Месть сурка

— Беру! — ни секунды не раздумывал Дункан, поражаясь вновь открываемым возможностям колдунов. — Сколько у вас таких?

— Всего один, сэр, — слегка опечалился продавец, чувствуя, что может впарить кучу зачарованных зеркал. — Но могу привести под заказ сколько угодно.

— Для начала куплю одно зеркало и проверю, — решил не пороть горячку Хоггарт. — Рассчитайте нас, пожалуйста.

В магазине остались почти все наменянные монеты. Покупки Дункан сложил в палатку, что было несколько неудобно. Для этого её пришлось разложить. Зато он был наверняка уверен, что маглоотталкивающие чары для него больше не помеха. Это было понятно и раньше, поскольку вход в «Дырявый котёл» он теперь видел. Но мало ли? Вдруг там чары выдохлись? А тут их наложили прямо при нём.

Сильно хотелось, чтобы таким же чарам подверглось его оружие, но светить перед колдуном ствол — не лучшая идея. Вообще светить перед посторонними наличием оружия — плохая мысль. Поэтому палатка была сложена и уложена в одну из новых сумок путника, после чего мужчины покинули магазин.

Пока Гилдерой с любопытством разглядывал мрачные витрины лавок Лютного переулка, в ногу Хоггарта уткнулось нечто мягкое и тёплое. Опустив глаза, он обнаружил пушистого чёрного кота. Криволапый, с приплюснутой рожей и большими ушами, он подволакивал задние лапы.

— Мур…

— Ну, что ты, кошан?

Дункан подобрал с земли кота и начал аккуратно гладить по голове — тот не сопротивлялся. Довольно жмурясь, кот включил мурчальник. Дункан чувствовал под густой шерстью худое подрагивающее тело, он старался держать животное как можно аккуратней, чтобы не причинить ему вреда.

— Кошан, ну что ты? Кто тебя так?

— Это книзл? — протянул руку к коту Локхарт.

— Хм… — задумался Хоггарт. — По описанию школьного бестиария похоже на метиса книзла и простой кошки. А тебе, видимо, не всю память отбили, Гилди.

Чёрный котик оказался против поглаживаний со стороны Гилдероя. Стоило волшебнику протянуть руку, как животное глазами с опаской покосилось на неё. Как только кисть коснулась шерсти, в неё впились острые зубы. Гилдерой с воплем одёрнул руку и с обидой уставился на кота.

Дункан постарался припомнить всё о книзлах. Они умны, почти разумны, отличаются независимым характером, часто бывают агрессивными, но, привязавшись к волшебнику или волшебнице, становятся прекрасными домашними любимцами. Живут же эти кошачьи очень долго.

— Какой ты худой. И молодой. Сколько тебе? Года два? Пойдешь со мной?

Кот не спешила покидать руки Дункана, словно выбрал его своим хозяином.

Дункан подумал:

«Наверное, так одинокие люди и заводят кошек. Идёшь себе по улице, никого не трогаешь, а тут нечто пушистое и нуждающееся в тебе. Как пройти мимо? Для этого нужно обладать каменным сердцем».

Возвращаясь по Косому переулку в сторону «Дырявого котла», Хоггарт завернул сначала в аптеку, где приобрёл флакончик Рябинового отвара, затем в «Волшебный зверинец» и купил там кошачий корм. Покинув магазин, он тут же капнул на гранулы сухого корма Рябиновым отваром и положил немного корма на землю. Оказавшись на мостовой, кот поднялся на передние лапы, встал возле еды и посмотрел на Хоггарта, словно спрашивая его одобрения.

— Кушай, милый. Извини, что без миски, но я не готовился к нашей встрече.

Будто поняв его, кот с довольным урчанием приступил к трапезе. Он ел быстро, но аккуратно.

Дункан дождался, когда животное насытится, сметя всё до последней крошки, он подхватил его на руки, оторвал Локхарта от витрины с летающими метлами и направился на выход из волшебного квартала.

— Ну что, Кошан, пойдёшь со мной?

Утробное урчание было ему ответом.

По возвращении в дом Локхарта, коту на кухне был отведён уголок для трапез, в котором Дункан заботливо установил три миски. В одну налил воду, во вторую насыпал покупного корма, в третью положил кусочки отборного мяса.

Сначала пушистое создание ело, как не в себя. Кот нетвёрдой походкой смог сам добраться до мисок. У Дункана сложилось впечатление, будто раньше кот был домашним, но хозяева выгнали его на улицу, а там кто-то его покалечил. Или же вначале животное покалечили, затем выгнали на улицу, не став тратить зелья на лечение.

Котик радовал его своей сообразительностью: он не помечала углы, а просился в туалет на улицу; казалось, он понимает всё, о чём говорит новый хозяин. Уже на следующий день он бегала по дому на всех четырёх лапах, будто и не было никакой травмы. После этого он стал всё время следовать за Дунканом по пятам. Куда хозяин — туда он. Ляжет неподалёку и спит. Но стоит хозяину куда-то пойти — тут же вскакивает и вновь следует за ним, словно боится потерять.

Вечером за ужином, когда Локхарт переварил впечатления от похода в Косой переулок, Дункан начал:

— Гилдерой, для тебя есть важное задание. Считай это проверкой на самостоятельность. Ты же справишься?

— Я постараюсь, — Локхарт выпрямил спину, будто проглотил монтировку. — Что нужно сделать?

— Завтра ты отправишься в Министерство Магии в отдел Магического транспорта и выяснишь адрес своего камина. Скажешь сотруднику правду о том, что тебя выписали из больницы, но память полностью не восстановилась и ты не помнишь адреса своего камина.

— Я пойду туда один? — испуганно замер Локхарт.

— Да, Гилдерой, один. В этом нет ничего страшного. Детей в семилетнем возрасте родители посылают в магазин за продуктами, и они справляются. А ты взрослый мужчина. У тебя даже сейчас воспоминаний достаточно, чтобы справиться с задачей. Читать, писать и говорить умеешь — этого достаточно.

Локхарт источал в пространство неуверенность.

— Я… попробую.

— Нет, Гилдерой. Нужно не пробовать, а делать! Если берёшься за дело — старайся доводить его до конца. Я тебе всё объясню: как попасть в Министерство Магии, на какой этаж пройти.

— А если я не найду того, с кем нужно поговорить? — губы Локхарта задрожали, словно у паникующего ребёнка, которого мама оставила постоять в очереди на кассе и ушла, а очередь внезапно подошла.

— Отставить панику! Гилди, ты мужик. Мужчины не плачут. Как говорят русские: язык до Киева доведёт. Рот тебе дан не только для того, чтобы в него класть пищу, но и чтобы им говорить. Спросишь у кого-нибудь — тебе помогут. Только помни правила вежливости. Не забывай говорить спасибо за помощь и при просьбе добавлять «пожалуйста». Скажите, пожалуйста. Пожалуйста, сэр или мэм, могли бы вы мне помочь? Понял?

— Понял, — тихо подтвердил Локхарт, после чего пробормотал: Спасибо-пожалуйста… Скажите, пожалуйста, сэр-мэм…

— И ещё. Там же у них же спросишь, как можно восстановить магловские документы. И обратись в нужный отдел с просьбой сделать магловские документы, поскольку после потери памяти не знаешь, где они.

— А если не смогу? — Локхарт выглядел потерянным.

— Нестрашно. Я тебе помогу.

Пока Гилдерой проходил одно из наиболее жестоких испытаний бюрократией, Дункан не сидел, сложа руки. Он приобрёл металл, сварочный аппарат и электроинструменты. С их помощью он на чердаке сварил большую и прочную клетку. До полнолуния далеко, но нужно быть всегда готовым к нему.