Миллиардер берет себе невесту

– Это видео преступления, – отрезал Себастьян. – Три года назад Челси накачали наркотиками, изнасиловали и выбросили на помойку. Ей до сих пор снятся кошмары. И ты, черт тебя подери, швырнула ей это в лицо.

Миссис Кабрал глубоко вздохнула.

– Что?

Себастьян рассказал ей короткую версию истории Челси. О ее ночных кошмарах, страхе спать без выключенного света. Себастьян не хотел говорить матери об этом, но ужас, отразившийся на лице миссис Кабрал, был слишком приятен, чтобы останавливаться на достигнутом.

Женщина, обессиленная, опустилась на стул и уставилась в стол.

– О, Себастьян. А я и не знала. Я просто предположила…

– Ты смотрела видео? – спросил мужчина.

– Не целиком. Это было вульгарно. Челси выглядела так, будто добровольно участвовала в этом.

Миссис Кабрал прижала руку ко рту.

Для Себастьяна этого ответа было недостаточно.

– Я не могу поверить, что ты не пришла ко мне с этим, мама.

– Откуда мне было знать? Нас шантажировали. Представь себе, что произойдет, если это видео всплывет наружу. – Она медленно покачала головой. – Я наговорила ей столько гадостей. О, я все испортила, Себастьян. Ох… Я не испытываю к Челси ненависти. Это просто сюжетная линия для шоу. Твоя жена должна мне понравиться в следующем сезоне.

– Найди новую гребаную сюжетную линию, мама. Забудь про рак, забудь про ненависть к жене своего сына. Брось все это дерьмо. А еще лучше, перестань делать из своей жизни гребаное телевизионное шоу, хорошо? Будь рядом с отцом. Как ты думаешь, сколько он еще проживет? Сколько ему осталось?

– Это несправедливо.

– Несправедливо, что я говорю правду? Я понимаю, ты не слишком знакома с этим словом, но жизнь – это не сценарий, мама. Ты не можешь сделать что-то подобное и ожидать, что не будет никаких последствий. – Себастьян покачал головой, жалея, что поблизости нет ничего, что он мог бы бросить в стену. Может быть, стул? – Челси – самый хороший человек, которого я знаю, внутри и снаружи, и ты не представляешь, какой вред ей причинила.

Женщина придвинула к себе украшенную драгоценными камнями коробку с салфетками и промокнула глаза.

– Мне очень жаль. Я только хотела, чтобы тебе было лучше…

Себастьян прижал пальцы к переносице. Было бы бесполезно продолжать ругать его мать. Ему нужно было во всем разобраться и начать действовать. Начать что-то делать, чтобы вернуть Челси. Но прежде всего ему нужно было это чертово видео.

– У тебя еще сохранилось это видео?

Миссис Кабрал вцепилась в свой жемчуг.

– Ты собираешься смотреть его?

– Черт, нет. – От этой мысли ему стало дурно. – Я собираюсь отнести его в полицию. Я хочу, чтобы этот больной ублюдок был арестован. – Себастьян сжал пальцы в кулак. Мужчина представил себе этого придурка перед собой и вообразил, как бьет его самодовольную ухмыляющуюся физиономию.

Его бедная Челси. Боже, как же она должна была себя чувствовать. Преданной и оскорбленной. Себастьян должен был исправить все, что натворила его мать. Даже если Челси никогда больше не захочет его видеть, он должен все исправить. Это была его вина. Себастьян привел Челси в свою семью. Если б он этого не сделал, всплыла бы эта запись? Ее боль могла бы остаться погребена в воспоминаниях, и Челси продолжала бы свою счастливую жизнь, катаясь на роликовых коньках с друзьями и делая мыло ручной работы. Была бы на свадьбе Гретхен.

Себастьян не заслуживал Челси.

– Пойти в полицию – это хорошее решение, Себастьян, – ободряюще сказала мать. – Они точно знают, что с этим делать. Но если шантажист узнает, что мы заявили в полицию, он разве не опубликуют видео нам назло?

– Не знаю, и мне все равно.

– Что бы ты ни думал обо мне, твой отец не заслуживает того, чтобы его семья была втоптана в грязь.

Себастьян стиснул зубы. Его мать хорошо попадала точно в цель.

– Что ты предлагаешь? – спросил Себастьян.

– Тебе придется молчать о видеозаписи, пока полиция не поймает этого человека. А я придумаю что-нибудь еще, что отвлечет внимание таблоидов.

– Например?

Миссис Кабрал лукаво посмотрела на сына.

– У Лизы только что появилась новая сюжетная линия для бульварных газетенок. Она хотела прославиться, а как этого добиться, ей все равно. Предоставь это мне. Я заставлю этого шантажиста на некоторое время замолчать.

Себастьян кивнул.

– Ты делай то, что должна, а я поеду в Остин, найду Челси и верну ее домой.

Мать положила руку ему на плечо.

– Подожди, ты не можешь этого сделать.

– Что ты имеешь в виду? – Челси было больно! Она страдала. Себастьян должен был дать понять, что ему плевать на пленку, что он любит Челси и все еще хочет ее, и что его мать была неправа. Что Челси может вернуться. Что он постарается все исправить, хотя бы немного.

– Ты не можешь сейчас связаться с ней. Тот, кто шантажирует нас, явно следит за нашей семьей. Если ты поедешь к Челси, он поймет, что что-то случилось. Если он узнает, что ты пошел в полицию, мы можем никогда не поймать преступников. Лучшее, что ты можешь сделать, – это вести себя так, как будто все нормально.

– Но Челси…

– В Остине, как ты и сказал. И я не получала никаких вестей от шантажиста, а это значит – они следят за тобой, а не за Челси. У нас есть время все провернуть. – Тебе придется вести себя так, будто ничего не происходит.

Каждая клеточка его существа восстала против этой мысли. Себастьян хотел защитить Челси, уберечь ее от дальнейших неприятностей. Заключить ее в свои объятия и дать ей понять, что все будет хорошо. Что он никогда больше не позволит ей страдать. А оставить ее в Остине, в муках и страданиях… это шло вразрез со всем, кем он был.

– Она заслуживает того, чтобы знать.

Миссис Кабрал махнула рукой.

– Тогда скажи ей. Беги в Остин и открой все пути шантажисту, и помаши ручкой шансу когда-нибудь добиться справедливости для Челси. Ты думаешь, что эти люди будут сидеть и ждать, пока полиция придет за ними, если они узнают, что ты обратился к властям?

Его мать была права, понял Себастьян с замиранием сердца. Чтобы добиться справедливости для Челси, он должен позволить ей продолжать верить в худшее.

Глава 25

Десять дней спустя.

– Я люблю тебя, детка, но если ты придешь с таким грустным выражением лица на мой бой сегодня вечером, я отправлю тебе летящий локоть со стороны дорожки, – изрекла Пиза, бегая по квартире, собирая форму для дерби. Подруга взяла один из своих налокотников и понюхала его. – По-твоему, это пахнет как мужские носки?

– Если это был вопрос, то да, – ответила Челси. – И я в порядке. Правда. – Конечно, сегодня она съела четвертую упаковку шоколадных крендельков, но черт с ним. Ну и что с того, что она набрала пять фунтов за последнюю неделю, питаясь мороженым в ведерке и шоколадом? Но это не имело значения.