Месть под острым соусом

– Да? Прямо вот так – с чувством удовлетворения? Как у тебя всё просто и складно выходит! Только почему я испытываю вместо этого чувство вины? Почему мне кажется, что это я отнял у неё семь лет жизни, что это я виновен в смерти её ребёнка и прочих мучениях? 

– Ник, ты просто слишком впечатлительный. Возьми отпуск на неделю, поедь куда-то развейся. 

– Мама, ты слышишь меня? У неё ребёнок погиб! И она сама едва не отправилась вслед за ним! 

– А почему меня это должно волновать? Да, дети иногда умирают в родах, и роженицы – тоже. Их жаль, конечно, но естественный отбор никто не отменял. Меня куда больше волнует, что ты так и не попал на олимпиаду! 

Серьёзно? И это говорит женщина, которая меня родила? 

– Да чёрт с ней, с олимпиадой! – я кричу, контроль над эмоциями давно утерян. – Обидно – да, безумно. Но не смертельно! А как мне жить теперь с этим чувством вины? Оно меня с ума сводит! 

Удивительно, мама спокойна. Более того, меня не покидает ощущение, что она смотрит на меня снисходительно, мол, я – дурачок, который жизни не знает. Улыбается. Её ничуть не волнует то, что я говорю, не смущают переполняющие меня эмоции. Ей на них плевать? 

– Дать тебе контакты психолога? 

– Какой к чёрту психолог? Ты вообще понимаешь, что не только девочке этой отомстила, а мне! Мне! Только за что? Зачем ты со мной это сделала? 

– Сын, не устраивай трагедию на пустом месте. Ты остынешь и поймёшь, что я поступила единственно правильным способом. «Око за око, зуб за зуб» – не я придумала. Слабаки подставляют вторые щёки для удара. А сильные мстят! 

– Нет, мама. Месть никакого отношение к силе или слабости не имеет. Чувство мести – это чувство раба. Бердяев был умным человеком и знал, что говорил. Я – не раб и мне не нужна никакая месть! 

Но мама будто не слышит меня. 

– Хочешь, я уберу эту девку, чтобы она не попадалась тебе на глаза и не будоражила твои благородные мысли? 

– Что? Что ты сделаешь? – мне кажется, что я ослышался, хотя я чётко улавливаю каждое слово. 

– Ну мало ли… Вдруг окажется, что она распространяет наркотики. 

И вот сейчас я ни капли не сомневаюсь, что она это сделает. Потому что… эта женщина, которую я столько лет считал своей матерью, не в себе. Её спокойный голос бьёт в душу острыми ножевыми ударами. 

– Нет, ты не посмеешь! – мой ужас не передать словами. 

– Да легко! Я ради тебя и не на такое пойду. 

– Ради меня? Мама, да ты ненормальная! Тебе лечиться надо! 

– Сын, как ты вообще со мной разговариваешь? Будут у тебя свои дети –поймёшь, что я всего лишь защищаю тебя! 

У меня не будет детей – и ей это прекрасно известно. Какого чёрта она сыплет сейчас мне соль на рану? Знает же, как я переживал, когда узнал об этом! 

– Я очень тебя прошу: не надо меня защищать. Я и сам в состоянии постоять за себя. И не приближайся к ней. Не смей! Если с ней что-то случится, то можешь считать, что у тебя нет младшего сына! Я сыт по горло твоей местью! Мне уже кажется, что моё бесплодие – это наказание свыше за смерть того умершего ребёнка! Вот к чему привела твоя месть! 

Выйдя из родительского дома, бросаю машину и долго брожу по городу. Накрапывает мелкий дождь, усиливая отчаяние и меланхолию. 

Не хочу, чтобы всё это было правдой. Мечтаю повернуть время вспять и проконтролировать, чтобы на судью никто не оказывал давления. Хочу, чтобы он вынес справедливый вердикт. Чтобы всё было цивилизованно и честно. Не хочу пачкаться в этой мести, приправленной зловонной подлостью. 

Перед глазами упорно стоят заплаканные глаза мыши и её крик: «Нет у меня ребёнка! Он умер! Семь лет назад, в тот день, когда ты на яхте отдыхал. Без инвалидного кресла и костылей! А мой малыш умер!». 

В ушах звенят слова Алёны: «Если бы она рожала не как заключённая, а как обычная женщина, всё могло бы сложиться иначе», а ещё болезненно колет мамина реплика: «Иначе ей бы дали условный срок». Зачем она вмешалась? Кто её просил? 

Не хочу быть причастным к смерти этого ребёнка! Я – не святой человек, но я – не подонок и не убийца. Всё должно быть по закону и справедливости. И дети должны обязательно рождаться и жить... 

У меня не будет детей. Потому что я допустил смерть этого малыша… Потому что моя мать отомстила за меня его матери. А пострадал невинный младенец! И как мне теперь с этим жить? 

Глава 19

Декабрь 2019 

Маша 

До нового года ещё куча времени, но в магазинах уже вовсю продаётся новогодняя мишура, витрины украшены разноцветными гирляндами, бутики завлекают покупателей броскими рекламами предпраздничных скидок и акций. Как же мне не хватало в колонии этой суеты! Ноги сами несут к месту продажи ёлок, и я, прикрыв глаза, жадно вдыхаю хвойный аромат. Именно так для меня пахнет свобода. И так пахло моё детство. 

Хочется новогоднего чуда, хотя бы самого маленького. Чтобы хоть немного разбавил светом затянувшуюся тёмную полосу. Работы нет. В центре занятости к моему появлению отнеслись не менее скептически, чем в прошлый раз, но на учёт поставили. Даже грошовое пособие по безработице сейчас помогает мне чувствовать себя не совсем потерянным и безнадёжным человеком. В двадцать шесть лет я сижу у мамы на шее. А моя уже совсем не молодая мама вынуждена кормить нас двоих. 

Мне очень совестно и стыдно, поэтому я хватаюсь за любую возможность хоть что-то заработать. В конце концов, мыть полы в супермаркете – не самое худшее занятие, хоть владельцы и отказываются оформлять меня официально. 

За полгода свободной жизни я привыкла прятать глаза и отворачиваться при встрече со старыми знакомыми. Им так легче, они могут просто пройти мимо и не признаваться, что знают меня. Порой я чувствую на себе чьи-то взгляды, но никогда не оборачиваюсь и не ищу, кто на меня смотрит. Эти люди остались в далёком прошлом. А в настоящем между нами такая пропасть, что даже здороваться со мной они стыдятся. 

Убираю с пола разлитый кефир в молочном отделе. Народу вечером в супермаркете много. Все спешат после рабочего дня поскорее оказаться дома. Я мешаю им ходить по рядам с тележками. А они мешают моей экстренной уборке. Мы молчаливо сердимся друг на друга. В первые дни в такие моменты меня охватывала паника – мне казалось, что меня затопчут, но я быстро привыкла. 

Чувствую на себе чей-то взгляд. По привычке не поднимаю глаза. Пусть человек идёт мимо и не пачкает о меня свою чистенькую жизнь. Ощущение не проходит. Когда всё убрано, разгибаюсь, чтобы поскорее убежать со шваброй и ведром в подсобку. Встречаюсь с ним глазами. 

Николай стоит рядом с красивой, стильно одетой женщиной, которая придирчиво осматривает пачки с майонезом. Мне бы убежать, как собиралась, но каждый шаг даётся с огромным трудом. Чем он отличается от других, брезгающих даже просто сказать мне «привет»? Только тем, что именно он и его семейка упекли меня на столько лет в колонию, использовав своё влияние и финансовые возможности. Возле входа в служебное помещение оборачиваюсь. Его спутница делает наконец свой выбор, бросает пакетик в тележку, и они уходят.