Мёртвый артефакт

Меня впереди ждали экзамены, диплом и поиск работы. Слёзы я себе позволила лить только один раз, стоя в душе в общежитии. Ровно двенадцать с половиной минут. Именно столько лилась вода, когда кто-то приходил мыться. Успел смыть грязь – молодец. Не успел – ходи, чешись. К концу первого курса успевали все. Так как обмануть встроенный артефакт было невозможно. По своему идентификатору можно было залезть под струи воды только два раза в день. До обеда и после обеда. Не воспользовался правом помыться, оно сгорает. Нельзя ни передать, ни накопить. Поэтому полминуты настройка воды и двенадцать – слёзы.

А сегодня появился, как ни в чём не бывало. Как будто за хлебушком ходил. Три года. Что он ждёт, что буду плясать от радости? Ещё и так вовремя оказался рядом, именно тогда, когда мёртвый артефакт в кармане. Хотя заподозрить этого рассеянного недотёпу, что он целенаправленно шёл к кругляшку, очень сложно. Я быстрее поверю, что Ренат начал ухаживать из-за него. Кстати, а ведь вполне может быть. Так и параноиком можно стать!

Пока это всё проносилось в моей голове, в группе назрел вопрос:

– Кто это? И зачем нам лишние люди? – высказала общее мнение фифа пять.

– Знакомьтесь, Алекс Круст. – представил мужчину Агрин. – Артефактор, восьмой уровень. Для тех, кто совсем ничего не знает, то есть почти для всех, объясняю, мы можем упокоить нежить, зачистить остаточную энергию, но закрыть портал, из которого лезут мертвяки – не можем. Вот этим занимаются артефакторы, к каждой группе прикреплён один маг. Нам же Михея давали. – последнее было сказано Алексу.

Тот улыбнулся, глядя на меня и пожал плечами:

– Я вообще не должен был участвовать. А Михея подменил, во-первых, потому что здесь Милана, а во-вторых, у него жена должна родить со дня на день.

– То есть сам вызвался? – удивилась Флорина, которая знала, что у нас были отношения. Как и то, что они закончились.

– Конечно, не мог же я невесту оставить одну. – у меня дёрнулось веко.

– Я тут знаешь, что подумала, - очень быстро ответила фея, увидев, как мои глаза наливаются кровью, - ты поедешь с нами.

Схватила за руку и чуть ли не силой затащила в машину на переднее сиденье. Агрин сориентировавшись, скомандовал продолжать путь и стремительно оказался за рулём. Я надеюсь, Алекса там будут пытать! Остальная группа не торопилась оказаться в транспорте, все ждали от меня хоть слова. А торгаш молча взял руки и стал проверять. Ни кольца, ни помолвочной метки, только тоненький, серебряный браслет на левой руке.

– Это не он. – кажется, облегчённо вздохнув, прошептал Ренат. И пошёл к своей машине. Все, как будто услышали команду, тоже начали рассаживаться.

Конечно не он, это единственный подарок мамы, который я не захотела выкинуть. Потому что матушка его вручила на моё пятилетие. Тогда она не видела во мне возможность обогатиться, только любимую дочурку, которую холила и лелеяла. Удивительно, что рука росла, и браслет вроде как тоже. Хотя специально проверяла, он не является артефактом. Именно поэтому и оставила.

– Ничего не хочешь рассказать. – поинтересовался качок, когда машина поехала.

– Сама не знаю, что это было.

Парни хмыкнули, но продолжать не стали. Зато решили расспросить сначала про мой дар, а потом про паука с собакеным. И очень удивлялись, что питомцы всё время были в университете.

– Не понимаю, что возмущаетесь. Вспомните, кто из вас был заинтересован в учёбе? Всех же родня засунула на факультет осваивать дар. Как говорила моя матушка, «чтобы не разгромила дом». Только для меня это был шанс стать самостоятельной и не зависеть от родительницы, а для остальных зря потраченные годы. Кроме Вася, конечно. И то он предпочитал с вами гулять, а не со мной разминаться.

– Знаешь, я не особо и жалею. – хмыкнул некромант. – Моя задача была избавиться от стихийных выбросов. Всё равно ведь вернусь в свои земли, а там действительно не бывает умертвий и на всякий случай на правительство работают лучшие маги. Порталы есть, чтобы подкрепление пришло быстро и подписанный с университетом договор. Понимаешь, там я как некромант, никому не нужен. Меня отправили учиться действительно для того, чтобы не разнёс дом. А вот если бы ты не была такой книжной крыской, и гуляла бы с нами, знала бы, что у каждого за плечами подобная история. Мы своим семьям, как маги не нужны совсем.

– Я тоже своей семье в этом качестве не нужна. Только предпочла сделать выбор самостоятельно, а не жить по чьей-то указке. Благо я не из правящего рода и надо мной не висит обязательство перед страной.

– И чего в итоге добилась? Стала поваром в кафе работать? – Мерк презрительно фыркнул, в такие моменты вспоминаю, что дроу это тоже эльфы, только тёмные.

– Да! Представляешь, сама нашла работу, сама обучилась, сама готовлюсь покупать домик. – я всё-таки разозлилась. – А ты чего добился за эти три года? Сам чего добился?

Некромант открыл рот, чтобы возразить, подумал и закрыл рот. Некоторое время мы ехали в тишине.

– Знаешь, ты права, прости. – это было неожиданно, поэтому кивнула головой, не отворачиваясь от дороги, там шёл сложный участок. – Я же у нас там, в министерстве работаю, скоро должны повысить. На это место меня посадил папа. Да, всё знаю и умею, но если бы участвовал в честном отборе, то не факт, что победил бы. И на повышение собираюсь благодаря отцу, а не личным заслугам. А сейчас представил, что оказался выброшенным из семьи и с полностью закрытыми возможностями, не удивляйся, я старался не терять вас всех из виду. Смог бы, как ты хоть что-то сделать для своей жизни, или помчался бы обратно, прося прощение за то, что не делал. Если честно, у меня нет ответа на этот вопрос.

– Меня тоже отец посадил в министерство на бумажную работу. Сказал, что в другом месте толка не будет, а тут просто перебираю папочки. – признался Феофан.
– Было неприятно, что он в меня совсем не верит, но тоже даже не попытался взбрыкнуться.

– Знаете, я всегда мечтал о семье. Представлял, что прихожу, говорю, что стану некромантом. А они обнимают, радуются, поддерживают. – протирая очки, грустно сказал Вась. – Смотрю на вас и думаю, может оно и к лучшему, что без семьи-то?

– Не скажи. – улыбнулась ободряюще. – У нашего куратора просто замечательные родители. Знаешь, как её мама-фея радовалась дочке с зелёными крылышками. Пока в возрасте то ли пяти, то ли шести лет, дочура не привела домой Костика. Мама в шоке, папа – боевой некромант, счастлив. Но и один был готов принять зелёную пыльцу, и другая, дар смерти. И поддержали, и научили. Да ещё и будущий муж всегда рядом крутился.

– Откуда знаешь? – не поверил очкарик.

– Так она этого не скрывает. Плюс я была у них в гостях. Замечательная семья. Для себя решила учиться. В том плане, когда появятся муж и дети, это же будет только мой выбор, как себя с ними вести. Ни мама, ни окружающие не должны на это влиять. И я предпочитаю учиться на опыте семьи Флорины.

Это только начало пути, а мы все такие серьёзные, что дальше-то будет?

– Впереди засада. – неожиданно сказал Мерк.

– Ты никак сеть раскинул? – поинтересовалась, сигналя фарами определённым образом. Первая машина остановилась, за ней и остальные.