Миражи

Сверкнув глазами, Юки шагнула в сторону, подальше от толпы учеников, и потянула Лорел за собой.

— Слушай, Клеа вздумалось просить у тебя помощи, но это не значит, что я в ней нуждаюсь.

— Я не против, — искренне ответила Лорел, положив руку Юки на плечо. — Просто я сама была такой потерянной, когда сюда пришла. Представляю, каково тебе.

Юки дернула плечом, сбрасывая руку, и посмотрела так зло, что у Лорел пересохло во рту.

— У меня все хорошо. Я большая девочка и способна о себе позаботиться. Мне не нужна твоя помощь и уж тем более жалость.

Она развернулась, взметнув полы голубой юбки, и зашагала прочь.

— Ну что ж, — сказала Лорел в пустоту, — для начала неплохо.

Та же сцена, почти без изменений, повторилась на следующий день и два дня спустя.

— Клянусь, она меня ненавидит, — прошептала Лорел Тамани. Они сидели на уроке истории, и миссис Хармс что-то бубнила про войну тысяча восемьсот двенадцатого года. — Что я ей сделала?!

— Тебе нужно стать более коммуникабельной, — усмехнулся Тамани.

— Зачем? Думаешь, она наябедничает Клеа?

— Слышала поговорку «Держи друзей близко, а врагов — еще ближе»?

— Мы точно не знаем, что она враг.

— Да, — согласился Тамани, — не знаем. Но в любом случае лучше держаться к ней поближе.

— И что мне делать? Я предложила помощь, а дальше ты знаешь.

— Да брось. — В его голосе послышался мягкий упрек. — Сама бы не разозлилась, если бы тебя полезли опекать?

У Лорел не нашлось возражений.

— Ума не приложу, что делать.

Тамани покосился на миссис Хармс и наклонился ближе.

— А давай я попробую.

— Попробуешь… подружиться с ней?

— Ну да. У нас много общего. Правда, ей не все известно, зато мы оба иностранцы и впервые в Кресент-Сити. А кроме того, — добавил он, подняв брови, — сама знаешь, я хорош собой и обаятелен.

Лорел вытаращила глаза.

— А еще я с тобой здороваюсь.

С этим было трудно поспорить. Он здоровался раза три в день, как правило, чтобы помешать поцелую.

— Что да, то да, — согласилась Лорел.

— С тобой я уже подружился, теперь подружусь с ней, а через неделю-другую наши пути пересекутся.

— Неплохой план. — В глубине души она обрадовалась, что больше не придется общаться с Юки. Мама всегда говорила, мол, насильно мил не будешь, и за последние дни Лорел еще раз убедилась в ее правоте.

— К тому же я не связан с Клеа — ну, насколько ей известно. У меня больше шансов что-нибудь выяснить.

Лорел не сомневалась, что Тамани добудет любую информацию у кого угодно, если захочет. Она откинулась на спинку стула и пожала плечами.

— Она твоя.

Юки шла к домику, где, похоже, проводила все время после школы. Тамани медленно ехал вдоль тротуара на своем кабриолете.

— Подвезти?

Девушка обернулась, испуганно прижав к груди книги. Она сразу его узнала, но опустила глаза и чуть заметно покачала головой.

— Да ладно! — озорно улыбнулся Тамани, — Я не кусаюсь… слишком сильно!

Юки смерила его пристальным взглядом.

— Нет, спасибо.

— Хорошо, — сказал он через минуту, — Как хочешь.

Тамани нажал на газ, обогнал ее и притормозил у обочины. Юки поравнялась с ним, когда он вылезал из машины, и растерянно спросила:

— Что ты делаешь?

Тамани захлопнул дверь.

— Ты не хочешь покататься, вот я и решил пройтись.

Она остановилась.

— Шутишь?

— Тебе необязательно идти рядом. Правда, тогда я буду разговаривать сам с собой, а это странно выглядит.

Он развернулся и неторопливо зашагал вперед, считая в уме до десяти. На цифре девять послышался шорох гравия: Юки догоняла. Отлично.

— Извини, — сказала она. — Я не шарахаюсь от людей, просто тут все чужие. И я не сажусь в машину к незнакомцам.

— Мы знакомы. — Тамани заглянул ей в глаза — Наверное, я первый, кого ты встретила в школе. После Робисона, конечно.

— Ты делал вид, что не знаешь меня, — сдержанно заметила Юки.

Тамани пожал плечами.

— Да просто хотел понаблюдать за остальными. Они так забавно разговаривают, как будто у них ватные шарики во рту.

Юки засмеялась, и Тамани наконец-то смог ее рассмотреть. Она была очень хорошенькой, когда не опускала свои красивые зеленые глаза. А еще у нее милая улыбка — вот только раньше не доводилось ее видеть. Он протянул руку.

— Кстати, я Тэм.

— Юки. — Она нерешительно ответила на рукопожатие. Тамани чуть задержал ее руку в своей, надеясь выманить еще одну улыбку.

— А у тебя нет… сопровождающего из класса? — спросил он, когда они повернули за угол. — Ты ведь по обмену?

— Ну… — Юки нервно поправила прядь волос. — Не совсем. У меня особый случай.

— А с кем ты живешь?

— В основном одна. Не то чтобы совсем одна, — быстро исправилась она. — Хозяйка дома — ее зовут Клеа — звонит каждый день и часто приходит. Но она много ездит по работе. Не говори в школе, ладно? — добавила Юки, явно удивляясь своей просьбе. — Они думают, Клеа почти все время тут.

— Не буду, — беспечно пообещал Тамани. Он наблюдал за домом и знал, что Клеа появляется от силы раз в неделю. — А сколько тебе лет?

— Шестнадцать.

«Ответила без запинки, — подумал Тамани. — Или идеально умеет врать».

— Тебе не одиноко?

Юки замялась, кусая губу.

— Бывает. Но чаще мне нравится. Никто не гонит спать и не указывает, что смотреть по телику. Многие о таком мечтают.

— Например, я, — сказал Тамани. — Мой дядя весьма строг — «Мягко говоря», — подумал он про себя. — Правда, чем старше я становлюсь, тем больше свободы он мне дает.