Месть сурка

— И всё же? Это какой-то волшебный артефакт?

— Артефакт, — кивнул вампир. — По сути, машина времени. Все они были давно изъяты волшебниками и находятся под строгим контролем. Я точно о маховиках времени не знаю, но слухи говорят о том, что они опасны. При путешествии на несколько часов в прошлое почти ничего не происходит, хотя без парадоксов не обходится. Но путешествие в далёкое прошлое заканчивается печально: люди пропадают или появляются мертвецами или древними стариками, которым остаётся жить совсем немного. Хватит о магах! Сегодня в восемь вечера привози Блэка ко мне в больницу. Ведь зелья у тебя с собой? Их не придётся покупать?

— С собой. Я привезу Билла. Спасибо за помощь, мистер Каллен.

Встреча выдалась очень информативной. Дункан снова узнал о том, что этот мир гораздо сложнее, чем он до этого думал. Помимо оборотней, оказывается, рядом с простыми людьми, живут вампиры, которые ловко маскируются под людей. И если есть вампиры «вегетарианцы», наверняка существуют кровососы, которые придерживаются классического рациона в виде человеческой крови.

Конечно, о вампирах он и до этого был наслышан, сейчас лишь воочию их увидел. Просто знать о том, что где-то они есть — одно, когда же встречаешься с ними лицом к лицу — совершенно иное. Другое дело — маховик времени. Оказывается, колдуны могут путешествовать во времени! Значит, он был прав, считая, что его перемещение в прошлое как-то связано с волшебниками и магией.

Ему хотелось узнать о путешествиях во времени как можно больше, но для этого нужно как минимум самому быть волшебником. Так что пришлось закатать губу.

***

С Билли Блэком всё прошло как по маслу. Настолько всё хорошо, что Дункану не верилось в реальность происходящего. И ведь даже зелье удачи не принимал.

Официально именитый доктор Каллен взялся за сложнейшую и совершенно бесперспективную операцию на позвоночнике парализованного ниже пояса пациента. И успешно провёл данную операцию.

Неофициально сложная операция действительно была, но доктор точечно применял зелья, которыми его снабдил Хоггарт. С помощью зелий он залечил травму Блэка, срастил ему повреждённые нервы и кости позвоночника и зарастил операционный надрез.

В общем-то, без зелий случай действительно неизлечимый, но с зельями иное дело. А использовал их медик меньше трети. Остатка хватит ещё на пару подобных операций.

Дункану было неудобно оставлять без оплаты такую сложную работу. По итогам он договорился с Калленом и подарил ему запас своих целебных зелий, чтобы вампир незаметно использовал их в самых сложных случаях.

Вылечить паралич полбеды. Билли нужна была длительная реабилитация, за которую взялся тот же врач. Карлайл обещал, что пациент сможет ходить уже через полгода, а через год будет бегать. Но из-за реабилитации Билли сильно уставал и не мог выполнить свою часть сделки.

Немолодой индеец испытывал огромную благодарность к Дункану. Его сын Джейкоб тоже проникся благодарностью к нему и извинился за своё поведение.

В итоге Билли договорился со старейшинами племени и те вместе с молодыми оборотнями, которые уже научились себя контролировать или только учились, принялись передавать чужеземцу мудрость предков.

Те практики, которые уже освоили семеро оборотней-подростков, постигнуть было проще, поскольку парни и одна девушка их уже опробовали. Но эти приёмы пригодны уже тогда, когда человек сольётся с сущностью-духом зверя. Хоггарту предстояло самое сложное — самостоятельно постигать приёмы воинов духа по искажённым инструкциям, которые передавались в племени квилет на протяжении нескольких столетий. Это невероятно сложно, но главное — квилеты подарили ему надежду на то, что когда-нибудь получится научиться контролировать оборот и сохранять разум в волчьей шкуре. Ведь Фенрир Сивый научился, чем он хуже? Главное — упорство, а с этим у Дункана всё в порядке.

Получив от квилетов всё, что можно, Дункан решил не задерживаться в Соединённых Штатах. Он выкупил необитаемый тропический остров, после чего вместе с Кошкотуном перебрался туда жить. На острове не было ни единого строения, за исключением пирса для катеров. Жить Дункан собирался в волшебной палатке, которых у него имелось несколько штук, не уступающих по комфорту добротному коттеджу.

Вдали от людей его эксперименты с пушистыми превращениями никому не навредят и не привлекут ничьего внимания. Для связи с цивилизацией он прикупил самолёт-амфибию и катер. Чтобы не испытывать недостатка в чём бы то ни было, он набрал запасов на год вперёд и запасся различной литературой. Многие из волшебных книг остались непрочитанными, но и в художественной литературе он себе не отказывал.

Считается, что если необитаемый остров, то он должен стоить безумно дорого. На самом деле это не всегда так. Многие острова продаются по цене лондонской квартиры, а то и дешевле. Дункан не стремился за престижностью и крутостью. У него имелось всего несколько критериев: во-первых, уединённость, во-вторых, чтобы остров не затопило, в-третьих, чтобы там имелся источник пресной воды. На самом деле сам остров ему обошёлся дешевле самолёта с катером, хотя те бывшие в употреблении и недорогие.

Глава 18

На самом сложном первоначальном этапе требовалось научиться покидать тело в виде духа. Для этого требовалось использовать психостимуляторы. Подобные вещества повсеместно запрещены, за исключением некоторых стран, где они ограниченно разрешены.

Проще всего раздобыть стимуляторы у волшебников. У них растительные стимуляторы находятся в свободной продаже под видом ингредиентов для зельеварения.

В путеводителях по волшебному миру приводятся все основные поселения и торговые кварталы колдунов. Найдя ближайший, Дункан проник туда по отработанной схеме, затарился огромным количеством ингредиентов и пополнил запасы зелий.

В первые месяцы жизни на острове он не достиг никаких результатов, за исключением того, что чуть не заработал пристрастия к лёгким наркотикам.

По своему содержанию приёмы для выхода души из тела сильно напоминали шаманские практики. Основной приём заключается в погружении сознания в состояние транса и самопрограммировании на определенное действие. Проще говоря, духовный практик обкуривается, пляшет до упаду вокруг костра и мысленно себя настраивает на то, чтобы его душа покинула тело. Плясать приходится часами, после чего обычный человек на следующий день лежал бы пластом. Но оборотню такие нагрузки как слону дробина.

Хоггарт почти отчаялся. Умом он понимал, что результат в таком деле невозможно получить мгновенно, но, как и любой человек, он был подвержен лени, депрессии и прочим эмоциональным состояниям. На неудачи накладывалось отсутствие общения с другими людьми. Если бы не кот, он бы мог свихнуться, а так хоть какая-то компания и слушатель.

Дункан в книгах по зельеварению наткнулся на зелье Мопсуса. Оно на некоторое время способно наделить даже обычного человека провидческими способностями, а также телекинезом — способностью управлять предметами усилием мысли.