Миллион в сигаретной пачке

– Я – человек честный, и все знают, что Осташевич слово держит. И мне все равно начальник ты или последний фраер, лишь бы не был падлом!

– Эту проблему мы еще будем иметь возможность обсудить детальнее, – ехидно усмехнувшись, бросил Хаблак. – Правда, не в таком изысканном обществе.

Наконец, официантка принесла им бифштексы, но не на металлических тарелках, а на обыкновенных. Поставила пиво и пренебрежительно отвернулась, еще раз подтверждая известную истину, что посетитель ресторана оценивается прежде всего по количеству заказанного.

Рогатый протянул ей полный бокал коньяку.

– Выпей с нами, красавица. Я сегодня щедрый. Хаблак глотнул пива, облизал влажные губы.

– А он, кажется, действительно распоясался… – сказал таким тоном, будто только теперь заметил нахальство Осташевича.

Рогатый что-то прошептал официантке на ухо. Та, поставив пустой бокал, кивнула, посмотрела на Хаблака и поспешила к буфету. Капитан подумал, что Осташевич заказал еще какое-то блюдо, но ошибся: официантка поставила на поднос еще бутылку «Украины», прошла мимо первого столика, заговорщически подмигнула Рогатому, и подала коньяк Романике.

– Вам с того стола, – кивнула на Осташевича, – с наилучшими пожеланиями…

Романика начал медленно багроветь, наливаясь яростью, но Хаблак предостерегающе поднял руку. Учтиво поклонился издали Рогатому и сказал:

– Передайте нашу искреннюю благодарность. Но неудобно, такой дорогой коньяк. Хотя – мы тоже не останемся в долгу… – Официантка ждала, что он что-то закажет в ответ, но Хаблак, зажав бутылку в кулаке, направился к соседнему столику. Широкий жест Осташевича дал ему возможность хоть как-то повлиять на ситуацию. Притворившись немного подвыпившим, похлопал Рогатого по плечу и дружелюбно сказал:

– Ты почему-то понравился мне издали… Я уж не говорю о вас! – улыбнулся блондинке, – такие хорошие люди, что грех не составить компанию.

Девушка оценивающе посмотрела на него: должно быть, ханыга, желающий выпить за чужой счет… но респектабельный вид Хаблака не вызвал подозрений, к тому же она была навеселе, а капитан смотрел на нее с восхищением – какой женщине не нравится это?

– Садис, друг! – встал Осташевич с полным фужером в руках, – и давай поцелуемся!

Только этого не хватало Хаблаку – целоваться с вором-рецидивистом! Он взял розу со стула, подал блондинке.

– Сергей, – отрекомендовался он. Та протянула руку.

– Таня.

Рогатый все еще стоял, и коньяк выплескивался из фужера. Подошел Романика, хотел отобрать фужер, но Осташевич не отдал и выпил до дна. Качнулся, и Романика обнял его.

– Вот это парень! – воскликнул он, покосившись на блондинку, но Хаблак что-то нашептывал ей, и лейтенант так стиснул в объятиях Рогатого, что тот засопел. – Прекрати немедленно, – прошептал Романика. – Не то пожалеешь!

Лейтенант отпустил Осташевича, и тот сразу сел, хлопая глазами, но алкоголь придал ему храбрости – схватил бутылку, принесенную Хаблаком, и начал наливать коньяк в рюмки.

Капитан придвинул свой стул к блондинке, нагнулся над столом, чтобы хоть немного заслонить от нее Осташевича.

– Муж? – кивнул на него. Таня надула губы.

– Нет, что вы…

– Так я и думал! – деланно оживился Хаблак.

– Познакомились на пароходе…

– Кто он?

Какой-то тревожный огонек мелькнул в Таниных глазах: зажегся и сразу же погас.

– Душно тут, – пожаловалась она. – Двери закрыты.

– Пойдемте на палубу, – предложил Хаблак.

– Но ведь… – девушка с сожалением обвела взглядом заставленный стол.

– Возьмем с собой стаканы и выпьем шампанского на палубе.

– Чудесно! – всплеснула ладонями Таня. Осташевич сразу понял, чем это обернется для него.

– Но ведь мы не допили коньяк! – запротестовал он.

– Возьмите с собой, – великодушно согласился Хаблак и велел официантке принести счет.

– Подождите… – Рогатый встал и направился к буфету. Романика хотел пойти за ним, но Осташевич решительным жестом остановил его, и лейтенант, в ярости сжав кулаки, вынужден был остаться за столом.

Рогатый вернулся к столу еще с двумя бутылками «Украины». Одну засунул в карман, другую поставил перед Хаблаком. Нагло подмигнул.

– Бери! – качнулся, и Романика поддержал его. – Я сегодня добрый. Дарю вам.

Честно говоря, Хаблаку хотелось ударить его, но вместо этого он щелкнул ногтем по роскошной этикетке, многообещающе сказал:

– Сочтемся… Я никогда не остаюсь в долгу. – Он взял не распечатанную еще бутылку шампанского, фужеры.

– Нал-ли-вай… – пробормотал Осташевич и еще раз качнулся…

– Я провожу вас в каюту, – предложил Романика.

– Н-ни в коем разе! Мы сегодня гуляем, и п-пусть всякие гады… – хотя Рогатый был пьян, но осекся, поняв, что сморозил глупость.

Хаблак коснулся локтя девушки.

– Пошли, – предложил он, – а они вдвоем еще посидят…

Таня взяла со стола коробку конфет.

– Вишня в шоколаде, – объяснила она, – и под шампанское…

– Да, – согласился Хаблак, – вишня в шоколаде – это очень вкусно.

Они выскользнули в стеклянную дверь, и Хаблак даже не оглянулся – знал: Романика воспользуется случаем и приберет к рукам обнаглевшего вора.

Они поставили фужеры на длинную деревянную скамейку, Хаблак бабахнул пробкой и подумал, что он ведет себя сегодня, как заправский купчик: что ж, в этом был смысл: он должен завоевать доверие Тани, хотя бы добиться ее благосклонности, а вкусы и привычки у нее, небось, достаточно устоявшиеся – вспомнить только, как она решительно взяла со стола конфеты. Выпили по фужеру, и Таня заметила, что уже поздно и надо идти. Может быть, сделала это просто так, ради приличия, но Хаблак сразу ухватился за спасительное слово. Он проводил девушку, они немного постояли под окнами первого класса, и Хаблак спросил умышленно равнодушным тоном, кто занимает другое место в ее каюте.

– Пока никто, – ответила она, не без намека сделав ударение на первом слове, – но завтра в Запорожье сядет мой… – она чуть-чуть, совсем незаметно, запнулась, но закончила уверенно, – муж.

Это была интересная новость – предвидение Хаблака сбывалось: Толик не мог не поговорить с Осташевичем. Капитан сокрушенно покачал головой и многозначительно сказал:

– На его месте я бы вас не отпускал одну…

Таня отреагировала на этот намек своеобразно, по крайней мере так показалось Хаблаку, а может быть, он просто переоценивал свою мужскую привлекательность? Она искоса посмотрела на него и сделала пробный выстрел: