Мила-Радмила

– А… Кажется, она выходила с котёнком. Куда пошла, не обратил внимания.

– Не говорите пока об этом Виоле Вольфовне, пожалуйста! Я должна сама найти девочку. Может быть неприятность. Хозяин-то уехал, а… – Полина махнула рукой и вышла на дорогу.

– Полина, где ты? Почему пропала? Работы мало? Управилась со всеми делами? Немедленно иди сюда! – послышался женский крик.

Голос Виолы доносился из раскрытого окна.

– Простите, пожалуйста! – Служанка нехотя пошла обратно.

«Ничего не поделаешь, приходится слушаться. А как же девочка? Жаль малышку. Может быть большая неприятность», – качая головой, попричитала она и открыла дверь.

Прямо перед собой она увидела чёрное платье внезапно появившейся хозяйки и виновато опустила голову.

– Ты что, уходила из дома? Зачем?

– Простите, пожалуйста, хозяйка! Немного захотелось подышать свежим воздухом и полюбоваться нашими цветами.

– Хм… Открывай окно и дыши свежим воздухом. Почему не отпросилась? Стоило только Алексею Викторовичу уехать, как уже от рук отбилась? Ладно, пошли за мной. Сегодня много дел.

Мачеха Радмилы зашуршала своим длинным платьем, поднимаясь вверх по лестнице. Полина еле успевала за ней. На втором этаже, к своему ужасу, она увидела дверь комнаты Радмилы открытой.

«Неужели я, дурёха, не прикрыла и этим подставила девочку?» – с волнением подумала служанка.

Мачеха остановилась и несколько секунд стояла, не двигаясь, с побелевшими губами, словно мумия. Во время сильных приступов злости такое с ней бывало.

Но вот она стала быстро двигаться по коридору. Полина – за ней.

– Только этого не хватало. Её здесь нет, – прошипела Виола.

Она подошла к служанке и взяла её за подбородок.

– Ты знаешь, где девчонка? Почему тебя не было в доме? Вы вместе выходили на улицу? Где она сейчас? Отвечай немедленно.

Тем временем Радмила продолжала сидеть около озера. Идти никуда не хотелось.

– Ну-с, милая барышня, почему вы здесь одна? – неожиданно послышалось сзади.

Радмила оглянулась и увидела худощавого мужчину в возрасте, но ещё не старого, с гладко зачёсанными назад волосами и небольшой рыжеватой бородкой. Он был в круглых очках.

– Вы недавно приехали? Тут, видно, впервые? Не приходитесь ли дочкой моего лучшего друга Алексея Викторовича?

Радмила вскочила, держа котёнка.

– Вы дру-у-уг моего папы? Я – Радмила. Только сегодня приехала.

– Очень приятно. Рад знакомству. Но где же сам папа? Почему ты одна в незнакомом месте? Кто разрешил?

– Никто… Папа уехал, – Радмила потупила глаза.

– Я – учитель Ивэн Карлович. Тебя, верно, уже разыскивают? Пойдём-ка, я провожу вас вместе с этим милым котиком, – подслеповато прищуриваясь, разглядывая девочку и её питомца, сказал мужчина.

– А вы точно друг моего отца? Мне мама говорила нику-уда не ходить с незнакомыми людьми.

– Мне же известно, что Алексей Викторович ездил за дочкой! Твой папа не стал бы рассказывать об этом всем подряд, верно?

– Да, верно. Пойдёмте! Я ведь ушла без спросу! А приду с вами, может, не так будут ругать…

– Главное, чтобы ты быстрее вернулась, ведь все уже волнуются, наверное.

Ивэн Карлович взял Радмилу за руку, и они направились домой. Невдалеке показался уже знакомый девочке трёхэтажный дом.

«Какой он большой и красивый, но как здесь жить без папы?» – взгрустнулось ей.

Его дверь распахнулась. Быстро вышла Виола, поправляя шляпку. Несколько локонов выбилось из причёски.

– Здравствуйте, Ивэн Карлович! Хорошо, что Радмила с вами. Дочка пропала, я очень волновалась. Детка, проходи в дом, мы немного побеседуем с учителем, – запыхавшись, сказала она.

Девочка пошла в дом. Учитель и мачеха остались разговаривать на улице.

Глава 3 Наказание

– Ивэн Карлович, дорогой, как же я благодарна вам, что привели Радмилу! – Виола взяла под локоть учителя. – Расскажите же, где и как вы нашли её? Даже не представляете, как я волновалась, что девочка пропала! Она здесь первый день, никого не знает. Место незнакомое, всякое могло случиться. Муж недавно уехал, а тут – такое!

– Уважаемая Виола, я шёл мимо нашего достопримечательного озера и увидел девочку, сидящую у самой воды. Она держала на руках котёнка и что-то говорила ему. Этого котёнка Алексей при мне купил для неё. Я знал, что сегодня девочка должна была приехать, и понял, что это и есть Радмила. Очень милый и непосредственный ребёнок, надо сказать. Но лучше бы ей пока далеко одной не ходить. Мало ли что.

– Ой, какой ужас! У самой воды! Она, наверное, даже не умеет плавать… Страшно подумать, могло случиться нечто ужасное. Спасибо огромное, что выручили всех нас и привели ребёнка.

– Да не за что. По-другому и нельзя было поступить. Скажите, скоро ли мой друг вернётся?

– Недельки через две, наверное. Может, больше.

– Хорошо, загляну тогда. Давно с ним не виделись.

– Конечно, приходите!

Виола распрощалась с Ивэном Карловичем и пошла в дом. С её лица исчезла очаровательная улыбка.

– Полина, где Радмила? – первым делом крикнула Виола, войдя.

Полина прибежала, споткнувшись у самых ног хозяйки, и упала.

– У себя в комнате, – подняла голову служанка.

– Какая ты неуклюжая! – Мачеха Радмилы брезгливо отодвинулась, поджав и без того узкие губы. – Вставай быстрее, растяпа! Я пошла к ней. Не беспокойте нас.

Радмила сидела за столом и с грустью смотрела в окно. Вечерело. Солнце продолжало светить, но было уже очень низко над землёй. Почему-то она не любила это время суток. Вспоминала маму и думала об уехавшем отце…

Сзади скрипнула дверь. Мачеха вошла и закрыла её за собой на ключ.

– Подойди сюда, Радмила, – сказала она почему-то очень тихо. Девочке даже показалось, что прошипела. Какой-то другой был голос. Женщина приблизилась и грозно посмотрела на Радмилу. – Ты понимаешь, что сделала?

Радмила, совершенно растерявшись, не отвечала.

– Ушла без разрешения из дома, – продолжала мачеха. – Одна. К озеру. В отсутствие отца. Ты могла утонуть. А я была бы виновата в том, что не углядела. С этой минуты ты станешь беспрекословно слушаться меня, спрашивать позволения обо всём, что ещё придёт в твою голову. – Она дотронулась указательным пальцем до виска девочки. Та вздрогнула. Мачеха продолжала говорить, и голос её постепенно повышался. – Сегодня ты больше никуда не выйдешь из этой комнаты, потому что будешь заперта. Если что-то понадобится, постучишь в дверь и позовёшь Полину. Ужина ты лишаешься. Совсем. Тебе принесут только воду и несколько маленьких сухариков.