Месть сурка

На середине книги это произошло… Тело начало изгибать дугой и обрастать шерстью, морда вытянулась…

***

Утром Дункан проснулся на диване свёрнутый калачиком. Ему было плохо, как обычно после трансформации. Но нечто тёплое под боком дарило уют. Скосив глаза, он с ужасом обнаружил Кошкотуна. Тот не шевелился — лежал на спине, растянувшись под боком хозяина.

Сердце в груди Хоггарта пропустило удар. Он с ужасом шарил глазами в поисках крови. Медленно, с опаской за жизнь пушистого друга, он протянул руку и коснулся тёплого бока. Кошкотун приоткрыл глаза и приподнял голову, взглянув на хозяина зелёными глазами. В тот же миг Дункан испытал небывалое облегчение.

— Живой! — выдохнул он. Оказывается, он всё это время даже не дышал. — Боже мой! Кошкотун, как же ты меня напугал! Я уж думал, что всё… Как ты тут оказался?

Кот поднялся на лапы и выгнул спину, потянувшись всем телом. Широко зевнув, он повернул голову в сторону чердачной двери — та была распахнута. Прутья клетки, узкие для волка, не являются препятствием для кота.

— Ты открыл дверь?! Боже, Кошкотун, я же мог тебя порвать!

Кот посмотрел на хозяина столь выразительно, что на его мордочке читалось: «Ты меня? Как так? Мы же семья!».

Хоггарт был поражён происшествием. Удивительно, что, будучи волком, он не причинил вреда Кошкотуну, будто знал, что тот является членом его стаи. Возможно, так и было. Тем более у него было много еды, а желанной добычей для оборотня являются в первую очередь колдуны, во вторую сквибы, а на третьем месте стоят простые люди. Обычная дичь оборотней не особо привлекает, если только они не голодные. В стае Дункана научили, что волк должен быть сытым. Во французских Альпах на каждый оборот готовилось такое количество сырого мяса, что обычно после превращения волки обжирались и засыпали.

Следующие два дня выпали из жизни. Хоггарт подобно больному человеку днями лежал на кровати, читал, пил чай и смотрел телевизор. Ночами превращался в волка.

Лишь когда полнолуние прошло и он стал себя чувствовать приемлемо — вернулся к планам.

Первым на очереди стояли Эйвери младший и Трэверс — второй из Пожирателей, напавший на его семью.

Трэверс сейчас должен сидеть в Азкабане. Но поскольку в девяносто седьмом он оказался на свободе и работал на Министерство Магии, выходит, что его освободили свои Пожирательские ублюдки.

А вот Эйвери-младший сейчас находится на свободе. В восемьдесят первом году он на суде заявил, что совершал злодеяния, находясь под Империо. Только в это совершенно не верилось. Именно за него решил взяться Дункан.

Когда Хоггарт пошёл на разведку, за ним увязался Кошкотун. Никакие уговоры не заставили кота отступить. В итоге Дункан плюнул и решил, что в предварительной разведке животное не помешает.

Лёжку он организовал на дереве. Там между прочных веток он уложил найденные в округе жерди, которые примотал к веткам верёвками. На настил из жердей он уложил толстую туристическую пенку, на которую лёг, укутался в термоодеяло и накинул сверху маскировочную сетку, соответствующую по расцветке сезону. На улице хоть и было по-декабрьски холодно, но не лютый мороз. Дункан больше привык к африканской жаре, но и холод переносил нормально, тем более, после становления оборотнем ему не страшны болезни.

Разглядывая окрестности через омнинокль с вершины высокого и могучего дерева, Дункан думал, что Эйвери, не бедствуют. Расположенный в лесном массиве дом восемнадцатого века выглядел миниатюрным сказочным замком. Каменное здание с соломенной крышей, башнями дымовых труб, готическими арочными окнами и великолепным садом.

Дом расположен на вершине холма. Из его окон открывается вид на владения графства Уилтшир, а ближайшие к дому соседи живут более чем в трёх километрах.

Огромная территория в несколько квадратных километров накрыта маглоотталкивающими чарами. Их границу наблюдатель не пересекал, опасаясь волшебной сигнализации.

Он так и пролежал на ветке весь день в компании Кошкотуна. Лишь изредка они спускались вниз справить нужду и размять конечности. Компанию им составляли термос с чаем и бутерброды.

В лесу удобно лежать в засаде, если дело происходит летом. Никто не обратит внимания на человека в древесной кроне из-за густой листвы. Зимой замаскироваться гораздо сложнее, но даже если бы Дункан не предпринял меры, его всё равно никто не увидел бы, поскольку вокруг никого нет. Зато есть огромный плюс — насекомые не досаждают. В Африке насекомые доставляли солдатам много хлопот, не считая того, что они являются переносчиками болезней. Поэтому солдаты не представляли себе вылазок за пределы лагеря без репеллентов.

То, что дом находится на холме — весьма удобно. Это даёт большой простор по устранению цели.

За день наблюдений удалось обнаружить всех жителей дома — их оказалось четверо: лопоухий карлик домовой эльф в чистой наволочке, повязанной на манер тоги; пожилая женщина с тёмными волосами с проседью; пожилой худой мужчина-блондин с зачёсанными набок волосами и тот, ради кого всё затеяно — Эйвери-младший.

Дункан сразу узнал ублюдка, стоило того разглядеть через окуляры омнинокля. Довольный жизнью мужчина, примерно его ровесник. Ходит, дышит воздухом, наслаждается, когда дети и жена Хоггарта из-за него отправились на тот свет. И плевать Дункану на то, что в этой жизни этого вроде как ещё не случилось и случиться не может, потому что он в прошлом и изменил будущее. Для него-то как раз всё произошло в самой настоящей реальности. Это для Пожирательской мрази прошлое, но не для того, у кого на глазах этот гад убил его деток.

На протяжении недели ежедневно Дункан приходил и наблюдал за семейством колдунов Эйвери. Больше он не брал с собой кота, запирая того в доме, несмотря на протесты.

Восьмой и девятый дни ушли на подготовку.

На десятый день он пришёл на место во всеоружии. Снайперская винтовка направлена в сторону дома на холме. Дункан терпеливо ждал, пока в оптическом прицеле не появился Эйвери-младший.

Колдун с бокалом парящего глинтвейна выбрался на террасу и с наслаждением приложился к бокалу.

В тот момент, когда маг делал глоток, Дункан действовал подобно механизму. Он поймал в перекрестье прицела туловище врага и между вдохами плавно спустил спусковой крючок. Громогласный выстрел эхом огласил окрестности. Второй выстрел прозвучал вслед за первым.

Эйвери-младшего откинуло на закрытую дверь. В его груди зияла кровавая дырища от попадания крупнокалиберной пули. Второй выстрел вдребезги разнёс чашку с глинтвейном. Красная жидкость брызнула во все стороны.

«С развороченной башкой не живут даже колдуны, — с удовлетворением констатировал Дункан, спешно спускаясь с помоста. — А теперь пора драпать».

Мгновением позже после спуска на землю из кармана разгрузки раздался свист. До этого Дункану лишь однажды доводилось слышать звук аналогичной тональности — его издавал артефакт-волчок, предупреждающий об опасности, название которого внезапно выбило из головы парня.

Оборотни в человеческом облике помимо прочих плюсов получают усиление органов чувств. Улучшается обоняние и слух, хотя и сильно не дотягивают до волчьего. А вот зрение, вопреки мнению обывателей, не улучшается. Оно просто становится идеально-стопроцентным. Невозможно встретить оборотня-очкарика, если только он не маскируется. Но идеальное зрение тоже неплохой бонус, который вкупе с улучшенной реакцией и банальной внимательностью на голову повышают боевые навыки.