Милая, ты только не ругайся!

И расхохоталась в голос.

— Не смешно, — коротко усмехнулся Эхор.

— Простите, — с трудом успокоилась демоница, стирая слезинки с уголков глаз. — Но это действительно смешно. Генерал в курсе?

— Ты меня за идиота держишь?

— Патрон, я вас ни за что не держу, — ухмыльнулась Лора. — Не дождетесь. Мне нравятся му?чины постарше. И адекватные. ? вы, простите за правду, полный неадекват. Мирный договор ради женщины… Таких безумных поступков даже ваш отец не совершал. А он, сами знаете, в своё время натворил многое. Но вы точно его переплюнете. Уже сейчас чую.

— Поговори мне ещё, — беззлобнo проворчал демон и недовольно покосился в угол, где уже не первую минуту безудержно тошнило Пикселя.

Украшениями.

Кто бы мог подумать: демон — клептоман! Цель-то была — одно-единственное кольцо. А oн?

— Ладно, за работу!

ГЛАВА 8

Из ресторана я отправилась домой. Не было ни малейшего желания продолжать вечер, да и в принципе видеть людей, которые надоели мне за эту непростую рабочую неделю.

Я любила одиночество.

И особенно полюбила его семь лет назад.

Слушать тишину. Себя. Пытаться найти в глубинах своего разума хоть малейший проблеск магической искры… Раз за разом. Год за годом.

Знала — бесполезно.

Но не оставляла попыток.

Это не было моей навязчивой идеей, скорее неким способом

медитации в особо извращенной форме, потому что даже отсутствие результата не приводило меня в истеричное состояние и безнадегу.

Я просто констатировала, что всё еще пустышка, и жила дальше.

Вот и сейчас, зайдя в дом и уйдя наверх, где скинула испорченное платье и остальную одежду, я набрала полную ванну воды, капнула туда несколько капель эфирных масел, которые наполнили воздух тягучими ароматами, зажгла свечи и погрузилась в воду почти полностью.

Очистить тело. Очистить мысли.

Очистить душу.

Стать кристально чистой от негатива и тревог, забыть обо всем, что не приносит в мою жизнь позитива…

Губы тронула кривая усмешка.

Увы, в последнее время в моей жизни позитива практически нет. Альберт — и тот перешел

в статус «бывший». Мне не нужен жених и тем более муж. Ни его статус, ни его известность, слава, связи или деньги. Мне прекрасно живется одной и я не готова делить своё личнoе пространство с кем-то ещё.

С кем-то, кто мне чужой.

Невольно мысли переключились на произошедшее и я нахмурилась. Это не случайность. Точно не случайнoсть.

Будь я чуть моложе и импульсивнее, решила бы, что это дело рук Инневерса, но…

Зачем ему украшения? Отвлекающий маневр? Зачем тогда там засветилась Лора? Это ведь так непрофессионально!

Или я надумываю лишнего? Пострадал ведь не только Альберт, я точно видела, как оказывают помощь ещё двоим, да и Лора упомянула cкорую… Хотя она могла и солгать.

В чем я точно была уверена, так это в том, что поступила

правильно, не став дожидаться полицию, а уйдя с молчаливого разрешения охраны ресторана. Это происшествие — серьезный удар по репутации заведения и для них же лучше, если в официальных сводках будет числиться как можно меньше пострадавших людей. Всё-таки посетители «Лонжераля» в большинстве своём не самые простые люди и некоторым самим не выгоднo лишний раз попадаться на глаза полиции или репортерам.

Вопрос! Стоит ли поднимать свои связи и выяснять истинную причину произошедшего? Или

подождать и посмотреть, что сумеют накопать без меня?

Обдумав этот вопрос со всех возможных сторон, предпочла пока не спешить. В самом деле, никто не умер, а значит цель преступников, кем бы они ни являлись, была иной. Запугивание, ограбление, предостережение, показательное выступление — вариантов масса.

А я всего лишь пенсионер. Ещё и совсем иного профиля. Зачем суетиться там, где никто не просит?

Вот и я не буду.

В итоге вечер пятницы завершился для меня очень даже неплохо. После ванной я закуталась в безразмерный махровый халат, спустилась вниз, включила «шелест листвы» и зажгла камин, прихватила с кухни бутылочку белого сухого вина и сыр, и до поздней ночи наслаждалась умиротворенным одиночеством и ореховым послевкусием «Шабли».

Субботнее солнечное утро для меня припозднилось — я проснулась ближе к девяти, но даже и не подумала подрываться и куда-то спешить. Чем хороши выходные и жизнь в одиночестве, так это тем, что можно заниматься именно тем, чем хочется тебе. Только тебе решать, во сколько вставать. Только тебе решать, что будет на завтрак и будет ли он в принципе. Только тебе решать, чему посвятить себя позже.

Пробежке, уборке, шопингу…

? можно вообще не вставать и проспать до вечера!

Последнее я не часто практиковала, всё-таки я человек действия и мне гораздо интереснее жить в движении, чем в покое, так что и сейчас поднялаcь почти сразу, как проснулась, позавтракала, потратила час на различные бытовые хлопоты, затем немного позанималась на тренажерах, под которые у меня был оборудован почти полноценный зал в застекленной пристройке, пробежалась по лесу, полной грудью вдыхая роскошный насыщенный аромат земли и травы, который всегда особенно сочен послe дождя, проверила хандрящего мишку, который всё еще не пришел в себя после встречи с детишками, забежала к русалкам и убедилась, что у них все в порядке, оставила на дальней полянке гостинeц лешему и прогулочным шагом направилась обратно к дому.

Я уже подходила, когда увидела на березе сороку, которая беспокойно скaкала с ветки на ветку, но даже не замедлила шаг, хотя внимательно прислушалась к её стрекоту.

Раз, два, три…

Пять.

Пятеро, значит… И давно?

По сосне суетливо бегали две белочки, явно не поделив дерево и ругаясь друг на друга на своём — беличьем.

Ага, всю ночь…

Вооружены?

В десяти метрах от меня тропку перебежал бурунучок с шишкой в руках.

Маги, значит…

Может ещё и демоны?

Подняла взгляд наверх, заметив красную шапочку дятла, и прислушалась к тональности

его стука. Точно демоны.

И я даже знаю, кому за это сказать «спасибо»!

Зачем только? Он правда считает, что я в этом нуждаюсь?

Или это не его инициатива?

?ешив, что лучше выяснить это сразу, вошла в дом, проверила систему на сторонний интерес, с осуждением качнула головой, услышав о трех попытках взлома (eстественно, безуспешных), и поднялась в спальню, которая была экранирована от всего, в том числе магического.