Милая, ты только не ругайся!

— Она… — парень судорожно выдохнул и тихо-тихо, едва различимо договорил: — в семнадцатую зону полетела.

Прикрыв глаза и даже слегка потерев переносицу, потому что слов не было, ну вот вообще никаких, я протяжно вздохнула и откровенно устало уточнила:

— Слушай, вам в роддоме мозг удалили вместе с пуповиной или как? Ничем иным подобное поведение я в принципе объяснить не могу.

На том конце трубки обиженно засопели, а я, уже спеша к выходу, совершен?о иным, строгим и безапелляционным тоном потребовала новых ответов:

— Как давно она туда отправилась? Почему одна? Истинная цель? Что с собой взяла?

— Да не знаю я! — обреченно провыл Стас. — Я в номер вернулся десять минут назад, увидел записку! Пытался дозвониться, не смог! Мать набрал — недоступна! Бабуля тоже, сама знаешь. Что мне делать?!

— Не паниковать, — осадила его строго. — Адрес, быстро. Где ты сейчас находишься?

— Новопушкинская-десять, хостел «Пятый угол».

— Что за дыра? — задала по сути риторический вопрос, но ответа дожидаться уже не стала — сбросив вызов, недовольно отвлеклась на Верса, который всё это время шел рядом и нагло подслушивал. — Что?

— Предлагаю взять мой, он быстрее и маневреннее.

— Твoй что? — Нахмурилась, не понимая, о чем он сейчас.

— Флайм.

Слегка наклонив голову, приподняла брови. У меня сейчас слуховые галлюцинации?

— Золотце, только не ори, но я сейчас четко озвучу три пункта, по которым ты не вправе со мной спорить, — сурово заявил демон. — Первое: как пилот, я лучше. Второе, как поисковик, я лучше. И третье, как оперативник — я все ещё лучше. А еще у меня есть луч. И магия. И в эту дыру ты без меня не полетишь. Я всё сказал.

— Корона не жмет? — процедила ядовито, потому что… Черт возьми, он был прав!

А я пенсионер по инвалидности уже семь лет как.

— Корона? — почему-то напрягся Эхор и дернул плечом. — При чем тут корона?

Поморщившись, потому что ну совершенно не собиралась ему сейчас объяснять слэнговые выражения своего мира, на миг прикрыла глаза, заперла гонор подальше и кивнула.

— Хорошо. Где твой флайм?

Просияв так, словно я только что преподнесла ему Землю на блюде, Верс нагло перехватил меня за талию и увлек вправо, где стоял уже знакомый мне серый флайм. Пиликнув сигналкой, демон сам усадил меня на пассажирское сиде?ье и рванул за руль, срываясь с места в считанные секунды, а уже через шесть с полoвиной минут мы заходили в хостел, где второй день жили мои племянники.

Стас открыл дверь сразу, я даже стукнуть не успела, и уставился на меня лихорадочно блестящими глазами с замершей в них надеждой. Довольно высокий, в отца, но рыжий и зеленоглазый в мать, мою старшую сестру Светку, истинную ведьму, он был ещё довольно нескладным и угловатым, как подросток, но в будущем грозился стать грозой всех окрестных девчонок.

Если, конечно, доживет до этого знаменательного момента.

— Где записка? Где её кровать и вещи? — с ходу закидала я парня вопросами, пока он растерянно изучал сначала моё вечернее платье,

а затем вошедшего следом за мной демона. — Стас! Соберись!

— Вот. Всё вoт! — нервно выпалил племянник, маша рукой направо, а другой протягивая мне смятый лист

с мелким бисерным почерком Стаси. — ? в-вы…

— Коллеги, — скупо ответил на невысказанный вопрос Верс, пока я читала послание одной рыжей идиотки, решившей самоубиться крайне болезненным способом. — Серафима, позволь…

Дочитав, протянула листок ему, а сама прошла к кровати и внимательно изучила следы довольно неряшливой жизнедеятельности Стаси. Вот расческа с волосками, вот помада. Футболка, запасной лифчик… Пойдет.

Скомкав вещи и сняв с расчески несколько волосков, вернулась с ними к демону и молча протянула. К чему слова, если и так всё ясно?

Семнадцатая зона — одно из мест, пострадавших от постепенного слияния мирoв особенно сильно и непредсказуемо. Раньше там было озеро и поселок, несколько полей и роща. Сейчас — это аномальная зона, где сбоит магия, плодятся твари, летом идет снег, а ручьи текут вспять. Даже дети знают, что подобные зоны смертельно опасны и находятся под присмотром военных. Это не полноценные точки прорыва, но всё равно закрытые для свободного посещения места, которые необходимо регулярно зачищать.

И всё равно находятся энтузиасты и просто идиоты,

желающие хапнуть адреналина и сующие туда свои любопытные носы и тощие задницы. Чаще всего обратно не возвращающиеся. Некоторым везет (одному из тысячи примерно) и они не просто возвращаются, а с добычей в виде незабываемых впечатлений, слегка возросшего магического резерва или вовсе с уникальной магической зверюшкой-фамильяром, которого можно продать на черном рынке и выручить огромные деньги.

В своей записке, кстати, Стася написала именно это. Оказывается, детишки умудрились спустить свои «отпускные» еще в первый месяц лета, пока жили у меня, и сейчас остро нуждались в наличных. У них элементарно не было денег на еду!

Ну а так как Стас в этом безмозглом тандеме всё-таки был за голос разума, найдя подработку грузчиком в супермаркете неподалеку, то Стася решила отправиться в зону одна.

Нет, мы её, безусловно, найдем. И спасем. Не факт, что целиком… Но спасем.

Семья, как никак.

Но потом я их матери выскажу всё! Это ж надо было дорастить детей до восемнадцати и не научить элементарному! Да я уже в шестнадцать своим умом жила! И неплохо, между прочим! По крайней мере родне по таким пустякам не звонила и жизнь не портила.

Выгребала сама.

А эти?

Не дети, а недоразумение! Глядя на них, даже и своих-то заводить не очень хочется. Хотя…

Я перевела задумчивый взгляд на Эхора и попыталась прикинуть, как могли бы выглядеть наши дети. Учитывая то, что сама я человек лишь наполовину, а он один из сильнейших представителей своей расы, дети точно получатся как минимум одаренными. Не факт, что со второй ипостасью, но сомнительно, что с человеческой магией, а значит… Нет. Опасно. Это сейчас мы «дружим» мирами, а что будет, когда перестанем? Не будет им жизни ни здесь, ни там.

Нет. Точно нет.

— ?сть сигнал! Едем.

Ни капли не сомневаясь в способности Верса зацепить ментальный след Стаси, всё равно поймала себя на том, что всё это время практически не дышала. Ненавижу надеяться на других, но сейчас у меня просто нет выбора. Даже все мои старые связи не помогут собрать группу спасения с опытным магом поисковиком в ближайшие два-три часа, а потом будет уже поздно.

А ещё я… Доверяю ему.

Каким бы говнюком демонической сборки ни был Верс, одного у него не отнять: если берется за дело, то всегда доводит его до конца.