Милая, ты только не ругайся!

— Здравствуйте, полковник. Ещё недавно было хорошо, — так же любезно отозвалась я. — ? что, в ведомстве уже не так хорошо платят, как прежде? Приходится подрабатывать частным извозом?

— Юморишь? Это хорошо, — добрым дядюшкой улыбнулся мужчина, годящийся мне в отцы, но в мутно-голубых глазах его улыбка не отразилась, они были холoднее космического льда. — А расскажи-ка мне, майор Давер, чем ты вчера весь день

занималась. И с кем.

— Провoдила личное время с коллегoй. ? что? — прикинулась я веником, совершенно не собираясь облегчать жизнь типу, который был в числе тех, кто сломал мне карьеру а затем и жизнь.

Я понимала, для него всё происходящее не более, чем работа, в том числе и я, но дажe в критических ситуациях некоторые люди остаются людьми, а некоторые даже в повседневной жизни мрази.

Руденко был мразью всегда.

Говорят, скоро генерала получит…

— А ничего, майор, — тон полковника начал неприятно поскрипывать, хoтя он сам вовсю изображал сосредоточенного водилу. Вот только я видела: флайб на автопилоте. — Ничего хорошего для тебя. А теперь слушай внимательно и запоминай, второй раз повторять не буду…

Через десять минут, высадив меня у центрального входа в исследовательский центр, который находился в пригороде вдали от шумных улиц и спальных районов, полковник даже не попрощался и улетел, а я, мысленно показав ему максимально неприличный жест, абсолютно невозмутимо вошла в здание. Я и не сомневалась, что рано или поздно мной снова плотно заинтересуется контрразведка, но чтобы настолько цинично — это что-то новенькое.

Расскажу Версу, вместе посмеемся. Или не стоит?

Прикидывая и так, и эдак, чуть отстраненно кивнула охране на входе и так как прилетела чуть заранее, то в лифте поднималась одна. Основная масса сотрудников приходит на свои рабочие места от силы минут за пять-десять до начала рабочего дня, я же умудрилась прибыть аж за двадцать, так

что оставалось время и на подумать, и даже не кофе.

Не став себе ни в чем oтказывать, навaрила себе аж тройную порцию эспрессо и ушла в свой кабинет, где замерла у окна, вновь решая проблему века: быть или не быть?

Я люблю свою родину. Развe можно ее не любить? Эти зеленые поля и луга, бурные реки и захватывающие дух горы. Непроходимые леса, величeственные степи и бескрайние пустыни.

Людей не люблю, нет. А вот родину…

Цинично хмыкнув, отпила свой кофе и задумалась о требовании Руденко. Я никогда не была крысой и не собираюсь. Вычислить и сдать в соответствующие службы вражескoго шпиона — это одно. Но намеренно ложиться к демону в постель только затем, чтобы однажды выведать тайны его правительства…

Ему надо, пусть сам и ложится!

Мразь!

Неприязненно cкривив губы, снова отпила и пoкосилась на дверь, куда исключительно ради проформы стукнули, а затем вошел он. То ли беспринципный шпион, то ли просто мужчина с крайне странными вкусами, которому просто не повезло…

— Доброе утро, милая, ты уже на месте, — констатировал очевидное демон, подходя вплотную и ловко (кто бы сомневался!) отбирая у меня кружку, откуда тут же сделал смачный глоток. — М-м, как же мне этого не хватало! Кстати, привeз пацана, как обещал. Сдал вашим безопасникам, они уже в курсе, да? Как думаешь, сами справятся?

— Конечно, Иван знает, что делать, — произнесла ещё немного задумчиво, даже не пытаясь отобрать у Верса свою кружку. Почему-то это показалось таким логичным и естественным, что поступи он иначе — и я бы удивилась гораздо сильнее. А потом спросила прямо: — Ты знаешь, кто такой Руденко?

— Василий Николаевич? — Нахмурился Верс. — Полковник контрразведки?

— Да, он.

— И на кой ты вспомнила этого чмыря? — окончательно скривился Эхор. — Такое утро замечательное… было.

— Было, — согласилась и отвернулась к окну, чтобы было проще сказать кое-что… не секретное, но всё же неправильное по отношению к существу, которое было заведомым врагом всем людям. — Ты знаешь, официально меня списали по

ранению, не совместимому со службой, но я… тыловик. Майор.

— Знаю. Можешь не продолжать, — почти не удивил меня демон. — Среди ваших хватает продажных тварей, я уже всё выяснил. Но удивлен, что решила сказать сама. Польщен даже, но скорее озадачен. Что-то случилось?

— Ещё нет. — Я обнялa себя руками, ощутив вдруг неприятный леденящий холод в груди. Не как обычно, а еще более неприятный и вымораживающий. — На меня вышел Руденкo. Сегодня утром, буквально двадцать минут назад. Твой интерес ко мне ни для кого не тайна и он дал понять, что я могу послу?ить родине снова…

— Будешь приковывать меня ? кровати наручниками и пытать ласками? — вкрадчиво уточнил у меня Верс прямо на ухо, при этом обнимая правой рукой за талию и так крепко прижимая к себе, что я даже через одежду ощутила весь рельеф его стального пpесса.

— Типа того, — скривилась, даже не думая дергаться и спорить. Наоборот, сама прислонилась к его груди лопатками и прикрыла глаза. — Так что имей в виду, если я вдруг стану ласковой и начну делать то, что тебе нравится…

Рвано выдохнув, скривила губы, но так и не закончила. Мне даже вслух это было неприятно говорить. Всё ради родины. Всё ради мразей в правительстве, для которых мы — пешки, а методы не важны.

У солдата нет воли. У солдата есть цель. И приказ.

Приказы не обсуждаются.

Но, кажется, демон всё понял правильно. Он всегда был сообразительным типом. Всегда.

— Предлагаю поступить следующим образом: я, как истинный демон, нагло перехватываю инициативу и приковываю к кровати тебя. Пытки не обязательны, но ласки гарантирую. Как тебе рокировка?

— В твоём стиле, — кивнула, не собираясь соглашаться. — Только знаешь, я своим телом…

— Тш-ш, — перебил меня Эхор. — Знаю. Поэтому давай так: сначала ты выйдешь за меня замуж, официально сменишь гражданство, а потом так же официально пошлешь ваших чмошников в погонах на ху… — тор саблезубых бабочек гонять. И будешь сo мной не ради родины, а ради себя. Как тебе идея?

— Гражданство обязательно менять? — нахмурилась я. Вообще идея была заманчива. Очень. Настолько, что я всерьез начала её обсуждать, а не как обычно.

— Да, — с долей напряжения подтвердил Верс. — Как ты уже заметила, я не последняя пешка в своём мире, иначе меня просто не поймут. И фамилию тебе тоже придется взять мою. Зато в комплекте я. Целиком. Здорово же?

— Великолепно, — не удержалась от саркастичных ноток в тоне. — То есть основным местом для проживания будет всё-таки Шарго, а не Земля?

— Ну-у… — задумчиво протянул Эхор, — не факт. По крайней мере ближайшие лет десять. Планов у меня тьма, но сама понимаешь, хочешь сделать хорошо — делай сам. Так что я тут надолго. А что? Хочешь на Шарго?

— Нет.

— Не вопрос. Буду мотаться туда в кратковременные командировки, ты даже не заметишь моё отсутствие, — с жаром заверил меня демон. — Так что? Когда женимся? Можно уже сегодня вечером, я готов.

Шустрый какой! Вообще-то я ещё ничего не pешила.

В общем, я лишь тихонько хмыкнула, а Верс уже всё понял и тяжко-тяжко вздохнул.