Меж двух огней

Я почувствовал, как напряглась прижавшаяся ко мне девушка. Напряглась и… тоже не смогла пошевелиться. Лишь повернула голову на звук тихих, шоркающих шагов, приближавшихся к нам. И уставилась на незваного гостя большими испуганными глазами.

В комнату тем временем вошла вторая фигура. Немного меньше чем первая. Судя по изящным изгибам линий, которые так и не смог скрыть её балахон, принадлежала она женщине. Задержалась возле порога. Аккуратно прикрыла дверь. Со скрипом задвинула ржавый, старый засов на его законное место и тоже направилась к нам.

Я пристально смотрел на них, пытаясь разглядеть лица незваных гостей. Но из этого ровным счётом ничего не выходило. Нет, лица у них, несомненно, были. Женщина даже откинула с головы капюшон, частично скрывавший его. Но почему-то на них никак не получалось сосредоточить взгляд.

— Ты можешь… — прошептала мне на ухо Айлин.

— Нет. Только говорить, — ответил я, наблюдая за тем, как гости подошли к камину и повернулись к нему спиной, встав прямо напротив нас.

В комнате повисла напряжённая тишина. Обе фигуры просто стояли и сверлили нас своими пристальными, изучающими взглядами. Я не мог рассмотреть их лица. Не видел глаз. Просто кожей чувствовал, как они просвечивают меня своим взглядом, словно рентгеном. Ощущал, как их тонкий магический щуп, осторожно касается моей ауры. Касается и тут же отдёргивается назад, будто обжёгшись.

Ещё некоторое время фигуры стояли молча. Затем переглянулись и уселись на пол, прямо напротив нас. Одна из них, явно принадлежавшая мужчине, заговорила хриплым, каркающим голосом.

— Любопытно. Очень любопытно. Я бы даже сказал, поразительно, — он наклонил голову чуть набок, немного помолчал и добавил, — Интересная аура. Очень яркая, но… Хаотичная. Фрагментарная. Обжигающая. Будто скопище вспышек, по воле случая собравшаяся вместе. Что скажешь, Сюзанна.

— Ты, как всегда, судишь поверхностно, Альберт, — покачала головой женщина, — И торопишься с выводами. Я вот проникла глубже. Снаружи аура действительно яркая, словно маяк, зажжённый в ночи. Или пламя, пляшущее над костром. Но присмотрись повнимательнее. И ты увидишь, что внутри она мёртвая. Такая аура не может принадлежать живым существам.

Я вновь ощутил прикосновение. На этот раз уже не такое деликатное и осторожное. Щуп пробил оболочку моей ауры и устремился вглубь, явно намереваясь добраться до пульсирующих мягким бело-голубоватым светом энергетических центров. Я попытался сопротивляться. Попытался вытолкнуть это инородное тело за пределы оболочки. Но смог лишь немного замедлить его. Маг, а в том, что гость являлся именно им, сомнений не оставалось уже никаких, был намного сильнее и опытнее меня. Мне просто нечего было ему противопоставить.

Щуп коснулся одного из узлов. Самого яркого — того, что находился в груди. Коснулся и тут же исчез, растаяв в воздухе. Маг брезгливо поморщился. Я всё ещё не мог разглядеть его лица, но почему-то был уверен, что он сделал именно это. Словно почувствовал.

— Да, ты права, — сказал, наконец он, нарушив вновь повисшее молчание, — Такая аура просто не может принадлежать живым существам. Но, тем не менее, они живы. Они дышат. От них не воняет гнилью и разложением. Так что это действительно, поразительно, как я уже говорил ранее.

— То, что они дышат — верно, — кивнула женщина, — Равно как и то, что от них не несёт мертвечиной в буквальном смысле этого слова. Но «живы»? Нет, я так не думаю.

Я открыл было рот, намереваясь вмешаться в их разговор, но маг снова щёлкнул пальцами, и слова буквально застряли у меня в глотке. Айлин попыталась дёрнуться, однако колдунья быстрым, но в то же время изящным жестом успокоила и её.

Я почувствовал, как во мне начинает закипать злость. Суки драные. Припёрлись, хотя их явно никто не звал. И рассматривают нас, будто мы какие-то диковинки. Даже нет, не так. Кусок мяса в лавке мясника, причём, судя по их речам — уже залежалый и слегка подтухший.

— Так что же с ними по твоему? — поинтересовался маг, — Они мертвы, но в то же самое время живы?

— Нет, — возразила женщина пристально глядя на Айлин, — Они ещё не мертвы, но уже и не живы. Всё время находятся на границе между двумя мирами, не в силах пристать ни к одному из них. Вспомни, мы раньше встречали подобных существ.

— Да, — кивнул он, — Было такое. Так твой окончательный вердикт?

— Демоны. Ещё достаточно молоденькие. Совсем недавно попавшие в этот мир. Должно быть им посчастливилось отыскать каких-то не слишком удачливых людей, не переживших контакт с первозданной сущностью, и занять их тела до того, как умрут органы.

— Очень похоже на то, — согласился маг, — Действительно совсем молодые. Однако, какие злобные. Ты посмотри на эту… Если б она могла, то, наверное, живьём бы нас сейчас спалила. Да и он, — колдун ткнул пальцем в мою сторону, — Не особо лучше.

— А тебе не кажется, — мягко, но в то же время осаживающе сказала женщина, — Что в этом есть часть и нашей с тобой вины?

Ещё как, бл*дь, есть! Ещё как, сука есть! Вы кем, у*бки себя вообще возомнили, чтобы смотреть на нас свысока? Чтобы обращаться с нами так, оценивать так, будто мы не люди, а какие-то чудовища или хуже того — испортившиеся вещи. Кто дал вам право?

— Такое право нам дали опыт и сила, — равнодушно пожала плечами колдунья, словно бы услышав мои мысли, — Но в одном соглашусь. Мы, к сожалению, вынуждены были нарушить все нормы приличия. Однако и вам тоже следует нас понять. Обстоятельства к тому вынуждают. И мы бы хотели продолжить разговор в более комфортной обстановке, однако прежде следует обсудить пару моментов.

— Начнём с того, что мы вам не враги, — хриплым каркающим голосом отрезал колдун, — Как вы, уже, думаю, догадались, мы могли бы вас убить, даже не заходя в эту комнату. Одним лишь щелчком пальцев.

— Изгнать, — поправила его женщина, — Демона убить невозможно.

— Не придирайся к словам, — поморщился колдун, — Смысл они, надеюсь, поняли верно.

— Возможно, — с нотками сомнения в голосе сказала женщина. В комнате вновь повисла напряжённая тишина, которую нарушали лишь приглушённый гул ударов, доносившийся с первого этажа.

«Тогда зачем вы пришли?» — попытался сформулировать вопрос я, прямо внутри своей черепной коробки. Голосовые связки всё ещё сводила странная, магическая судорога. Но раз уж эти засранцы смогли прочитать наши мысли, то попробовать определённо стоило.

Ответ на вопрос и впрямь не заставил себя долго ждать.

— Мы пришли узнать, с кем или чем мы имеем дело. А заодно посмотреть, на этого кого-то или что-то, — мягким, поучающим голосом сказала колдунья, — И нет, юная леди, — она посмотрела на Айлин, — Мы не «укатимся в ту грязную вонючую сраку из которой выползли», пока не узнаем, всё, что узнать хотим. Сейчас не в вашей власти отдавать такие приказы.

— Однако, повторюсь, мы вам не враги, — сказал маг, — Поэтому предлагаю продолжить наш разговор в более комфортной обстановке. Правда, вам придётся дать слово, что вы не будете делать глупостей. Пытаться сотворить заклинание или взяться за оружие. Конечно, нам не составит труда снова вас обездвижить, но всё же хотелось бы иметь уверенность, что разговор мы ведём с разумными и цивилизованными существами. А не с безмозглыми големами или одержимыми элементалями, которые стремятся приносить лишь деструцию всюду, где они появляются.