Министерство мокрых дел

– Разве мы уже приехали?

– А куда мы едем? – неожиданно зло спросил он.

Этот вопрос поставил меня в тупик. Я поднял голову и осмотрелся. Мы остановились на каком-то проспекте, но где именно находились, я не мог сказать с уверенностью. И куда мы ехали, я тоже не знал.

Я достал деньги и расплатился по счетчику.

– Теперь выходи! – приказал таксист.

Я подчинился. Он резко рванул с места, с нарушением правил пересек проспект поперек и подъехал к милицейскому патрулю. А я уже тормозил другую машину. Остановилась «Нива».

– Куда? – спросил добродушного вида усач.

Первое, что пришло мне в голову, мой собственный адрес.

– Садись, – кивнул водитель.

Мы тронулись с места. Я оглянулся. Таксист что-то говорил милиционерам, показывая вслед нашей «Ниве».

– Здесь направо, – подсказал я усачу.

– Прямо же! – не поверил он.

– Делай, что говорю. Там авария, дорогу перекрыли.

Он послушно повернул. На следующем перекрестке я велел повернуть еще раз. И снова он подчинился. Я оглянулся. Погони не было. Теперь затеряемся в лабиринте улиц, не найдут.

Мы уже подъезжали к моему дому, когда меня осенило.

– Ты не торопишься, земляк? – спросил я.

– А что?

– Поедем-ка по другому адресу.

К Демину я отправлюсь. Я позвонил ему, чтобы не обрушиться как снег на голову. Никого. Фатальное невезение.

– Стоп! – сказал я водителю. – Приехали.

Он хмыкнул в усы, остановил машину. Всем, кто со мной сегодня сталкивался, я, наверное, представлялся крайне странным типом. Я расплатился с ним и вышел в ночь. По опустевшему проспекту проносились редкие машины. Я набрал телефонный номер.

– Алло! Девушка, мне нужны телефоны моргов. Всех, которые есть в Москве.

* * *

Ольги не было среди мертвых. По крайней мере, так мне говорили там, куда я смог дозвониться в эту ночь. Оставались телефоны, которые, видимо, оживут только с наступлением утра. Я продолжал набирать их номера с маниакальным упорством.

В четвертом часу утра я сдался. Я сидел на парапете набережной, и молчаливая река несла мимо меня свои темные воды. От реки тянуло сыростью. Редко – настолько редко, что я непроизвольно отмечал каждый такой случай, – по набережной проезжали автомобили. Казалось, что они существуют в каком-то параллельном мире. В том мире у людей свои, совершенно никчемные в моем представлении заботы, и там не было таинственной черной реки, на которую я смотрел, не в силах отвести взгляд. Я никуда не звонил. Я сдался. Меня больше не было.

В шесть утра мое уединение нарушила влюбленная парочка. Они были беспечны и веселы. Девушка что-то шепнула на ухо своему спутнику. Тот посмотрел на меня и засмеялся. Они прошли мимо, храня недолгое и озорное молчание. От девушки пахло духами, молодостью и любовью. Я понял, что пора возвращаться в этот неуютный мир, в котором я по-прежнему был невообразимо одинок.

Я приехал в офис, где в этот ранний час не было никого, и смог поспать пару часов, прежде чем пришел Демин. Я сел на диване, когда услышал щелчок замка, но не пробудился окончательно, и вид у меня, наверное, был соответствующий.

– О! – изумился Демин и встопорщил усы, обозревая открывшуюся ему картину.

Кажется, в первый момент он собирался произнести что-либо необидно-шутливое, но быстро передумал.

– Что-то случилось, Женька?

– Не мог попасть домой.

– Не пускают? – пошутил он.

Знал, что я живу один.

– Ключей нет.

– Потерял?

– Нет, отдал Ольге.

– Какой Ольге?

– Боярковой.

У Демина вытянулось лицо и усы обвисли. Безмерно удивился. Для него все это было полнейшей неожиданностью. Никак он нас с Ольгой не связывал.

– У тебя с ней…

Замялся, подыскивая определение.

– Да, – не стал я дожидаться завершения вопроса.

– И это всерьез?

– Да.

– Не ожидал.

Илья потерзал свой ус.

– И вчера она не пришла домой, – сказал он после паузы.

Я молча кивнул.

– Может, вернулась к мужу?

– Туда она не приходила.

Илья внимательно посмотрел на меня.

– Это он тебя?

– Кто?

– Ее муж? – и показал на забрызганный кровью, рассеченный рукав моей рубашки.

Зацепил меня вчера обезумевший Антон.

– Ч-черт! – чертыхнулся я. – То-то охранник на входе так странно на меня смотрел.

Демин поднялся, открыл дверцу шкафа и выбрал одну из нескольких рубашек, которые там были. Иногда он отправлялся на свидание со своей очередной пассией прямо из офиса, и набор рубашек он пополнял по мере убывания.

– Вот, возьми эту, – предложил он. – Ну надо же, какой у твоей подружки горячий муженек. Сильно прыгал, да?

Слово «прыгал» меня задело. Потому что я знал то, чего не знал Илья. Для него это всего лишь сленг, и он даже не представлял себе, насколько точно дал определение тому, что случилось накануне с Антоном Боярковым.

– Да, – пробормотал я. – Это была битва титанов.

– Но ты, надеюсь, вышел победителем?

– Как видишь.

– Враг повержен? Ты забрал его уши в качестве трофея? – веселился Илья.

– Он погиб.

– Что?!

– Он выпал из окна. Выпрыгнул. Сам.

– Сам? – вырвалось у Демина.

И я угадал его мысль. Мне впервые открылось то, о чем я в эту беспокойную ночь даже не задумывался.

– Сам, – пробормотал я, поражаясь нелепости того, как может быть истолковано случившееся накануне. – Сам, поверь мне. Я до него даже не дотронулся. То есть я ударил его, конечно, – он бросился на меня с топором, мне ничего другого не оставалось… Да что за чепуха! – прорвало меня. – Не выбрасывал я его из окна! Не выбрасывал! Ты-то мне веришь?

– Я-то верю, – сказал Илья.

Вот это его «я-то верю» прозвучало очень красноречиво. Ведь дело не во мне, говорил этой фразой Илья. Для тебя важнее, чтобы другие поверили. Это гораздо серьезнее.

* * *

Я позвонил Мартынову.

– Женя? – вроде бы даже удивился он. – Ты разве не в командировке?

В какой к черту командировке!

– Я хотел вам рассказать о Бояркове.

– Так-так, интересно, – сухо ответил он.