Между двух мужей
Шрифт:
В воздухе снова запахло рыданиями.
– Все-все, я уже от него отошла, ничего не тронула! – поспешно уверила я Капу и осторожно обогнула злополучный ящик.
– Единственное, что у меня осталось… от него! – всхлипнула Капитолина. – Вадик принес это в первый же день нашего знакомства… Он писал мой портрет…
– Да-да, ты рассказывала.
– Боже мой, боже мой, все, что осталось мне от моего мальчика – какой-то ящик с красками, две палитры, кусок холста и незаконченный портрет! Мой портрет…
– А ты уже видела его? – участливо спросила тетя Мила.
– Нет. Он так и не разрешил мне взглянуть.
– Так давай посмотрим!
– Ох, нет!
– Не бойся, Капа, зачем же так трястись-то? Ну, портрет, пусть незаконченный, – надо же знать, как он видел
– Нет, нет… Я боюсь…
– Да чего же, дурочка?!.
С помощью тети Милы я взгромоздила ящик в центр Капиного стола и начала возиться с замками. Минуту спустя – щелк, щелк! – этюдник уже распахнул свою квадратную крышку, и, сгрудившись у стола, мы принялись рассматривать содержимое его деревянного чрева.
Нижний лоток этюдника действительно занимали баночки-тюбики с красками, палитры, наборы беличьих кистей, тряпка; в отдельном отсеке покоился свернутый в трубочку кусок чистого холста. А к внутренней стороне крышки художник прикрепил начатую картину. Это в самом деле был Капин портрет, но выбранная художником композиция меня удивила: контуры самого объекта, то есть Капы, были едва намечены несколькими слабыми штришками, к тому же Капитолина занимала на картине очень незначительное место – всего лишь нижний левый угол. На остальном пространстве картины была тщательно выписана обстановка комнаты, в которой все мы сейчас находились: диван, край этажерки со слониками, кусок стены с изображениями лебедей и – особенно крупно – глупый лубок с бравым усатым гусаром на непропорционально маленьком коне.
– Занимательная какая перспектива, – призадумалась тетя Мила, не отводя глаз от незаконченного изображения.
Капитолина вплеснула птичьими ручками и сцепила пальчики у круглого подбородка:
– Боже мой, вы не понимаете! Мальчик искал новые формы…
– Да-да, безусловно. Ты только не волнуйся.
Еще раз окинув подозрительным глазом то, что Капа называла своим «портретом», я с треском захлопнула крышку этюдника и отволокла тяжеленный ящик обратно в коридор, опять же сшибла его углом галошницу, из которой выкатилась обувь с темными комьями грязи на каблуках – уборки здесь не делали сто лет! Тетя присела к Капе попрощаться – вдова уже снова забралась с ногами на свой диван, брыли ее щечек дрожали, в морщинах застыли слезные дорожки, волосы окончательно сбились в бело-серые колтуны и повисли по обеим сторонам ее лица свалявшимися сосульками.
– Капа! Ты умываешься хотя бы?
– Нет… да… не помню…
– Надо приходить в себя, милая моя!
– Да, да, потом…
– Женечка, – торжественно начала тетя Мила, когда, накормив меня обедом (собственно говоря, уже почти что ужином), она уселась напротив меня, подперев щеку рукой. – Женечка, а я кое-что знаю!
– Вот как? – спросила я без особого интереса. Очень уж мне хотелось спать.
– А вот представь себе! То есть я сначала кое-что вспомнила.
– Ты о чем, тетя Мила?
– Я об этой девушке, которая сбежала, когда случился весь этот ужас. Помнишь? Ну, Лида!
– А, официантка.
– Да! Знаешь, две последние ночи, ну, после того как все это произошло, я просто спать не могла. Все вспоминала, как все было… как все это случилось так неожиданно! Всякое мне в голову приходило, ну, это тебе неинтересно.
– А если ближе к делу?
– Да, да, – заторопилась тетя Мила. – Так вот, Женечка, я вспомнила, что, когда вы все танцевали, мне стало жарко и я вышла в кухню попить воды. Там на столе много чего стояло, но мне хотелось просто холодной воды из-под крана. И в кухне была эта Лида, официантка. Возилась там, гремела посудой, крышками. Так вот, когда я вошла – сначала я не обратила внимания, но в голове-то отложилось, – она отчего-то моего появления испугалась. Я даже сначала не сразу это поняла – скорее, сначала просто удивилась: она стояла у откупоренных бутылок, спиной ко мне, рядом лежал штопор – и вдруг она обернулась на мои шаги, отпрянула, как-то вся сжалась, побледнела, в глазах страх такой, руки она за спину заложила, резко так, будто
прятала что-то, и как-то так неловко… пожалуй, даже намеренно… локтем сбила одну бутылку, «Киндзмараули», кажется.– Дальше?
– Ну, дальше вино растеклось по столу, на пол полилось, бутылка покатилась, она кинулась все подбирать, вытирать… Я ушла, чтобы ей не мешать.
– Тетя Мила! И ты молчала?!
– Господи, да я просто не придала этому такого значения тогда! А вот ты сейчас стала про тот вечер вспоминать поминутно – передо мной все это и встало… Старею, наверное.
– Ладно. Лиду эту, конечно, надо найти и расспросить. Но вообще-то это не наше дело. Это дело милиции. Ты завтра сходи туда… – сонно пробормотала я.
– Видишь ли, – тетя Мила зарумянилась от смущения и отвела взгляд, – видишь ли, я… мне так стало стыдно за свою старушечью память, что я решила сама… сама исправить ситуацию.
– То есть как?!
– Ну, я спросила у Капы, как называется тот ресторан, оттуда она пригласила эту официантку, и сходила туда.
Вот это да!!! Моя тихая тетя Мила, та самая тетя, которая к любому виду расследований относилась с ужасом, как к явлениям, потенциально таящим в себе опасность для жизни и здоровья, – тетя Мила решилась на самостоятельные следственные действия!
– Где-то произошло землетрясение, – пробормотала я, глядя на тетушку во все глаза. – И что же ты узнала?
Тетя Мила вторично порозовела от смущения и удовольствия.
– Дело в том, Женечка, что никакая Лида из ресторана свадьбу Капитолины не обслуживала! То есть обслуживала, но это была не Лида. То есть не та Лида, которая из ресторана, а…
– Тетя Мила! По порядку можешь?
– Гм… Да!
Короче говоря, моя отважная тетушка без труда нашла в ресторане напротив Капиного дома официантку Лиду. Она просто спросила, какой столик обслуживает девушка с таким именем, и присела на указанное ей место. Когда же у занятого ею стола остановилась высокая женская фигура в белом фартуке и наколке, тетя Мила подняла на нее глаза и остолбенела: эта Лида никоим образом не походила на девушку, которая побывала в тот злополучный вечер в Капиной квартире! Вместо невысокой, крепко сбитой темноволосой девчушки рядом с тетей Милой выжидательно высилась рослая, весьма дородная женщина с густым слоем зеленой штукатурки на веках и благородной «башней» ярко окрашенных волос.
– Этой Лиде было уже далеко за сорок, – пояснила тетя Мила, продолжая лучиться тихой гордостью.
– И потом… что ты сделала? – Сон давно слетел с меня.
– Меня посетило вдохновение! Я притворилась ужасно удивленной. И сказала ей, будто мой внук был на свадьбе и влюбился…
Короче говоря, тетя Мила сплела пожилой официантке такую историю: дескать, ее любимый внук гулял несколько дней назад на одном бракосочетании и был несказанно очарован прелестью и обходительностью обслуживающей гостей девушки. И вот она, тетя Мила, ради счастья и покоя любимого внука, отправилась на поиски загадочной незнакомки.
– А она? Как настоящая Лида среагировала на твою сказочку?
– Она мне посочувствовала! Даже минеральной воды принесла, и я ее выпила судорожно.
– И потом?..
– И рассказала мне эта Лида, что заказ на обслуживание банкета на дому сделали администрации ресторана по телефону. Есть у них такая услуга.
Заказ сделали утром, за день до торжества, а вечером на улице к уставшей после смены Лиде подошла какая-то невысокая, приятного вида девушка с заплаканными глазами.
Девчушка сунула в руку Лиды тонко сложенную пятисотрублевую купюру и попросила разрешить ей отправиться вместо настоящей официантки на обслуживание банкета. Легко можно было предположить, что Лида несказанно удивилась этому предложению со стороны незнакомки. Но девушка убедительно объяснила ей свое желание: оказывается, она поссорилась с женихом, а тот приглашен на то же самое торжество в качестве тамады. Нрава ее жених весьма надменного, сам, первый, ни за что к ней не подойдет, вот она и решила пойти за ним, забывши про девичью гордость. Банкет – дело шумное, тамаде часто подливают, глядишь, он разомлеет, тогда она и выберет минутку и помирится с возлюбленным…