Месть сурка

Широко раздув ноздри, Хоггарт втянул в лёгкие большой объём воздуха, улавливая зимние лесные ароматы. Уши уловили тихий хруст снега. Глазами он выцепил место, откуда донёсся хруст. Там никого не было видно, но на снегу он заметил утопленные ямки в виде маленькой босой стопы с длинными пальцами.

Мозг тут же сопоставил факты: невидимость, возможность к мгновенному перемещению, босые ноги, маленькие ступни, длинные пальцы — домовой эльф! Учитывая, что у Эйвери есть домовик — наверняка это их раб. Вот только вряд ли он прибыл поблагодарить за убийство угнетателя и рабовладельца.

Пока в голове проносились мысли, тело действовало на автомате. Рука рванула из разгрузки гранату. В следующий миг граната с выдернутой чекой метнулась в сторону домовика, а Дункан рванул в укрытие за широкий древесный ствол. Укрываться за деревьями от автомата было бы бесполезно, поскольку нормальный автомат простреливает насквозь довольно солидные с виду стволы. А вот от осколков гранаты вполне.

Домой эльф, живя среди волшебников, совершенно не представлял, какую опасность несёт граната. Увидев, что в него летит «железяка», он поймал её телекинезом после того, как она преодолела две трети пути до него. Он понял, что убийца хозяина его обнаружил. Пора было задержать негодяя и передать старшему хозяину.

И только домовик собирался сковать телекинезом противника, как громкий хлопок вначале оглушил его, а потом он понял, что жить ему осталось недолго.

После взрыва слегка контуженный Дункан метнул одну за другой ещё две гранаты. Лишь после ещё двух взрывов он поднялся со снега и выглянул из-за дерева. Останки домовика говорили о том, что ему поможет лишь некромант.

Дункан рванул к малоприметной куче снега. Найдя у земли верёвочки, он резко дёрнул за них вверх. Оказалось, что это тент, присыпанный снегом. Он скрывал снегоход.

Зарычав мотором, снегоход рванул прочь с места преступления.

Артефакт прекратил свистеть и крутиться. Дункан доехал до пикапа Тойота Ленд Крузер 80. Легендарный автомобиль, проклинаемый Ленд Ровером.

Некогда в Австралии рынок внедорожников на сто процентов занимали продажи Ленд Ровера. Но когда появилась Тойота Ленд Крузер — продажи британских автомобилей в Австралии упали до двух процентов. Да что говорить о далёком континенте, если в самой Великобритании внедорожники и пикапы от Тойоты пользуются повышенным спросом. Их главное достоинство — надёжность. Они едут в любых условиях. Просто едут, несмотря ни на что.

Скинув с кузова пару досок, Дункан загнал туда снегоход, закрыл борт пикапа и поспешил уехать подальше.

Вскоре он прибыл к заброшенной ферме, расположенной на отшибе. Там он пересел в старую Хонду Сивик. На этот раз конечной точкой маршрута стал дом Гилдероя Локхарта.

Напряжение оставило Дункана, сменившись адреналиновым отходняком. Он скинул одежду и полез в ванну. Горячая вода расслабила мышцы, снимая напряжение. Он лежал с пустой головой и чувством удовлетворения. Наконец, его месть начала свершаться. Донна и дети будут отомщены. Он уничтожит всех колдовских тварей, поднявших руку на его семью и хоть как-то к этому причастных. Эйвери-младший лишь положил начало.

Когда Дункан вышел из ванной комнаты, его настроение моментально рухнуло ниже плинтуса. Гребанный волчок свистел и крутился.

Вредноскоп — вспомнил название Дункан. Он предупреждал хозяина об опасности.

«Рано расслабился, — подумал Хоггарт, рванув к одежде с оружием. — Авроры же тогда в заброшенной часовне как-то меня вычислили. Похоже, Пожиратели тоже так умеют…»

Глава 16

В гостиной на стене висело зеркало, которое вовсе даже не зеркало, а артефакт — проявитель врагов. Дункан посмотрел в него. На поверхности «экрана» соткались пять теней, которые выплывали из глубины и приобретали очертания людей. Окончательно они сформировались в пятерку Пожирателей смерти в чёрных балахонах как у членов Ку-клукс-клана, а на лицах белые маски в виде черепа.

Вредноскоп продолжал свистеть и вертеться.

С чердака с громким топотом спустился чёрный кот. Волосы на холке были вздыблены, голова поворачивалась с настороженностью.

Дункан метнулся к куче вещей и оружия, сваленных в гостиной после операции. Он только потянулся за штанами, как тонкий слух уловил за дверью грузные множественные шаги.

Вместо штанов он схватил разгрузку и рванул на чердак как был в одних семейных трусах. Пулей взлетел по приставной лестнице.

— Алохомора, — кто-то прошептал за дверью.

Дункан уже был на чердаке. Он затаился и стал двигаться плавно и медленно в сторону сумки путника со всем своим имуществом, за исключением того, что осталось в гостиной. Немного одежды, артефакты и маскировочные сетки бросить не жалко.

На ходу он шарил правой рукой по кармашкам разгрузки в поисках порт-ключа, который он готовил на случай экстренного отступления в непредвиденной ситуации. Следуя технике безопасности, он заготовил лишь один портал. Остальные были надёжно упакованы в одной из двух его волшебных палаток. Палатки лежали в сумке путника с прочими вещами.

Входная дверь отворилась бесшумно. Дункан даже с его слухом этого не услышал бы, если бы не громкий топот незваных гостей. Они перестали скрываться и вломились в жилище.

Пятерка Пожирателей смерти, один из которых пребывал в ярости, с палочками наперевес оккупировали в гостиную. Они тут же обнаружили на полу одежду и маскировочные сети.

— Гляньте, да тут живёт поклонник Локхарта! — обратил внимание на настенные колдографии один из масочников.

— Обалдеть! — откликнулся его кореш, уставившись на стену, откуда ему подмигивали и улыбались Гилдерои. — Больной ублюдок! Тут их десятки! Он что, дрочит на них?

— Кончайте звиздеть! — произнёс раздраженным и злым голосом один из них. — Найдите этого ублюдка! Чары поиска показали, что он в доме. Контролируйте камин и окна! Он не должен сбежать.

Хоггарт как раз собирался активировать портал, понимая, что один в неглиже против пятерых колдунов-радикалов ничего не может противопоставить. Но неожиданно внизу закипела неравная битва.

Внезапно на одного из Пожирателей из-за дивана прыгнуло нечто небольшое и чёрное. Кот выбрал своей жертвой ближайшего к нему Пожирателя. Вздыбленная шерсть, разъярённое шипение. Он острыми когтями впился в грудь противника, пропоров тонкую ткань.

Пожиратель громко завопил. Он заполучил глубокие, но неопасные царапины. Кричал он больше от неожиданности, которая вылилась в волну ужаса. В панике он попытался обносить от себя «монстра», в процессе рассмотрев, что это всего лишь полукнизл. Вот только кот не собирался отступать. Он принялся рвать когтями и зубами руки Пожирателя.

Остальные четверо его подельников испугались и растерялись. Вроде бы и нужно применить какое-нибудь заклинание и помочь товарищу, но они не знали, какие чары использовать. Любое заклинание может угодить не в маленькое и вёрткое животное, а в их коллегу по Пожирательскому цеху. К тому же сам колдун мешал — вертелся в попытках избавиться от животного, которое разодрало ему руки в кровь, отчего он выпустил волшебную палочку.