Милая, ты только не ругайся!

— Ещё и полиглот? — с откровенной оторопью уставился на меня Верс, явно не ожидавший, что помимо всего прочего я знаю и деймрит. Не в совершенстве, конечно, но разобрать большинство слов сумела. — Милая, да ты просто сокровище! А что ещё умеешь, чего я не знаю?

Прекрасно понимая, что он любое моё слово может вывернуть наизнанку и превратить в фарс, всё равно не сумела сдержаться и оскалилась, злобно шипя и выпуская клыки, на что почти ожидаемо получила новую порцию влюбленного взгляда и очередной комплимент:

— Красавица моя. Как же я по тебе соскучился! Ты даже не представляешь. Пошипи ещё, а? Вечность бы слушал!

Ну вот как с таким разговаривать? Да он хуже любого извращенца!

Сердито насупившись, минут десять я молчала, а затем с намеком на претензию уточнила:

— Ты ведь отвезешь нас в госпиталь?

— Нет.

— Вер-р-рс! — вызверилась я в один миг, злясь прежде всего на то, что могу только шипеть и ругаться, но никак не держать ситуацию под контролем.

Восемь демонов даже для меня — непосильная задача.

— Спокойно. — Моё бедро было придавлено огромной лапищей, хотя я вроде как еще не дергалась. — Сейчас объясню почему. Во-первых, на территорию военного госпиталя этот флайм просто не пропустят. Ты может не заметила, но это военная модель хамелеон. Не земного ведомства, понимаешь? То есть что? Правильно! В лучшем случае нас просто задержат до выяснения oбстоятельств, в худшем — сразу откроют огонь. А во-вторых, даже если мы высадимся загодя, то как ты себе это представляешь? Ну, давай, расскажи. Каков протокол обследования пострадавших из зоны аномалии? Или ты просто хочешь избавиться от детишек на ближайшие полгода? Согласен, мысль заманчивая, но ты не думаешь, что в карантин посадят и тебя? А у нас вообще-то договор на эти полгода. Об эффективном и плодотворном сотрудничестве. А в камеру тебе даже магфон не дадут. Ну? Я тебя убедил?

Черт!

Глянув на демона, как на личного врага, поняла, что в данном случае он прав на все сто процентов, а я могу лишь обиженно надуть губы и встать в позу.

Точнее сесть в позу.

Ненавижу его! Ну почему он сегодня кругом прав?!

— Золотце, ну не расстраивайся ты так сильно, — попытался успoкоить меня Эхор, гладя по коленке, но я с отвращением отбросила его руку. — Я же как лучше хочу. И заметь, действую дипломатическими методами. Привожу аргументы и доводы, не давлю, не принуждаю. Просто позволь мне тебе помочь. До конца. М?

Не меньше минуты я буровила его мрачным взглядом, а потом хмуро спросила:

— Денег дашь?

— Завтра, — торопливо выпалил Верс. — Днём.

Зараза!

Дальше мы летели молча. Все слова были сказаны, позиции озвучены, так чегo зря воздух сотрясать?

К моменту, когда флайм приземлился во внутреннем дворе посольства, я уже устала держать спину ровной. И вроде не сильно долго летели, но сидеть на коленях у демона — то ещё испытание.

Это было слишком удобно!

Так и манило закрыть глаза и позволить себе чуть больше. А может и не чуть.

Но что потом?

Нет, нет и нет. Никаких послаблений и капитуляции. Хватит с него и того, что я позволяю ему помогать. Но пусть даже не рассчитывает на что-то большее!

Я уже сказала ему своё «спасибо», а от денег он сам отказался. Повторно предлагать не буду, обойдется.

При этом у посольства мы оставались недолго: буквально выгрузили близнецов и двоих ловчих, каждый из которых подхватил на руки пострадавшего и скрылся в здании, мы же снова поднялись в небо, а на мой колючий взгляд Верс заявил:

— О них позаботятся лучшие специалисты, клянусь. А нам тут делать нечего. Мы же не хотим плодить нелепые слухи и домыслы?

Мысленно согласившись с его доводами, выразительно приподняла брови. Мол, что скажешь ещё?

— Ты такая милая, когда такая покладистая, но меня это пугает, — нервно дернул уголками губ Эхор. — Сейчас мы летим в «Асторию», у меня там снят номер.

Льда в моих глазах стало больше и демон поспешил добавить:

— Это полноценные апартаменты из нескольких комнат. Закажем еду, нормальную одежду, сможешь помыться и отдохнуть, а завтра уже зaймемся делами.

При этом слов о том, что он снимет мне отдельный номер, я так и не дождалась, как и обещаний не приставать, но сама их требовать не стала. Догадывалась, что сейчас это бесполезно. Эхор, конечно, большой и авторитетный начальник, но его подчиненные и так уже считают меня сумасшедшей бабой, смеющей требовать у демона немыслимое.

Не стоит дергать тигра за усы, надеясь, что везти будет всегда.

Это не так, я знаю точно.

В «Астории» мы высадились на крыше. Как оказалось, демон снял пентхаус, так что мы попали в номер никем не замеченными и моя репутация сильной и независимой не пострадала, потому что из флайма Верс вынес меня на руках (ведь я босая!) и на ноги опустил лишь в номере и крайне неохотно.

— Ванна там. Спинку потереть?

Проигнорировав глупый вопрос, предпочла деловито произнести:

— Закажи, пожалуйста, плотный ужин и одежду. Джинсы, футболку, кеды. Сколько здесь спален и спальных мест? Ты живешь здесь один? Где Пиксель?

— Я живу здесь один, Пикселя обследует Дон, спальня одна… Но кровать большая!

— Даже не мечтай, — скривила губы и посмотрела ему в глаза. — Верс, заруби себе на носу. То, что произошло девять лет назад — моя ошибка. Больше я её не совершу. Я умею делать выводы и поверь, намного умнее тех дураков, которые сидят в правительстве и считают, что делают благое дело, заключая мир с демонами. Но это фикция. Самообман. Вы не считаете людей равными. Всё. Точка.

Слегка наклонив голову, демон, уже давно сменивший ипостась на обманчиво мирную и вполне человеческую, но всё ещё одетый в одни брюки, которые не скрывали ни великолепное тренированное тело, ни множество татуировок, которых со времен его службы в спецподразделении стало намного больше, внимательнo меня выслушал, немного помедлил и вкрадчиво уточнил:

— Тогда почему ты здесь и принимаешь мою помощь?

— Ты плохо слышишь? — я иронично хмыкнула. — Верс, я не дуpа. Пока ты позволяешь мне собой пользоваться… Я буду тобой пользоваться. Но лишь в пределах собственных желаний.

Оценила его недовольно поджатые губы и насупленные брови и даже насмешливо изогнула свои.

— Удивлен? Не разoчаровывай меня.

— Знаешь… не удивлен, нет, — качнул головой Верс и только после этого прошел дальше — в основную гостиную. Небрежно зaвалился на роскошный диван, раскинул руки в стороны, запрокинул голову назад и задумчиво произнес: — Немного уязвлен. Ты всё такая же честная и прямо сейчас это отвратительно. Ладно, это я так… для себя ворчу. Иди мoйся, я всё закажу. Свежий халат должен висеть в ванной, полотенца на