Место третьего

Идём мы к выходу очень медленно, но я заставляю себя двигать ногами с одинаковой скоростью, а вот Соби начинает отставать. Пару раз я оборачиваюсь: его лицо напрягается всё сильнее, шаги лишаются прежней уверенности, его мотает из стороны в сторону. Наконец он не выдерживает и останавливается.

— Что случилось?

Не ответив, он сворачивает с аллеи, оттолкнувшись от пары деревьев, добирается до ближайшей лавочки и тяжело садится.

— Прости, Сэймей. Я больше не могу идти.

Замечательно. И что теперь, спрашивается, делать? Тащить Соби на себе? А кстати, куда тащить-то? И главное, зачем?

— Ладно, — пожимаю я плечами. — Тогда оставайся здесь, пока не придёшь в себя. А я пошёл домой.

Он поднимает на меня мутный, немного расфокусированный взгляд.

— С тобой всё будет хорошо?

— Дурацкий вопрос. Конечно.

— Ты обессилен. Я это чувствую.

— Да, я выжат досуха. Но что с того? Или предлагаешь мне тут торчать с тобой на лавке до утра?

Соби опускает голову.

— Конечно, нет.

— Тогда пока.

— Сэймей, — тихо окликает он, когда я уже делаю несколько шагов к воротам.

Каждая минута промедления — это лишняя трата сил, которых и без того осталось на донце. Я раздражённо оборачиваюсь.

— Ну что ещё?

Слепо глядя в землю, Соби тихо говорит:

— Я… до этого… никогда никого не убивал.

— Значит, с почином.

Он хмуро косится на меня, и я вздыхаю.

— Если тебе от этого будет легче… Ты не убивал — всего лишь выполнял приказ. А по законам Системы Боец не несёт ответственности за приказы Жертвы.

— Законам Системы? — повторяет он словно в полусне. — А как же человеческие законы, Сэймей? Я отнял жизнь у двоих людей.

— Забудь о человеческих законах. Ты не человек, а Боец. Поэтому я запрещаю тебе заниматься самоедством, или чем там ты собирался заняться. Это понятно?

— Да, — вздыхает он.

— Тогда всё. Пока. Завтра позвоню, и только посмей не взять трубку.

— Спокойной ночи, Сэймей.

Я направляюсь к воротам, молясь только о том, чтобы мне не стало хуже по дороге. Иначе очнусь уже в больнице, вот весело-то будет. Рицка особенно повеселится, когда узнает. А Соби остаётся сидеть на лавочке, и я на него больше не оглядываюсь.

Просыпаюсь я ближе к полудню, и моё пробуждение сопряжено с изрядной долей непонимания: ведь сегодня понедельник, выходит, Рицка сам проснулся и отправился в школу, а меня почему-то не растолкал — будильник я вчера начисто забыл поставить, уже не до хорошего было. На кухне обнаруживается мама, у которой с начала осени изменился график работы, и теперь она приходит туда лишь к часу-двум. Спросив у неё, почему Рицка меня не поднял, получаю чудной ответ: вроде бы он пытался разбудить, да так и не добудился, оставил в покое и ушёл один. Впрочем, после вчерашнего удивляться не приходится. Сон — лучшее лекарство для лишённого Силы системного, неважно Жертвы или Бойца. После энергообмена, конечно.

Глотнув кофе, поднимаюсь к себе и, раскрыв телефон, с изумлением нахожу несколько пропущенных звонков с незнакомых номеров и sms, гласящих примерно одно и то же: «Аояги, как насчёт битвы?», «Beloved, мы хотим сразиться. Endless», «Перезвони, если интересует поединок с сильной парой». Очень напоминает рекламные сообщения: отправь три «единицы» на короткий номер — получи бой в подарок. Одно sms, правда, выбивается из общей массы: «Я ненавижу тебя! Ей всего десять лет!».

Так… Это про дочку Сувы, наверное. Но откуда, откуда они все знают о том, что случилось всего полсуток назад?! Тут два варианта: либо Deathless уже как-то попали в некий список смертников, который все пары Токио сидят и обновляют на своих компьютерах с интервалом в минуту, либо Соби отправил их тела куда-то туда, где их мгновенно нашли. Правда, есть ещё пара версий. Возможно, Deathless уже появились в списке побеждённых в моей анкете, на которую несколько человек как раз наткнулись сегодня с утреца. Или же… за нами по-прежнему кто-то следит. Так или иначе, кто-то почти сразу узнал об исходе вчерашней — или уже сегодняшней? — битвы и разнёс эту весть среди системных.

Незнакомые номера, с которых были совершены вызовы, блокирую, sms удаляю. Нет, в ближайшую неделю никаких поединков. Ни-ка-ких. И нужно бы выяснить, как там Соби. Надеюсь, ему всё-таки удалось добраться ночью до дома, не растеряв себя по кускам?

Я набираю номер, ответа приходится ждать недолго.

— Сэймей?

— Привет. Ты там жив?

— Вполне.

Вроде бы у Соби бодрый голос, но в нём звучат какие-то странные нотки, которые мне не очень нравятся.

— Тебе кто-нибудь звонил?

— Нет, а почему ты спрашиваешь?

— Потому что мне за утро телефон надорвали. И несколько сообщений прислали. Не знаешь, откуда вся Система в курсе вчерашнего?

В трубке раздаётся звук отодвигающейся двери и щелчок зажигалки.

— Сэймей… Они не вернулись домой. Ты думаешь, их родные не спохватились?

— Ну допустим, позвонили в полицию среди ночи. И что? Полиция только начала их искать. Откуда об этом известно нашим?

— В полиции есть и системные. Я знаю один участок в центре города, где работает Боец.

И тут меня пронзает нехорошая догадка.

— Соби. Куда ты дел?.. В общем, куда их отправил?

Он молчит несколько секунд, затягивается. И я получаю ответ, который объясняет всё:

— На улицу к тому самому участку.

— Ты сдурел?!

— Почему?

От возмущения я пока не нахожусь с ответом, только мрачно качаю головой, пусть он и не видит.

— Сэймей, никто в полиции не сможет доказать, что к этому причастны мы.

— Ну да! Не считая моего номера в телефоне Сувы!

— И ещё десятков других номеров.

— Ты думаешь, они не проверят все?

— Они даже не смогут определить причину смерти.

— Ты понимаешь, что говоришь?! Два тела вдруг возникают у дверей участка! Нет, конечно же, это просто у обоих случился сердечный приступ! Чёрт, зачем… зачем ты вообще это сделал?!

— Чтобы их нашли как можно быстрее.

— Зачем?!

— Потому что их семьи должны знать, что с ними случилось. Они имеют право достойно похоронить своих родных, а не то, что осталось бы от них через несколько недель, — его тон непререкаем.

Я досадливо поджимаю губы.

— Значит так. Если у меня будут из-за этого проблемы с полицией, я тебя просто убью. Это ясно? И второе. В следующий раз либо уничтожай тела, либо отправляй туда, где их уже не смогут опознать, после того как они поваляются там полгода. Ты понял меня?

— В следующий… раз? — повторяет он медленно после длинной паузы.

— Соби, я в Системе не в крикет играю. Это не развлечение, а моя жизнь. А где жизнь, там и смерть. Так что если ты ещё морально не приготовился к тому, что некоторые наши поединки будут заканчиваться так же, как вчера, можешь начинать.