Министерство Астрологии

– Действительно ли так выглядел эксперимент в восьмидесятых? – спросила Алла.

– Нет, – ответила Софья. – Участники субъективно оценивали произошедшие события и своё состояние в течение двух лет. На основании опросов построили календарь.

– Звучит не слишком научно, – заметила Алла.

– И правда, – удивился Ибрагимов. – Можем ли мы вообще использовать таблицу?

– Давайте проведём эксперимент! – щёлкнула пальцами Алла. – Свой собственный контролируемый и рациональный эксперимент.

– У нас недостаточно ресурсов, – устало заметил Аркадий.

– Что ты предлагаешь? – с интересом спросил Ибрагимов у Аллы.

– Ничего сверхъестественного, – пообещала Алла. – Но опровергнуть результаты эксперимента гораздо проще, чем подтвердить их правдивость. Если результаты верны, и мы знаем, что в день Н Скорпионы будут выигрывать, а Девы – проигрывать, то если мы будем в день Н, это подтвердится. А если не подтвердится, то мы заключим, что календарь больше не верен.

– Ты же статистик, да? – обратился к ней Аркадий. – Должна понимать, что благоприятные дни не означают стопроцентную гарантию, что условная Дева выиграет. Это означает, выигрыш Девы будет на три-пять-семь или сколько-то процентов более вероятен, чем Скорпиона или другого Знака.

– Я не дурочка, понимаю, – ответила Алла. – Не важен процент, важно наличие корреляции. При достаточной выборке, при многократном повторении эксперимента мы должны прийти к тем же выводам, что и наши коллеги в восьмидесятых.

– Вывод? Будем много играть в казино! – радостно заявила Софья.

На секунду разговор замер, и все обернулись на Ибрагимова. Он хранил молчание, делая быстрые заметки в блокноте. Оторвавшись от бумаги и снова по-барски потерев затылок, Ибрагимов заявил:

– Софья, ты права.

– Приятно слышать, – шутливо приложила руку к сердцу астрологиня.

– Если казино заявляют, что календарь неправильный, нам нужно его пересмотреть, – решил Ибрагимов, – Календарь подтверждён Федеральным Управлением, и, чтобы заставить их пересмотреть его, нам нужны доказательства. Поручаю вашему тригону их найти.

– Это нереально много времени… – закатил глаза Аркадий.

– Это нереально много рулетки и покера в казино! – радостно погрозила ему пальцем Софья. – Итак, для начала нам нужно тринадцать добровольцев.

***

Министерство работало как гигантский муравейник. Не только потому, что люди сидели в сталинской высотке, которую могли бы построить муравьи, будь они в пятьсот раз больше и коммунистами, но и потому, что у каждого сотрудника был строго очерченный перечень обязанностей. Вырвать тринадцать муравьёв из ежедневного цикла рабочей сансары казалось почти невозможным. Алла-Близнецы и Софья-Стрелец оказались костяком испытательной команды добровольцев. Аркадия-астрофизика, желающего отвалиться от тригона и вернуться к телескопу, вынудило остаться начальство, но прочие коллеги почему-то наотрез отказывались играть бесплатно – без расходов – в казино в рабочее время. Алла чувствовала себя глупой муравьишкой, что зовёт серьёзных муравьёв-рабочих на поиски места для нового муравейника, но все слишком заняты копанием туннелей, очисткой личинок от песка и перетаскиванием листьев с места на место.

Неделя поисков не принесла плодов, и тогда Ибрагимов объявил, что Министерство закажет в казино еду с выпивкой. Тут же Зингер вызвался представлять Весы, а Максим – Водолеев. Ибрагимов решился представлять Овнов, потому что сообразил, что правило с напитками к нему относится тоже. Остальные знаки отыскала Софья по всем отделам и этажам. Алла могла пересчитать знакомых коллег по пальцам рук, но ей удалось завлечь Варвару-Тельца из отдела кадров, с которой они познакомились в первый день. Но, увы, Софье с Аллой не удалось привлечь ни одного Змееносца.

В назначенный день двенадцать коллег оказались у входа в «Арлекин», и владелец Лебедев уже улыбался прибывшим. Рядом с ним стоял официант, прямой и бледный, как статуя, с круглым подносом и тринадцатью бокалами шампанского на нём. Когда один бокал остался не востребован, Лебедев удивился:

– Играть будут только классические зодиаки?

– Можете взять шампанское, – объявила Софья. – Вы ведь Змееносец, верно? Поможете нам!

– Всегда рад помочь, – криво улыбнулся Лебедев и залпом осушил бокал. – Ох, обещал себе до обеда не начинать. Но всё ради вас.

Для посетителей и сотрудников час стоял ранний, но несколько вышколенных официантов и крупье суетились у рулетки в центре зала. Министерской комиссии накрыли банкетный стол с закусками и выпивкой, что вызвало удивление Ибрагимова:

– Тут намного больше, чем заложено в бюджете.

Алла ни разу не играла в казино и правила рулетки знала смутно и лишь по голливудским фильмам. Однако коллеги выглядели намного увереннее неё и уже расселись на высокие деревянные стулья вокруг стола. Алла поместилась между Софьей, руководящей процессом, и Максимом. Напротив них оказались скучающе вертящий телефон в руках Аркадий и Зингер, с вожделением смотрящий на закуски с чёрной икрой, но стесняющийся попробовать.

– Итак, правила сегодняшнего дня! – задорно объявила Софья и положила мешок с фишками на стол. – Каждому из нас достаются фишки, эквивалентные ста тысячам рублей. Ваша задача – просто играть. А наш тригон, включая Аркадия, Аллу и вашу покорную слугу, ведёт записи и анализирует игру. И участвует тоже.

– Выигрыш можно будет забрать? – поинтересовался Максим. – Призовой фонд больше миллиона!

– Увы, Министерство оплатило только еду, а не фишки, – с наигранным разочарованием посмотрела Софья на Ибрагимова.

Девушка-крупье приняла мешок из рук Софьи и ловко разметала равное количество фишек всем за столом.

– Не будете ли вы добры объяснить правила? – спросил Аркадий у крупье.

– Конечно, – ответила та, опасливо смотря на Лебедева. – Классическая рулетка – это колесо с тридцатью шестью секторами красного и чёрного цветов и дополнительным зелёным сектором «зеро». Я раскручу рулетку, запущу шарик, и выиграет один-единственный сектор. Но вы можете делать ставки не только на конкретное число, но и на красное или чёрное, чётное или нечётное, на дюжины, или на диапазон от одного до восемнадцати и от девятнадцати до тридцати шести. Вопросы?

– А как выиграть? – наивно спросил Зингер.

– Знает только госпожа Удача, – улыбнулся Лебедев. – Как много игр вы планируете?

– Скажем, пятьдесят, – пожала плечами Софья.

– Нет, – вмешалась Алла. – Игроки не должны знать количество игр, это отразится на нашей стратегии.

– Разве это плохо? – не понял Аркадий. – Люди в казино играют со стратегией, и она влияет на результат, как и благоприятные дни.

– Да, пусть просто будет пятьдесят, – помявшись, согласилась Софья.