Миллион за улыбку

Подушкина. Суховат, подкормить прежде надо.

Звонок.

Ждешь кого?

Геннадий. Никого.

Подушкина уходит. В комнату входит Карташов. Это полнеющий уставший человек. Он не спеша сбрасывает макинтош, останавливается перед зеркалом, причесывает редкие, пушистые, с проседью волосы, поправляет «бабочку».

Карташов. Ах, Геннадий! Какое неудобство! Нет у тебя телефона!

Геннадий. Да вот, нет...

Карташов(показывая на модели). Как успехи?

Геннадий. Интерьер гостиной и спальни готов. Соединение дерева, металла и пластмасс.

Карташов(разглядывая, с пристрастием). Не слишком ли ярко?

Геннадий. По-моему, для глаза приятно.

Карташов. Не слишком ультра?

Геннадий. Практично. Материала вдвое меньше. Да и соответствует тому, что вы проектируете...

Карташов(махнув рукой). Да вот, проектируем... Но разве все угадаешь?

Геннадий(участливо). У тебя неприятности?

Карташов. Неприятности — это мягко. Полетел мой последний проект!

Геннадий. Куда полетел?

Карташов. В трубу! К черту в зубы! Выбирай любое место.

Геннадий. Что случилось?

Карташов. Случилось? Сначала... сначала украшательство. Били правильно! Украшательства нет. Правильно! Но пошли казармы — неправильно.

Геннадий. Правильно.

Карташов. Что — правильно? Я говорю — неправильно. Поняли. Все поняли. Разобрались. Основные принципы — экономичность и красота. Но все-таки красота? Так ведь?

Геннадий. Что тебя смущает?

Карташов. Меня смущает? Это их смущает!

Геннадий. Кого?

Карташов. Комиссию! Представителей! Нет казарм. Есть красивый фасад! С некоторыми украшениями! Минимальными!

Геннадий. Виталий, я не доберусь до сути.

Карташов. Сути? Во время обсуждения я сказал: «Посмотрите на фасад — он вызывает радостную улыбку». (Объясняя). Там я ввернул кое-что из лепных украшений.

Геннадий(поморщившись). Небольшая радость.

Карташов(пожав плечами). Каждое новое поколение более левое, чем предыдущее! Понятно. Но мои слова об улыбке, кажется, все и испортили! Начали подсчитывать. Улыбка стоит миллион! Говорят — дорого! Убрать улыбку... А это не так просто! Я «Гастроном» внизу запроектировал. Говорят — на втором этаже будет селедкой пахнуть, убрать селедку!

Геннадий. И все?

Карташов. Тебе мало?

Геннадий. Обычная история... Исправишь — миллион сэкономишь.

Карташов. Не вовремя, ужасно все не вовремя! Не с руки!

Геннадий. Почему?

Карташов. Когда у тебя кончатся эти детские «почему»? Я устал... Когда мне приходится... это... по вечерам, одним словом... уходить на заседания... я сплю на заседаниях! На меня коллеги странно смотрят... А Ольга? Ольга ведет себя удивительно! Разговаривает, словно я провинился! Когда я ухожу на эти... заседания, она не говорит ни слова! Я чувствую, смеется надо мной!

Геннадий. У тебя нервы не в порядке.

Карташов. Я убежден, у меня нервное истощение!

Геннадий. Поезжай в санаторий.

Карташов. Санаторий?! Самое подходящее время! А проект?

Геннадий. Да, проект, действительно...

Карташов. Правда, я половинчатый выход нашел. Поеду в Хусаново, в наш дом отдыха. Там есть врач. Конечно, придется работать! Сроки, сроки! Мы — рабы сроков!

Геннадий. Насколько я понимаю, не так много работы.

Карташов. Но канитель! И какая? Если б еще на душе было спокойно...

Геннадий. Что еще такое?

Карташов. Ах, Геннадий! У меня нет личной жизни!

Геннадий. У тебя?!

Карташов. Все в жизни ужасно сложно... Я, собственно, пришел к тебе с просьбой. Как брат к брату...

Геннадий. Слушаю, Виталий.

Карташов. Видишь ли, у меня есть друг. Молодой друг... Правда, я его не очень давно знаю. Но это замечательная личность! Я бы очень просил тебя заняться им.

Геннадий. Заняться? Где он учится?

Карташов. Он работает. Учти — я очень к нему хорошо отношусь...

Геннадий. Я сижу над диссертацией.

Карташов. И тем не менее обращаюсь к тебе с просьбой. Пока я буду в Хусанове, прошу, как брат брата, заняться моим другом.

Геннадий. Как зовут твоего друга?

Карташов. Ниночка...

Геннадий. Женщина?!

Карташов. Ну... Чудесная девушка!

Геннадий. Что же я с ней должен делать?!

Карташов. Ходить в кино, парки, музеи...

Геннадий. У меня каждый час на учете.

Карташов. Я знал — ты откажешь в моей просьбе!

Геннадий. Что же она, не может обождать, пока ты вернешься?

Карташов. Может, конечно, может! Но, во-первых, вокруг немало легкомысленных людей, которые просто могут ее увести...

Геннадий. Если ее уведут — она сама легкомысленная!

Карташов(пылко). Не говори так! Ты ее не знаешь. Если еще существуют ангелы, она самый чистый из них! И я хочу, чтоб она не скучала, пока буду в Хусанове. Но если ты отказываешься... Тогда не знаю, что и делать!

Геннадий. Возьми ее в Хусаново.