Мертвый в семье

– О, - сказала я. Я попыталась представить, каково это, никому не доверять.

– Эрик, это ужасно.

Я думала, он просто отмахнется. Но вместо этого он погрустнел.

– Да. Ничего хорошего.

– Ты знаешь, кто шпионит в Пятом округе?

– Конечно, Фелиция. Она слаба, и не секрет, что ей кто-то платит; возможно Стэн из Техаса или Фрида из Оклахомы.

– Я не знакома с Фрейдой.

А со Стэном я встречалась.

– А Техас в клане Зевса или Амон?

Эрик довольно посмотрел на меня. Он гордился мной, как учитель отличником.

– В клане Зевса, - сказал он.

– Но Стэн должен был быть на саммите, так как ему и Миссисипи предложили заняться развитием курортного бизнеса.

– Уверен, он заплатил за это, - предположила я.

– Если у них есть шпионы, то и у нас, так?

– Разумеется.

– Кто? Я его знаю?

– Кажется, ты встречалась с Расулом в Новом Орлеане.

Я кивнула. Расул был родом с Ближнего Востока, и у него было отличное чувство юмора.

– Он пережил переворот.

– Да, потому что он согласился шпионить на Виктора, а значит, и на Фелипе. Его послали в Мичиган.

– Мичиган?

– Там довольно большое арабское сообщество, а Расул туда прекрасно вписался. Сказал им, что сбежал из-за переворота.

Эрик замолчал на мгновение.

– Знаешь, его жизнь будет под угрозой, если ты кому-нибудь расскажешь.

– Ой, брось. Я никому ничего из этого не рассказываю. Во-первых, то, что вы поделили Америку на кусочки и назвали их в честь богов, это просто...

Я покачала головой. Это было что-то с чем-то. Я даже не знала, как это определить. Была ли это гордость? Глупость? Причуда? А во-вторых, мне нравится Расул.

И я считала, что с его стороны было чертовски умно сбежать от надзора Виктора, не важно, на что там он согласился.

– Почему ты вдруг решил мне это рассказать?

– Думаю, тебе надо знать, что происходит вокруг, возлюбленная моя.

Никогда еще Эрик не был так серьезен.

– Вчера ночью, когда я работал, я понял, что меня отвлекает от дел мысль, что ты можешь пострадать от своей неинформированности. Пэм со мной согласилась. Она уже пару недель назад хотела пояснить тебе, как у нас устроена иерархия. Но я думал, эти знания только будут лишним грузом для тебя, у тебя и своих проблем хватает. Пэм напомнила мне о том, что твое незнание ситуации может стать причиной твоей смерти. Я слишком ценю тебя, чтобы оставлять тебя в неведении.

Моя первая мысль была: мне нравилось мое неведение, и по мне, лучше бы так и продолжалось. Затем я пересилила себя. Эрик действительно пытался сделать меня частью своей жизни, со всеми ее подробностями. И он пытался помочь мне приспособиться к его миру, поскольку считал меня его частью. Я попыталась почувствовать себя "сухо и комфортно" в этой ситуации. Наконец я сказала:

– Спасибо.

Я задумалась, что бы такого умного cпросить.

– Ну, хорошо. Таким образом, короли и королевы всех штатов каждого клана собираются вместе, чтобы решать свои вопросы - и делают это раз в два года?

Эрик осторожно посмотрел на меня. Можно было сказать, что в Сьюкивилле не все ладно.

– Да, - сказал он.

– Экстренное собрание может быть только в случае кризиса. Каждый штат не является отдельным королевством. Например, городом Нью-Йорк правит один, а всем остальным штатом другой. Флорида тоже разделена.

– Почему? - Я удивилась. А потом сообразила.

– А, там же много туристов. Легкая добыча. Высокая численность вампирского населения.

Эрик кивнул.

– Калифорния поделена на три части: Сакраменто, Сан Хосе и Лос-Анджелес. А вот Северная и Южная Дакота, наоборот, объединились в одно королевство, потому что там низкая популяция.

Мне предоставилась возможность взглянуть на происходящее глазами вампира. Очевидно, там, где у водопоя больше оленей, львов тоже будет больше. Меньше потенциальных жертв, меньше хищников.

– И как клан, ну хорошо, клан Амона, решает вопросы в промежутке между встречами? За два года должны же возникать какие-то вопросы.

– В основном, все решается в Интернете. Если необходима личная встреча, встречаются представители шерифов, в зависимости от ситуации. Если у меня есть претензии к вампиру, я свяжусь с его шерифом, и если он будет не готов решать этот вопрос, этим займутся наши заместители.

– А если не удастся?

– Тогда мы будем решать вопрос на высшем уровне, на саммите. В промежутке между саммитами, мы проводим только неофициальные встречи, никаких церемоний и празднований.

У меня было множество вопросов, но все эти "а что, если" не требовали немедленных ответов.

– Все понятно, - сказала я.

– Это было очень интересно.

– Что-то голос у тебя не заинтересованный. А скорее, раздраженный.

– Я просто не этого ожидала, когда узнала, что ты спишь в моем доме.

– А чего ты ожидала?

– Того, что ты просто не мог ждать больше ни минуты, так хотел заняться со мной фантастическим крышесносным сексом.

И пошел он к черту, этот труп, по крайней мере, на пока.

– Я рассказал тебе все это для твоей же пользы, - трезво заметил Эрик.

– Но раз мы покончили с делами, я, как всегда, готов заняться с тобой сексом, и уж конечно, со мной у тебя снесет крышу.

– Тогда берись за дело, милый.

Одним движением, слишком быстрым для меня, Эрик скинул рубашку, и пока я наслаждалась открывшейся передо мной картиной, за рубашкой последовала и остальная одежда.

– Мне действительно придется для этого тебя поймать?
– спроил он, выпустив клыки. Не успела я пробежать и полпути до гостиной, как был поймана. Он отнес меня обратно в спальню. И это было прекрасно. И даже не смотря на непонятную нервозность, сверлящую меня изнутри, все заботы отошли на второй план благодаря крайне удовлетворительным 45 минутам. Эрик любил лежать, опираясь на локоть одной руки, а другой рукой поглаживая мой живот. Я попробовала протестовать: живот у меня не был совсем уж плоским, и в такой позе я чувствовала себя толстой. В ответ Эрик от души расхохотался.

– Да кому нужен мешок с костями?
– абсолютно искренне спросил он.

– Не хотелось бы пораниться о выпирающие кости женщины, с которой я делю ложе.

И это было самым приятным из всего, что он говорил мне в последнее время.

– А женщины...

Женщины были полнее в те времена, когда ты был человеком?
– спросила я.

– Мы не всегда могли выбирать, насколько толстыми нам быть, - сухо ответил Эрик.

– В плохие годы мы все были кожа да кости. В хорошие - мы ели, когда имели возможность есть.