Мир на Дне

– Я его не забирала, - спокойно, без капли жалости или надменности произнесла она.
– Ты сам всё это выбрал. Сам придумал себе эти преграды и причины остаться в стороне.
– Отступив на шаг, она окинула его взглядом.
– И, ради всех богов, поднимись с колен.

Медленно, глядя Янтарэлле в глаза, Ардрак поднялся на ноги. Он не знал, что ей сказать, но и отпускать её не хотел. Однако, когда она уже собиралась уходить, вдруг спросил:

– Вы уже планировали, когда проведёте ритуал?

– Какой ритуал?
– недоумённо нахмурилась Янта.

– Свадебный, - с наслаждением пояснил Ардрак, упиваясь её растерянностью. А через неполную минуту пояснил: - через две недели состоится солнечное затмение. Идеальное время для ритуала.

Справившись с собой, девушка скрестила руки на груди и колко усмехнулась:

– И объединить он должен нас четверых?

– Они сказали тебе об этом?
– опешил Ардрак, не рассчитывая на подобный ход от братьев.

– Сама догадалась, - прервала его размышления Янта.

– И что ты решила?
– вкрадчиво поинтересовался вампир, опасаясь остаться ни с чем.

И тут же наткнулся на хмурый взгляд. Припоминая все те случаи, когда он относился к ней, как к нежеланной гостье в доме, Янте хотелось отплатить ему той же монетой. К тому же, чутьё подсказывало, что в землях вампиров всё наладится, даже если она откажет ему. Ведь, судя по истоптанным цветам на полу, Алая Долина вновь стала оправдывать своё название. Вот только, кем она была, чтобы противиться воле бога? Пусть даже и чужого.

– Краэхрон не оставил мне выбора, - с деланным безразличием пожала она плечом.

– Ты всегда можешь отказаться, - переступая через себя, открыл ей тайну Ардрак.
– Его воля не является непреложным законом.

– Зачем ты мне это говоришь?
– не понимая, зачем он рассказал об этом, хмуро свела брови Янта.

Ему даже не нужно было лгать. Достаточно было помолчать, и всё было бы решено. Но эта неожиданная честность сбивала с толка. И подкупала.

Когда молчание между ними затянулось, он объяснил всё сам:

– Не хочу быть навязанным. Никогда не хотел. Потому и не мог смириться с тем, что бог всё решил за меня.

– А получилось, что не ты навязан мне, а я тебе, - слабо улыбнулась девушка, подхватив его мысль и развив её в чуть другом направлении.
– Не самое приятное из ощущений, - признала она.
– Но я научилась с ним жить. Никто не спрашивал меня, хочу ли я покинуть свой мир и оказаться здесь. Утащенная щупальцами под воду, утянутая на самое дно. Никто не говорил, хочу ли я оказаться связана с тремя вампирами на всю свою жизнь, - короткий смешок помимо воли сорвался с её губ.
– Но я смогла найти в этом что-то хорошее, - уже серьёзнее заявила Янта.
– И Дэз с Мидрашем мне действительно стали близки и дороги. Остальное,… - она помедлила, выбирая слова, а потом лукаво улыбнулась, - я просто не думаю об остальном, так как не хочу омрачать своё тихое счастье.

Решив, что их разговор окончен, Янта развернулась и направилась к лестнице. Спустившись по которой на несколько ступеней, чуть замедлилась и предложила:

– Подумай над этим.

Глава 14

Когда через несколько дней в комнаты Янты поутру зашли все три брата вместе, она на секунду опешила. Но потом быстро взяла себя в руки, решив, что не будет заострять внимание на том, что одного из них не ждала и не звала. Тем более, что Ардрак держался на расстоянии и был на удивление молчалив.

Как обычно оставив мужчин в гостиной, Янтарэлла привела себя в порядок и вышла к ним спустя четверть часа. И обомлела, ибо три вампира полукругом стояли перед ней на коленях, у всех троих были протянуты вперёд руки с порезанными запястьями. Кровь из открытых ран стекала в серебряную чашу, инкрустированную гранатами, сапфирами и изумрудами.

– Что здесь происходит?
– севшим от волнения голосом спросила она, едва перебарывая желание отшатнуться.

Дэздраш, будто бы чувствуя это её желание, строго посмотрел ей в глаза. А когда убедился, что она не сбежит, твёрдым, размеренным тоном произнёс:

– Примешь ли ты, Янтарэлла, нас – Алгорнийских князей? Согласишься ли соединить наши жизни и наши судьбы воедино?

Переводя взгляд с одного брата на другого, Янта вдруг улыбнулась тому, насколько они отличались друг от друга. Мидраш был взволнован. С надеждой глядя на Янту, он едва мог удержаться на месте. Дэз выглядел абсолютно спокойным. В его уверенном взгляде хотелось раствориться без остатка. А вот Ардрак явно чувствовал себя не в своей тарелке. Не уверенный в том, что имеет право находиться здесь с остальными братьями, он хмурил брови и сжимал пальцы в кулак. От этого кровь из раны на его запястье, лилась ещё сильнее.

Возможно, ей стоило бы ещё какое-то время помолчать, испытывая их терпение на прочность. Но Янта заставила себя сделать несколько шагов к мужчинам и кивнула.

– Да, - короткое слово разбавило тишину.

Улыбнувшись её решимости, он продолжил:

– Тогда прими нашу кровь, как клятву беречь и любить тебя.

– Только не говорите, что мне нужно её выпить, - в ужасе округлила глаза Янта.

– Рэлла, мы ведь вампиры, - озорно улыбаясь, покачал головой Мидраш.
– На чём, по-твоему, должны быть завязаны наши клятвы?

Как она смогла выпить несколько глотков из чаши, Янта предпочитала не вспоминать, ибо изо всех сил старалась вычеркнуть из памяти то, как солоноватая жидкость с металлическим привкусом ещё долго ощущалась на языке, связывая её с братьями.

Тем временем новость о свадьбе вампиров быстро разнеслась по всему княжеству, со всех городков и деревушек которого в Дракастл начали прибывать повозки с дарами. Прогуливаясь с грифоном по окрестностям замка, Янтарэлла увидела одну из таких на дороге, а после, расспросив у братьев, что происходит, оказалась очень удивлена. Хотя, могла бы и сама догадаться, что обретение Алгорнийскими князьями княгини станет всеобщим праздником, который, судя по всему, праздновать в их землях будут повсеместно.

Так, в суете, дни летели один за другим. Постепенно внутренний сад Дракастла, как, впрочем, и сам замок, достаточно сильно преобразился. Янта почти не участвовала в подготовке к торжеству, но всё сделанное ей непременно нравилось. Будто братья могли читать её мысли. Но, это было не так. Она спрашивала их об этом и единожды, и каждый раз получала от довольного собой Дэза в ответ улыбку и заверения в том, что он достаточно умён и наблюдателен для того, чтобы уловить её вкус.

За два дня до свадьбы, сидя на коленях Дэздраша, во внутреннем саду замка, Янтарэлла любовалась глициниями, крупными сиреневыми кистями свисающими с арок, установленных к торжеству, и наблюдала за тем, как Мидраш вычёсывал линяющую шерсть Грога. Грифон то и дело взмахивал крыльями, пытаясь улететь от вампира, но тот каждый раз пресекал попытки к бегству. Неподалёку от них Ардрак придирчивым взглядом осматривал драпировку из ткани над главной аркой и то и дело хмурился.