Мертвый в семье

Я смутилась.

– О, извини.

– Сейчас мы живем в прекрасное время, - сказал Эрик.

– Любой может достать еду, когда пожелает.

– Если у него есть на это деньги.

– О... всегда можно их украсть, - отозвался он.

– Моя мысль в том, что еда доступна всегда и везде.

– Ну не в Африке, например.

– Я знаю, что люди до сих пор голодают во многих странах мира. Но, рано или поздно, процветание будет везде. Просто у нас это случилось раньше.

Его оптимизм показался мне поразительным.

– Ты что, правда так думаешь?

– Да, - просто ответил он.

– Заплети мне волосы, Сьюки. Ты сделаешь это для меня?

Я достала щетку для волос и эластичную ленту. Пусть это и глупо, но мне действительно нравилось делать это. Эрик сел на табурет перед моим туалетным столиком, а я набросила на себя красивый шелковый персиково-белый халат, который он передал мне. Я начала расчесывать длинные эриковы волосы. Когда он сказал, что не возражает, я взяла немного геля для волос и уложила светлые пряди назад так, чтобы ни одна не выбилась, портя прическу. Я старалась плести косу как можно аккуратнее, что заняло достаточно времени, но наконец я закончила и закрепила кончик. Без свободно распущенных вокруг лица волос Эрик выглядел более строго, но не менее прекрасно. Я вздохнула.

– К чему этот вздох?
– спросил он, поворачивая голову из стороны в сторону, чтобы лучше рассмотреть себя в зеркало.

– Тебе не нравится то, что получилось?

– Я думаю, ты выглядишь превосходно, - ответила я. Лишь тот факт, что он мог обвинить меня в фальшивой скромности, удержал меня от вопроса - что ты вообще забыл тут рядом со мной?

– Теперь я займусь твоими волосами.

Я вздрогнула. В ту ночь, когда я впервые переспала с мужчиной, Билл расчесывал мне волосы до тех пор, пока чувственность этой процедуры не переросла в чувственность совсем другого толка.

– Не надо, спасибо, - сказала я с улыбкой. И поняла, что чувствую себя удивительно странно. Эрик развернулся и взгянул на меня.

– Почему ты так нервничаешь, Сьюки?

– Слушай, что там случилось с Аляской и Гаваями?
– спросила я наобум. Я все еще держала щетку для волос, которая вдруг выскользнула у меня из рук. И с грохотом свалилась на деревянный пол.

– Что?
– Эрик в недоумении взглянул на щетку, а потом перевел глаза на мое лицо.

– В какой группе состоят они? Оба в Накамуре?

– В Нараяне. Нет. Аляска присоединилась к Канадцам. У них собственная система. А Гавайи сохраняют автономию.

– Но это же неправильно.

Я искренне негодовала. Но тут вспомнила, что было еще кое-что очень важное, о чем мне нужно было рассказать Эрику.

– Полагаю, Хайди уже доложила тебе о том, что ей удалось разнюхать на моей земле? Она рассказала тебе о трупе?

Моя рука непроизвольно дернулась. Эрик, прищурившись, неотрывно следил за каждым моим движением.

– Мы уже обсуждали Дебби Пелт. Если тебе правда так хочется, я уберу тело.

У меня по всему телу побежали мурашки. Я-то собиралась рассказать ему о свежем трупе. Я даже начала что-то объяснять, но почему-то мне не удавалось нормально формулировать мысли. Я чувствовала себя очень странно. Эрика наклонил голову, его глаза были прикованы к моему лицу.

– Ты очень странно ведешь себя, Сьюки.

– Как ты думаешь, мог ли Олси по запаху определить, что труп принадлежал Дебби?
– спросила я. Да что со мной не так?

– По запаху не мог, - ответил он.

– Труп - он и есть труп. Он не сохраняет отличительного запаха конкретного человека, особенно когда прошло столько времени. А ты так переживаешь о том, что подумает Олси?

– Не так, как переживала раньше, - пролепетала я.

– Знаешь, я слышала сегодня по радио, что один из сенаторов из Оклахомы оказался вером. Он заявил, что отправится на регистрацию в какое-то там правительственное бюро лишь в тот день, когда они выдерут клыки из его хладного тела.

– Полагаю, что отрицательная реакция, которая за этим последует, будет вампирам на руку, - сказал Эрик с некоторым удовлетворением.

– Разумеется, мы всегда понимали, что правительство захочет нас как-нибудь отслеживать. И сейчас, если веры выиграют свою битву за свободу от контроля, возможно, мы сможем сделать то же самое.

– Лучше тебе одеться, - сказала я. Я чувствовала, что скоро случится что-то плохое, и Эрику стоило надеть одежду. Он повернулся и в последний раз окинул взглядом свое отражение в зеркале.

– Хорошо, - с легким удивлением сказал он. Он был все еще обнажен и великолепен. Но в тот момент я не ощутила ни малейшего искушения. Я была на взводе, нервная и обеспокоенная. Казалось, вся моя кожа была покрыта ползающими пауками. Я не могла представить, что со мной вот-вот произойдет. Пыталась говорить, но поняла, что не могу. Я заставила себя жестом показать ему, что нужно торопиться. Эрик быстро и обеспокоенно взглянул на меня и, не говоря ни слова, начал собирать свою одежду. Нашел брюки и натянул их. Я сползла на пол и сжала руками голову. Казалось, мой череп вот-вот отделится от позвоночника. Я застонала. Эрик накинул рубашку.

– Можешь ты, наконец, объяснить мне, что не так?
– спросил он, опускаясь на пол рядом со мной.

– Кто-то приближается, - сказала я.

– Я чувствую себя так странно. Кто-то приближается. Он уже почти здесь. Кто-то, в ком твоя кровь.

Я вспомнила, что уже ощущала слабое подобие того же самого чувства, когда столкнулась с Лореной, создательницей Билла. У меня не было кровной связи с Биллом, ну, по крайней мере, ничего подобного тому, что связывало меня с Эриком. Эрик вскочил в мгновение ока, и я услышала, что из его груди вырываются глубокие звуки. Его белые руки сжались в кулаки. Я сжалась в комок напротив своей кровати, а он встал между мной и открытым окном. Не прошло и секунды, как я поняла, что снаружи кто-то есть.

– Аппиус Ливиус Оцелла, - сказал Эрик.
– Не прошло и ста лет.

Святая Луиза. Создатель Эрика.

Глава 8

Между ногами Эрика я могла различить мужчину, он был весь в шрамах, очень мускулистый, с карими глазами и темными волосами. Я поняла, что он был невысок, так как я видела только его голову и плечи. На нём были джинсы и футболка с группой Black Sabbath.

Я ничего не могла с собой поделать. И расхохоталась.

– Ты скучал по мне, Эрик?
– римлянин говорил с акцентом, который я ни за что не смогла бы распознать, слишком много в нем было намешано.

– Оцелла, твои визиты - всегда честь для меня, - сказал Эрик. Я захихикала сильнее. Эрик лгал.

– Что происходит с моей женой?, - спросил он.

– Она смущена, - ответил старший из вампиров.

– В тебе моя кровь. В ней - твоя кровь. И еще одно мое дитя тоже здесь. Связь между нами привела ее мысли и чувства в смятение.

Вот дерьмо.

– Это мой новый сын, Алексей, - Аппиус Ливиус Оцелла представил младшего вампира Эрику. Я взглянула на них из-за ног Эрика. Новый "сын" был мальчиком лет тринадцати-четырнадцати, не больше. Мне трудно было разглядеть его лицо. Я замерла, пытаясь успокоиться.