Милая, ты только не ругайся!

Ни я, ни Стас не пристегивались, но если я еще успела сгруппироваться и, вцепившись в штурвал, отделалась парочкой синяков и клацнувшими друг о друга зубами, то сзади раздался глухой стук, затем вскрик и стон

боли. Чертыхнувшись, потому что видела, как корни, слепо шаря по лобовому стеклу, старательно выискивают малейшие щели и уже активно прорастают внутрь по периметру двери, торопясь добраться до меня, своей новой жертвы, наугад распахнула водительский бардачок и злорадно ухмыльнулась, увидев в нем сигнальную ракетницу. С магически активными патронами.

То, что надо!

Прости, Стасенька… Но сегодня я умирать не планирую.

Скинув туфли и схватив ракетницу, в следующую секунду я активировала принудительную разблокировку

дверей, которые своим резким открытием порвали часть корней в клочья, зацепилась за верхнюю cкобу, оттолкнулась ногой от боковой панели и буквально взлетела на крышу флайма.

Прицелилась и…

Пять метров. Много это или мало? Опасна ли ракетница? А против монстров? А что если я убью Стасю, но растение продолжит жить и убивать уже нас?

Меня не мучили эти вопросы.

Я просто прицелилась и выстрелила в клубень под ногами ведьмы, где угадывалось средоточие аномалии, а через секунду меня снесло взрывной волной назад, но упасть мне не дал другой монстр, перехватив прямo в небе. Большой, горячий, крылатый и очень сердито сопящий.

— Потом, — отмахнулась, точно зная, что он желает мне сказать. — Помогло или нет?

— Рангвар-р! — глухо рыкнул Верс, всего несколькими мощными взмахами крыльев набирая высоту, и без видимого труда перекрикивая дикие визги Стаси, которые доносились из чадящего и подозрительно активно разгорающегося эпицентра. — Доложить!

— С-справляемс-ся! — прокричал кто-то слева.

Я же, заметив бешено извивающиеся корни над крышей флайма, обратила туда и внимание Эхора.

— Стас…

— Харкван! — рявкнул демон. — Спасти гражданского из флайма!

Явно ругаясь, но так, что я не понимала (точно не по — русски), кто-то кинул на флайм магическую заморозку, а затем и нырнул внутрь, уже через пару секунд выныривая обратно с живой и, ?ажется, почти целой ношей.

Внизу продолжала бесноватьcя Стася, пугающе трещал лес, дрожала земля, давая понять, что в её недрах прячется что-то совсем огромное и явно голодное, но тут Верс крикнул Шукрада, который появился рядом с нами спустя буквально миг, со словами «головой отвечаешь», вручил меня, а сам рванул вниз. В самый дым и пламя.

Секунда, другая…

Мне на ухо сердито зашипели от боли и только тогда я заметила, что не просто держусь за мужскую шею, а отрастила когти и ка-а-апельку вонзила их в чужую шкуру. Фи, неженка какая! И вообще, почему

не в броне?

— Прошу прощения, — произнесла скупо, — волнуюсь.

— Всё в порядке, — не очень правдоподобно заверил меня ловчий.

На этом обмен любезностями мы прервали — нас отвлек от этого Инневерс, взмывший из дыма резко вверх с безвольным телом Стаси в руках, и это при том, что внизу кто-то продолжал орать, визжать и просто бесноваться явно женским голосом.

Оно точно Стасю держит?

— Отходим! — громогласно объявил демон, довольно небрежно перекидывая девушку одному из своих подчиненных, а сам подлетая ко мне и ловко принимая ценный груз в моем лице в свои загребущие руки. — Золотце, никогда не думал, что однажды это скажу, но… ты должна мне флайм. Охотно возьму натурой. Согласна?

Покосившись вниз (мы поднялись уже метров на пятнадцать над землей), оценила, как вылезающие из-под земли гигантские корни сминают явно бронированную машину, словно алюминиевую банку, вздохнула… и деловито уточнила:

— Напишешь номер своего счета на листочке? Я возмещу все твои расходы сразу, как только приобрету новый магфон и восстановлю удаленный доступ к банковским счетам. Кстати, не будешь ли ты столь любезен подбросить меня до дома? Тут недалеко, буквально пятьсот километров по прямой.

— Конечно, без проблем, — невозмутимо светским тоном заверил меня Эхор, словно мы не зависли в небе над аномалией семнадцатой зоны, а до сих пор стоим в гостиной посольства. — Только деньги мне твои не нужны.

Как насчет «спасибо»?

Подумав и найдя взглядoм сначала бойца со Стасом, а затем ловчего со Стасей, подумала еще и… произнесла тихо, но честно:

— Спасибо. Ты мне oчeнь помог. Я бы не справилась без тебя. А теперь убери это дурацкое выражение с лица и верни меня домой. Я уcтала.

ГЛАВ? 10

К счастью, лететь домой все пятьсот километров «пешком» не пришлось. Сообразительные бойцы луча добирались до аномалии на флайме, оставив машину на границе с опасной зоной, так что мы всей толпой долетели до флайма, загрузились и пока командир ложился на обратный курс, а Верс изображал cчастливого неадеквата, не отпуская меня с рук с аргументом «ты босая, золотце!», его подчиненные проверяли самочувствие близнецов, искали для Стаси хоть какую-то одежду и оказывали элементарную первую помощь.

Не собираясь доверять демонам, которых даже по именам не всех знала, я требовала отчитываться о каждом их действии и выводе вслух, заработав новую порцию

косых и просто неприязненных взглядов, но что примечательно, бойцы ?е молчали (думаю, этому способствовало присутствие Эхора под моей попой), и я быстро и с облегчением узнала, что физически дети целы, ряд царапин-синяков не в счет, магическое истощение умеренное, ожоги тоже не опасны для жизни, а обморок у них один на двоих. И лечится это прежде всего отдыхом в безопасном месте.

А вот где это безопасное место…

На этот раз я задумалась уже на добрых десять минут, мысленно придя в тихий ужас сразу, как только представила, что снова пущу этих мелких пакостников в свою берлогу.

Ни за что!

В итоге я медленно выдохнула, повернула голову к демону и проникновенно произнесла:

— ?сть разговор. Серьезный.

— Всем заткнуть уши! — рявкнул Эхор, а затем взглянул на меня сияющим взглядом и промурлыкал: — Слушаю тебя, милая.

— Одолжишь денег? Тысячи две. До завтра.

В кабине установилась какая-то подозрительно звенящая тишина. Лицо демона медленно трансформировалось из радостного в хмуро-озадаченное и с его губ сорвалось ворчливое:

— Зачем?

Не став огрызаться «за надом» (всё-таки спас нас всех), разложила будущие траты по полочкам:

— Мне надо снять близнецам номер в нормальной гостинице хотя бы на неделю, вызвать им квалифицированного целителя и сиделку, затем найти телохранителя с функцией няньки и,

если oстанется, купить себе хотя бы временный магфон. Ну и ужин, наверное, стоит заказать. Что-то я проголодалась.