё. Отошёл, никаких попыток навязать себя, кольцо или что-то подобное. Его кто-то по голове ударил?

– Что он хотел? До чего же скользкий тип! – следующим рядом оказался торгаш.

– То же, что и все.

– Да не нужен мне этот артефакт. – сморщился парень. – Пустышка обыкновенная. У меня друг учился с предыдущим обладателем. Тот как был хиленьким, таким и остался, не смотря на то, что никто у парня не смог отобрать игрушку.

– И что же тебе нужно? – устала я от сегодняшнего дня, а там ещё снобы в низком старте.

– Так ты на самом деле стала интересной! – открыто улыбнулся Ренат. – Я бы хотел начать ухаживать, а там вдруг что-то сложится.

– Рень, а может не будем портить дружбу отношениями, которым не суждено начаться?

– У тебя кто-то есть? – сразу понял собеседник. – Тот эльф, который провожал? Он так тебя по спине гладил, что и слепой бы заметил. Ладно, дружба, так дружба. – отходя добавил: - Это, прости, что, так, не подумав ляпнул про артефакт. Меня обычно сложно на эмоции вывести, а тут, когда решил поухаживать, увидел, что вокруг тебя много конкурентов.

– Что сделано, то сделано. – хотя мне больше нравилось, когда никто не знал.

Думала незаметно уйти, но эльфы были начеку. Моя компания стояла у лестницы и ждала, когда поток желающих поговорить схлынет и сможем подняться наверх. Поэтому, когда я, красная, после общения со снобами приблизилась, подниматься стали без лишних слов. Вчетвером зашли в наш с Флорой номер. И там я дала волю эмоциям. Прижавшись спиной к двери, хохотала до слёз, пытаясь в лицах рассказать:

– Представляете, пришли, на физиономиях пафос всех миров. Взгляд такой, как будто до меня снизошли звёзды и пора начинать целовать млечный путь, по которому они спустились. И говорят, заметьте, вдвоём: «Мы решили, что ты нам отдашь артефакт!»

– Вот так просто, отдашь и всё? – не понял Агрин.

– Я то же самое спросила. Они сказали, что так и знали, что я меркантильная особа, поэтому в качестве платы, готовы дать мне, как вы думаете что? – смеяться перестала, поэтому успела увидеть заинтересованность на лицах ребят.

– Не знаю. Деньги? – спросила фея.

– Не, это банально и не смешно. – откликнулся Агрин. – Место при эльфийском дворе?

– Да тоже смешного мало, в этот серпентарий по собственной воле лезть. – не согласился Мерк. – Работу?